ней шагнет ее счастье, и она снова начнет жить, забыв о переходе на «Пушкинской», об агрессивной Фекле и о прокуренной «Перчатке»… Какое счастье? Мужчина или женщина?.. Ада всматривалась в проходящие мимо нары и не могла представить рядом с собой его… Улыбчивая, сильная, дерзкая женщина, а может быть, и нет — любовь зла! — думала Ада и представляла рядом существо неясного пола, но способное любить ее, только ее одну…
— Привет, Кот, — сказала незнакомка в приталенном шерстяном полупальто и с наброшенным вокруг шеи длинным оранжевым шарфом.
Она подошла еще ближе к гудящей группе, скопившейся у входа в новый клуб, и остановилась. Несколько человек замолчали, и, оглянувшись, Кот наткнулась на взгляд таких же, как у нее самой, черных глаз, возле которых завораживающе развевались от ветра прямые иссиня-черные волосы разной длины.
— Ада?!
Следом за Кот замолкла и повернулась в ту же сторону красная голова. Фекла почесала бровь между двумя серебряными колечками и отвернулась, брезгливо фыркнув.
Нет людей, мечтающих о грубом, черством и эгоистичном спутнике. Любя грубую Кирш, Кот любила в ней все спрятанное, опальное — то, что та ненавидела в самой себе. Редкую и неожиданную нежную улыбку, проскальзывающий иногда распахнутый детский взгляд и мягкие, капризные интонации в голосе, которые Кирш позволяла себе только среди своих: с мамой и Максимкой, с Лизой и почти никогда — со знакомыми по «Перчатке».
При грубости Феклы опальная беззащитность была пеленой: Фекла могла по-детски надуть губы, расплакаться, после чего мгновенно рассвирепеть и отомстить обидчику внезапной отборной бранью или не по-женски тяжелым кулаком. В Аде все женское было слишком открыто, и быть рядом с ней женщиной Кот было неприятно.
Теперь перед ней стояла какая-то другая Ада: не неуверенная в себе девочка, а женщина с чувством собственного достоинства.
То, что всегда тяготило Кот в Аде — ее обожание и зависимость, теперь исчезло. Изменилась прическа? Это не главное. Главное — стал другим взгляд: Ада смотрела теперь на Кот с прохладцей. Такие перемены в симпатичных нам поклонниках обычно не оставляют нас равнодушными, и Кот не захотела отпустить этот спутник со своей орбиты…
Она весь вечер не отходила от старой подруги, не обращая внимания на негодование Феклы. Кот не любила медленных танцев, но, едва закончилась официальная программа презентации клуба, она, подтянув приспущенные на бедрах мужские штаны, взяла Аду за руку и потянула на танцпол.
— Ты как-то изменилась, Ад…
— А ты, к счастью, нет!
— Ты пахнешь сладко!
— А у тебя все тот же табачный мужской парфюм.
— Мне кажется, мы сто лет не виделись…
Ада промолчала и улыбнулась.
Они протанцевали весь медленный блок; Ада непринужденно клала руки на плечи Кот и торопилась их убрать, как только заканчивалась песня. Кот усмехалась и укладавала руки партнерши обратно. Пожалуй, в эти минуты она как никогда близко была к желанию полюбить Аду по-настоящему…
С появлением Алисы Кот не сразу, но начала понимать, что ее горизонт — Кирш удаляется еще дальше, что на пути к ней вырастает океан. Журавль в небе — синица в руке… Одно другому не мешает, думала Кот, но, оглядываясь вокруг, понимала, что в «теме» никто не ограничивается одной синицей и вокруг каждого больного самолюбия собираются целые птичьи базары. И уже не каждая мечтает о журавле: лучше синица в руке, чем птичий базар вокруг пустого дома…
— Адка, ты боишься одиночества?
Они танцевали, и Ада, прислушиваясь к своим ощущениям от близости Кот, не сразу услышала вопрос, а потому посмотрела на подругу с непониманием.
