До знакомства с Региной Маровски был состоятельным шестидесятилетним господином, владельцем сети крупных компьютерных клубов. Со здоровьем у него было не все в порядке… Он был постоянным клиентом одной трансплантационной клиники, чей уровень не уступал лучшим легальным медицинским учреждениям, но услуги стоили в несколько раз меньше. Уже два раза он менял там почки и печень и один раз — предстательную железу. Естественно, причина чудесной дешевизны на органы имела простое объяснение — клиника снабжалась падальщиками.
Эта кухня заботила толстяка мало, куда больше его волновала своя собственная. С самого детства он любил вкусно покушать, но последние семь лет терпел танталовы муки, сидя на изнурительной диете. Кроме того, несколько месяцев назад возникли проблемы с сердцем. Пересадка его была не за горами, но пока что господин Маровски был вынужден приостановить увлечение мальчиками, которые также были его страстью, — третьей после стяжательства и обжорства.
Кроме этих «лишений» в его жизни были бесконечные пилюли и капельницы, инъекции и процедуры, омолодительные курсы, которые он проходил раз в полгода в столичном Центре геронтологии… Регина предложила вместо всего этого «эликсир вечной молодости». Причем не нужно было ничего платить — напротив, это она предлагала Оскару деньги, причем деньги немалые…
Я вытаскивал в его сознание одно воспоминание за другим.
Культ купил его с потрохами. На следующий день его сеть компьютерных клубов дополнили два больших бара, затем настал черед других общественных мест. Самочувствие толстяка наладилось, но с психикой дело пошло иначе. Он поистине свихнулся на почве золота и драгоценностей — видимо, они стали для него воплощением вечной жизни, проведенной в роскоши и все время увеличивающемся богатстве. Тешась этой перспективой, Оскар обвешал себя украшениями, как новогоднюю елку, — и постоянно думал о пополнении ювелирной коллекции… Я как раз вытащил в его сознание упоительную картину-мечту, в которой он возлежал на патрицианском ложе среди целого гарема мальчиков и столов, ломящихся от вин и яств, — когда Маровски внезапно напрягся.
Захрипев в последний раз, толстяк испустил дух. То ли ранение, то ли не выдержавшее сердце, которое надо было поменять… «Золотой экспресс», на который он сел с подачи Регины, не доехал до обещанного рая. Его пустили под откос.
Регина поняла, что его поездка уже окончена, и завизжала от ужаса, когда я вернулся к ней. Не обращая на это внимания, я продолжил поиск информации в ее голове.
С одной стороны, предприятия Маровски приносили хорошую прибыль, превратившись в один из маленьких ручейков, питающих неисчерпаемую казну Культа. С другой, эти людные места можно было приспособить под сбор информации, организовав со временем подслушивание. Работа в этом направлении продолжалась, и Координатор отдал новое распоряжение — организовать на базе имеющейся системы ячейку послушников, которая будет подчиняться кому-то свыше. Кому именно, Регине было знать не положено, ей предписывалось просто выполнить это в недельный срок.
Главой послушников стал администратор компьютерного клуба, а рядовые члены были набраны из его завсегдатаев. Хотя эта ячейка подчинялась не Регине, а непонятно кому — формально эта группа принадлежала к ее сфере влияния. Это автоматически превращало ее в Куратора, руководителя целого «куста», включающего как предприятия, так и секты. Координатор поздравил ее с новым рангом и пообещал, что после стабилизации положения в Секторе она получит еще один дар — Перспективы открывались головокружительные. Кем она была месяц назад? Серым логистиком в средненькой фирме, развлекающейся на досуге черной магией. А теперь она умела читать мысли, ее срок жизни был неограничен, она ворочала миллионами…
Была, правда, одна досадная мелочь — Орден. Регина просматривала новостные порталы и понимала: ее стремительное возвышение — результат бесславной гибели предшественников. Самым главным было переждать, пока чертов Ангел Смерти вместе со всеми этими фанатиками из Ордена не окажутся найдены и уничтожены, пока ситуация в городе и стране не вернется в норму… Чтобы переждать смутные времена, Регина придала себе неприметный облик и приобрела в тихом районе добротный, но не очень казистый дом, в котором сидела практически безвылазно.
