Мика

– Не ритуал, ваша честь. Но способности аниматора. – Не успев это сказать, я прикусила язык. Что бы мне не ответить: 'Нет, ваша честь'? Вот черт!

– Объясните последнюю часть вашего утверждения, – сказал судья.

Вот видите? Слишком много сказала. Дала материал для вопросов – теперь сама и расхлебывай. А ведь знала, что не надо.

– Чем сильнее аниматор и чем больше у него опыта, тем лучше получаются зомби.

– В чем лучше?

– Более живые. Чем больше использованная сила, тем более живым кажется зомби. И тем больше возвращается личность – то, каким зомби был при жизни.

Опять излишние подробности. Да что сегодня со мной такое?

Не успела я это подумать, как поняла – или решила, что поняла. Я слышу шепот мертвых. Не голоса – у мертвецов нет голоса, – но силу. Поднять зомби – на это мне следовало бы затратить энергию. А они не должны бы предлагать мне силу, как какой-то подарок. Власть над мертвыми никогда не дается даром. С мертвыми за все надо платить.

Мика тронул меня за руку, я встрепенулась, посмотрела на него, а он сказал тихо:

– Что с тобой?

– Ничего, а что?

– Судья к тебе обращается.

Я обернулась к судье:

– Прошу прощения, ваша честь. Не могли бы вы повторить последние слова?

Он поморщился и сказал:

– Кажется, вы отвлеклись, маршал Блейк.

– Простите, ваша честь. Я просто задумалась о работе, которая меня ждет.

– Хорошо. Но мы попросили бы вас чуть больше сосредоточиться на текущей части нашего процесса, пока вы не забежали слишком далеко вперед.

Я вздохнула, проглотила штук шесть едких и ненужных фраз и выбрала такую:

– Хорошо. Так что вы говорили, что я прослушала?

Мика тронул меня за руку, как будто мой тон был... недостаточно вежливым. И он был прав: я начинала злиться. Знакомое напряжение вступало в плечи и руки.

– Я говорил следующее, маршал: у меня создалось впечатление, что лишь кровавая жертва может вдохнуть в зомби достаточно жизни.

Мое мнение о судье улучшилось: он постарался что-то прочесть на нужную тему, но недостаточно.

– Ваша честь, в поднятии мертвых всегда участвует кровь.

– Нам известно, что ФБР получило просьбу снабдить вас домашней птицей.

Ну любой нормальный человек сказал бы: 'Для того вам курица и нужна?' Но суд происходит не в реальном времени, а в игровом, как футбол. На что в норме требуется пять минут, на то в суде уйдет тридцать.

– Да, ваша честь, именно для этой цели мы просили доставить указанных кур.

Видите ли, я тоже умею обходить гору, а не лезть через нее. Если вопрос допускает ответ 'да' или 'нет' – дайте этот ответ. В противном случае давайте объяснение. Не добавляйте ничего, не разукрашивайте, но объясняйте подробно. Потому что так или иначе, а сказать вам придется. И я предпочитаю с самого начала давать развернутые ответы, чем потом объясняться на перекрестном допросе.

– Как именно используется курица в построении защитного круга? – спросил он.

– Обычно курицу обезглавливают, а затем используют ее кровь, энергию ее жизни, чтобы обвести могилу защитным кругом.

– Ваша честь, – снова возник Сальвия, – зачем нужен маршалу Блейк защитный круг?

– Мой достопочтенный коллега собирается сопровождать вопросами каждый шаг маршала Блейк? – осведомился Лабан – дружественно настроенный к нам окружной прокурор.

– Я считаю, что у меня есть право от имени моего клиента задать вопрос, зачем ей нужен защитный круг. Одно из моих возражений против данной процедуры в целом состояло в том, что труп может быть анимирован какой-то иной сущностью, и восставшее создание может быть просто оболочкой мистера Роуза, содержащей внутри нечто совсем иное. Какой-нибудь блуждающий дух может...

– Мистер Сальвия, – перебил Лабан, – ваши выдуманные тревоги не убедили судью удовлетворить ваше ходатайство. Зачем выдвигать его заново?

Честно говоря, одной из причин построения защитного круга является как раз необходимость удержать вне его блуждающих духов, как назвал их Сальвия, чтобы они не анимировали труп. Хотя я, пожалуй, не о блуждающих духах беспокоюсь. Есть другие штуки, похуже, которые любят захватывать труп.

Они его используют как средство передвижения, пока кто-нибудь их не изгонит или тело не износится так, что уже не годится к использованию. Но этого я вслух не стала говорить. Насколько я знаю, ни один аниматор не хотел бы сообщать эту причину необходимости защитного круга – это породило бы слишком много юридических вопросов, а мы как раз стремимся сделать анимацию стандартной процедурой для судебных процессов. Круг помогает вызвать силу, и это основная причина. А насчет захвата трупов – это