— О'кей, объясню, — продолжала Кот. — Тебе не кажется иногда, что мы все успеем побыть одинокими потом, когда сдохнем, а здесь, когда вокруг куча людей, быть одиноким просто глупо: нужно просто искать подходящего для сосуществования человека?!
— Так, по-моему, все люди только этим и занимаются. Только найти-то его трудно.
— Ерунда. Просто не надо усложнять и выдвигать нереальные требования!
Кот притянула Аду ближе, и дальше они танцевали молча. Когда Фекла в очередной раз развернулась к танцполу, она увидела их поцелуй — как ей показалось, слишком нежный и слишком долгий.
— Ах ты… коза черноголовая!
Локоть Феклы соскользнул со стойки, и водка выплеснулась на колено сидящей рядом девушки. Тут же перед Феклой возникло тощее существо в просторной рубахе навыпуск, его взгляд вряд ли можно было назвать миролюбивым. Вместо извинений Фекла отодвинула рукой объект, перекрывший ей обозрение; тощая девушка оказалась довольно сильной и, вцепившись в Фсклины плечи, тряханула ее об стойку. Вскочив с места, Фекла взвыла и, выхватив из-под себя увесистый стул на длинной стальной ножке, замахнулась… Девушка успела увернуться, народ начал стягиваться к дерущимся, и, когда остановили музыку, пары на танцполе услышали истошную брань. Koт начала пробираться к стойке.
— Кто там мутит-то? — спросила она у девушки, наблюдавшей за потасовкой с высоты стола.
— Да бучара какая-то красноголовая… Мама!
С этими словами девушка спрыгнула со стола: люди расступились, и перед носом у Кот появилась Фекла, вооруженная все тем же стулом.
— Убыо тебя, сука!
Подняв одноногий стул как штангу, она резко ударила Кот по голове и, когда та схватилась за лоб, с размаху снова занесла свое оружие над ее головой; в этот момент кто-то с силой оттолкнул долговязую Кот в сторону, и вместо нее перед Феклой появилась Ада… Удар пришелся прямо по голове: хрупкая Ада сложилась как карточный домик, показавшись совершенно крошечной, и через несколько секунд распласталась на полу. Все замерли, и только Кот, исступленно озираясь, заорала;
— «Скорую» ей! Быстро!
…Зимнее утро в деревне кажется игрушечным: за крошечными окошками — тишина, а в ней — открытое но и ровный белый горизонт, как будто там, за стенами игрушечного же домика, — макет мира, еще не заполненный предметами, не раскрашенный красками… Печка, скамейка, ведра с водой, пестрые занавески и забавные фигурки на старом комоде — «сосланные» сюда из города за ненадобностью… Только холод в остывшем за ночь доме настоящий.
Кирш проснулась оттого, что кто-то чиркает спичкой. Босиком сойдя с кровати, она выглянула в дверь; Алиса, закутавшись в куртку, пыталась растопить печь с помощью щепок и газет. Кирш натянула шерстяные носки и вышла.
— Тебе помочь?
Взяв пару березовых поленьев, Кирш присела рядом.
Алиса завороженно смотрела на дуэт Киршиных рук и разрастающегося пламени… Мышцы — не по- женски развитые, пальцы длинные и изящные, с красивыми, коротко обрезанными ухоженными ногтями… Эти руки умеют ваять, писать, бить и ласкать, думала Алиса, любуясь. Когда огонь разгорелся, Кирш по- деловому сказала:
— Надо елку из леса притащить: Новый год на носу… Я его хотела с сыном встречать, но меня там могут искать — его побеспокоят…
— Мне надо уехать, — тихо сказала Алиса.
— Ясно, — коротко отозвалась Кирш, побледнев. — Когда?
— Сегодня. Чтобы вернуться на Новый год.
— Ты не вернешься…
Спорить Алиса не стала: миссия, которая предстояла ей дома, была настолько тяжела для нее, что можно было просто не найти сил на скорое возвращение.
Алисе показалось, что у Кирш испуганный, полный отчаяния взгляд, но та быстро перевела его на