Свое убежище она решилась покинуть, услышав от Владетеля о предложении Лилит. Полтора миллиона за три таких ночных клуба были бросовой ценой. Маскируясь под помощницу Маровски, Регина хотела проверить сделку при помощи телепатии — и если все окажется в порядке, то повесить себе на грудь еще одну медаль. Тогда Координатор наверняка осуществит свое обещание. Может быть, оценив ее полезность, он даже предоставит ей самой выбирать себе способности. Для этого предстояло всего лишь осуществить недолгую поездку под покровом темноты…
Я прекратил сканирование и повернулся к Лилит.
— Ужасно, — пробормотала она.
— А я думаю — неплохо. Конспирация — палка о двух концах. Они не говорили о своей поездке никому, поэтому можешь немного расслабиться. К сожалению, личность их Координатора остается величиной неизвестной, но зато я узнал о загадочной ячейке, которая подчиняется непонятно кому. Очень странная ячейка…
— Ты полагаешь?..
— Предполагаю — они могут быть причастны к Жатве. У нас есть несколько часов, пока Культ не хватится твоих визитеров и не спрячет этих послушников. Я отправлюсь туда немедленно. То, что осталось от телохранителей, я увезу с собой, на машине Маровски. У тебя найдется пара мешков?
— В технических помещениях полно всякого хлама. А что будем делать с этой? — Лилит указала пистолетом на Регину. — Читал последний бюллетень?
Я кивнул. Последний бюллетень Ордена предписывал по возможности брать культистов в плен и переправлять через порталы, активируя особый код. Как я подозревал, в место, где требовались подопытные для экспериментов с «Ключом».
— Поднимайся, — пригрозил я излучателем Регине. — Предстоит путешествие.
— Вы ведь не будете меня убивать? — вставая, жалостливо спросила Регина. — Хотите, я буду поставлять вам информацию…
— Шевелись, пока мы не передумали, — сказала Лилит.
Мы отвели не перестававшую бормотать благодарности культистку к металлической раме. Там я ввел код, и ее поглотило белое сияние. Когда оно рассеялось, культистки там уже не было.
— Теперь черед Маровски, — сказал я. — Отправим туда же, девать больше некуда… Не тащить же его к самой машине?
Я вернулся в кабинет и схватил его за ноги.
— Помнится, кто-то из философов разглагольствовал о том, что все личности неповторимы, но все покойники равны… — сказал я Лилит, когда тянул его к порталу. — С удовольствием заставил бы умника тащить этого гиппопотама к порталу. А тебе не стоит оставаться одной. Я знаю одного парня — проверенного в деле, умеющего работать в команде. Настоящий человек-скала. К тому же у него есть напарница, крутая эмансипированная особа. Я думаю, стоит принять их в свою охрану, они как раз остались без работы… Сейчас я дам тебе номерок, советую позвонить по нему немедленно.
Я утопил «Линкольн» в одном из шахтных прудов — столкнув с дамбы, отправил на пятнадцатиметровую глубину — и поспешил в место, сведения о котором получил от Регины. Мне пришлось пройти пешком пару мертвых секторов, и время приближалось к половине десятого, когда я туда прибыл.
«УП СРМЭУ ДП» — такой непонятной надписью обозначалось это здание на карте компа, и смысл абракадабры стал мне ясен, лишь когда я загнал ее в строку поисковика. «Управляющий Пункт Специализированного Регионального Монтажно-Эксплуатационно-го Управления Дорожной Полиции».
Когда-то здесь находился центр управления светофорами, и отметины на стене говорили, что когда- то у входа висела соответствующая табличка — но все это было «когда-то». Затем владения техников и
