Я покачал головой.
— Нет. Вспомни, что рассказывал Маркус. Да, этот Ангел Смерти выступает в роли истребителя всяких сектантов… Но про него ничего не известно. Может, это целое сборище «охотников на ведьм»? Или, пусть он одиночка, но сумеет улизнуть от полиции? В таком случае можно будет ждать ответных действий — а как ты знаешь, они у него более чем радикальны. Ввязываться в это… Зачем? Одно дело, если бы это был Мясницкий Нож, который убивал падших женщин. Но этот парень — или парни — уничтожают других маньяков. Вспомни о ребенке, которого он спас от жертвоприношения… Это стало для меня решающим аргументом.
— Да, — сказала она. — Ты верно поступил, что не стал звонить в полицию. Неизвестно, что за всем этим стоит. Да и сами его действия… непонятно, как их трактовать.
— Не хочется более о нем говорить… — нахмурился я. — Ты — певица, поешь песни. Я — веб- дизайнер, разрабатываю сайты. Так сложилось, что мы ходим по светлым улицам, на которых полно людей, а не по мрачным закоулкам мертвых секторов. Живем в нормальных домах, а не в тамошних руинах. Та, неизведанная сторона жизни — темная. И, к счастью, мы находимся по эту сторону.
Я замолчал, рассматривая узоры на чашке. Некоторое время назад чтение мыслей прекратилось. Пользуясь тем, что Таня молчит, я форсировал восприятие.
И расслышал осторожные шаги на втором этаже. Крадучись, кто-то прошел к стене, примыкающей к заднему двору. Мой усиленный слух уловил приглушенное бормотание:
— Ничего, детка… Я к тебе еще вернусь… Проверим там все, и я вернусь, обещаю…
Прозвучал тихий скрип поднимаемого окна.
— Сладенькая баба… — пробубнил он себе под нос и причмокнул. — Сладенькая…
Окно закрылось. Он полез вниз — очевидно, там имелась лестница, из тех, что ведут на чердаки.
— Я сегодня весь день сама не своя, — проговорила Таня. — Мне кажется, никогда еще я не чувствовала себя такой неуверенной. В самом воздухе витало что-то тревожное, я даже не отважилась сходить в магазин… И вот это прошло. Ты меня непостижимым образом успокоил… Все-таки как хорошо, что ты приехал! Ты как будто знал, в каком я состоянии.
— Наверное, это тоже предвидение, — улыбнулся я. — Хотя карты я бросал. Признаться, я ехал, предполагая что-то такое… Но ехал не только за этим, а еще и за тем, что мне просто хотелось увидеться. Мне очень понравилось проводить с тобой время.
— Мне тоже. Хотя это — признаюсь кое в чем и я, — весьма меня удивляет. Я поглощена своим творчеством. Мы очень разные люди… Но ты меня чем-то притягиваешь. Наверное, своей необычностью.
— Что же во мне такого странного? По-моему, я — обычный представитель сословия программистов. С покрасневшими глазами и бледным лицом. С ночью и днем, которые в работе часто меняются местами. И с самыми обычными увлечениями…
— То, что ты рассказывал мне сегодня, может быть обычным разве что для какого-нибудь мистического фильма, но не для жизни.
— Возможно… — сказал я и спохватился, поглядев на комп. — Не выразить словами, как мне хорошо у тебя в гостях, но боюсь, что надо собираться. Завтра я сдаю работу, и многое до сих пор не доделано, — я невесело улыбнулся. — Мне придется уезжать, иначе я не успею.
— Может, все-таки переждешь у меня дождь?
— Я же на машине. Давай увидимся как-нибудь еще.
— Я не против. Созвонимся?
— Да, я обязательно позвоню тебе завтра.
Она провела меня до прихожей. Надев плащ, я задержался на пороге.
— На всякий случай… Мало ли… Если что-то будет не так, звони.
— Хорошо. Обязательно позвоню. — Она поцеловала меня в щеку и с улыбкой прибавила: — Таинственный незнакомец из тумана.
— Пока, — сказал я на прощание.
Дверь закрылась за моей спиной.
Я завел машину и спокойно отъехал от дома.
Я дал этому мерзавцу несколько минут форы. Но доехать туда первым было не главным в этой игре. Главным было — оттуда уехать.
Выехав из жилого сектора на трассу, я утопил педаль газа до пола и погнал к гостинице.
Этот шпик мог быть кем угодно и прихватить с собой сколько угодно друзей.
Полцентнера пластида хватало на всех.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
По пути ливень стих.
Видимость улучшилась, и, въехав в сектор, я обнаружил сквозь мокрое ветровое стекло нечто такое, что заставило тут же остановить машину.
Окна отеля светились.
Я даже моргнул, чтобы удостовериться, что передо мной не оптическая иллюзия. А затем форсировал восприятие.
Не было никакого зрительного обмана. Я видел не яркое освещение электрических или люминесцентных ламп — скорее, это были свечи. И мерцали они не в каждом окне…
Я разглядел тени, которые там перемещались. Люди, много людей. Перед фасадом выстроились десятки легковых машин, и мой усиленный слух улавливал музыку, которая доносилась из здания. Ее низкий танцевальный ритм мог означать только одно — там происходила загородная «пати».
Запрещенная вечеринка для тех, кто хочет повеселиться «по-настоящему»… Музыка, выпивка, секс, наркотики — всего вдоволь и никаких представителей закона. Как заявляли в таких случаях участники подобных мероприятий: «Соберется только правильная публика».
Не иначе как роковая случайность сосредоточила ее здесь, в этом секторе, а не в любом из заброшенных секторов. И это было не самое досадное совпадение. «Правильную публику» угораздило устроить сборище именно в выбранном мной здании — черт возьми, именно в тот самый день, когда я заложил туда полсотни килограммов пластиковой взрывчатки и уже заманил в западню культиста.
Мой план был прост, даже идеален. Начиная с визита к Тане, все складывалось великолепно. Даже гроза, которая собиралась с самого утра, сопутствовала моему замыслу. Она-то и навела меня на эту мысль — жители соседних секторов приняли бы взрыв за раскат грома… Все было сделано правильно, и сейчас мне оставалось просто нажать на кнопку, устроив врагу громкие похороны, с монументальным надгробием из рухнувших стен…
Я скрипнул зубами, стискивая в кармане пульт радиофугаса.
Невозможно было предугадать, что там окажется человек двести. Конечно, будь внутри я, а культист на моем месте — он без всяких сомнений поднял бы гостиницу в воздух вместе с посторонними… Но я пока что служил в Ордене.
Поэтому фейерверк следовало отложить. И быстро решить, что делать дальше.
В поездке я дал культисту пять минут форы — и сейчас он должен был шарить по толпе, выискивая меня. Даже если допустить, что в голове этого шпика водились претензии на лавры выдающегося Карателя, бесстрашного истребителя Паладинов, — после бесславного примера Вурдалака эти амбиции должно было сменить благоразумие. Оно побуждало вызывать подмогу. Если прикинуть по времени, то Каратели уже в
