что его желудок благополучно справился со вчерашним цыпленком.
После завтрака Расти с детьми отправилась на пляж, оставив взрослых заниматься делами. Сегодня стало теплее, к десяти часам температура поднялась выше двадцати градусов, и можно было облачиться в купальники и позагорать.
У Келси был ярко-красный купальник-бикини, а у Кайлы — зеленый. Под звуки радио, передававшего лучшие мелодии прошлых лет (программу выбрали сами девочки), все трое, расстелив пляжные полотенца, растянулись у самой кромки воды и проболтали все утро.
От налетавшего временами легкого ветерка тело Расти покрывалось гусиной кожей, но она не обращала на это внимания. Пока рядом не было Рео, легко можно было уверить себя, что это всего лишь очередная работа по присмотру за детьми и что, как только она вернется домой, все пойдет по- прежнему.
Когда дети предложили устроить ланч на пляже, она с удовольствием согласилась. В полдень они расположились в тени огромного пляжного зонта и подкрепились роскошными бутербродами с желе и арахисовым маслом. Девочки от души веселились, и Расти почувствовала себя значительно лучше. Мысли о том, что произошло между нею и Рео ночью, попрятались в самые дальние уголки ее памяти, и она намеренно решила их не тревожить.
К вечеру, когда солнце стало опускаться за горизонт, Расти уже снова от души наслаждалась жизнью. Даже приглашение к обеду не испортило ей настроения, и жизнерадостная улыбка не сходила с ее лица.
— Поиграйте с нами в «Извините», — попросила Кайла.
Эта детская настольная игра очень нравилась Расти, когда она сама была ребенком. После обеда все расположились в большой комнате: Рео с Джеффри — на диване, Кэй — в кресле-качалке, а близнецы и Расти — на огромных подушках на полу.
— Расти целый день играла с вами, — возразила Кэй. — Неужели она не заслужила отдых?
— О, я не против! — ответила Расти. Сидеть просто так, изо всех сил стараясь не смотреть на Рео, было совершенно невыносимо!
— Веселее играть вчетвером, — сказала Келси и повернулась к Рео: — Хотите поиграть с нами?
— Я не умею, — ответил он.
Близнецы с жалостью посмотрели на него.
— Мы вас научим, — вызвалась Келси.
— Это очень просто, — добавила Кайла.
— Разве вы обязаны играть с ними? — спросил Джеффри, когда Рео поднялся, покорившись неизбежному.
— Пара партий не повредит мне, — ответил он, помогая поставить карточный стол, который Кайла уже выдвинула из чулана.
Вскоре все четверо сидели за столом, на котором была разложена цветная игральная доска. Расти, полная решимости доказать, что прошлая ночь абсолютно ничего не значит, играла с удовольствием, при этом старательно избегала взгляда Рео. А это было совсем не просто. Он сидел прямо напротив, и их колени сталкивались всякий раз, как он наклонялся, а это почему-то случалось слишком часто.
Первую игру он проиграл, зато выиграл вторую, к великому огорчению близнецов, заметив при этом, что «новичкам везет». Играть третью партию он отказался и отправился к машине за компьютером. Затем под предлогом того, что ему нужно сделать кое-какую текущую работу, поднялся к себе.
Расти с облегчением вздохнула, но вскоре ей стало скучно. До половины десятого она делала вид, что ей очень весело, а потом извинилась и пошла принять ванну перед сном. Но ванная была уже занята Рео. Расти подождала, пока он не прошел в свою спальню, и только тогда рискнула выйти.
Расслабленная после ванны, она забралась в свою большую уютную постель в надежде, что сразу заснет. Однако сон не приходил, зато нахлынули запрятанные было подальше чувственные воспоминания. Кроме того, далеко за полночь в комнате Рео все еще горел свет, и Расти слышала каждый его вздох. Наконец одиночество стало невыносимым.
— Рео! — позвала она громким шепотом.
— Ты еще не спишь? — сразу же отозвался он.
— Нет, а почему ты не спишь?
— Вношу в контракт изменения, которые мы сегодня согласовывали.
— Значит, Моро теперь составляют одно целое с «Сэмпсон энтерпрайзиз»?
— Это будет завтра, когда они поставят свои подписи.
— Поздравляю.
— Спасибо.
Последовало долгое молчание. Расти решила, что Рео вернулся к своей работе, и, накрывшись с головой одеялом, снова попыталась заснуть.
— Расти!
Она улыбнулась.
— Да?
— Я очень сожалею о прошлой ночи.
— Потому что ты не получил удовольствия? — вырвалось у нее.
— Ты же так не думаешь?
— Тогда почему?
— Потому что… — он долго раздумывал, и Расти уже решила, что он и в самом деле не знает почему, — потому что я неуважительно отнесся к твоим мечтам. Я знал, чего ты хочешь. Я знал, что этого не хочу. И все-таки позволил себе увлечься.
— И я тебе позволила… — сама себе удивляясь, она покачала головой, — хотя до сих пор уверена, что у тебя слишком много денег, чтобы чувствовать влечение к женщинам моего круга. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что мы оба жертвы, да, да, жертвы какого-то необъяснимого сексуально-химического процесса и даже атмосферы этого совершенно порочного дома.
— Может быть.
— Никакого «может быть». И я хочу, чтобы ты знал, что, несмотря на свое раскаяние, я сохраню об этой ночи самые замечательные воспоминания.
— И я ее никогда не забуду.
— Правда?
— Конечно.
— Я рада, — ответила Расти.
В четверг выдался такой же погожий день. Снова было жарко, и Кэй, Джеффри и Рео расположились со своими бумагами за столом в патио. Отсюда им было видно, как девочки вместе с Расти строят замки из песка на пляже, и Рео то и дело поглядывал на них. Заметив это, Кэй сказала:
— Она прелесть.
— И прекрасно справляется с детьми, — добавил Джеффри.
Почувствовав их пристальный задумчивый взгляд, Рео виновато покраснел.
— И то, и другое верно. Мне повезло с помощницей.
— Удивительно, что она не замужем, — продолжала Кэй, которую явно не смутило мягкое напоминание Рео о месте девушки в его жизни. — А может, она из этих современных особ, которых дети и мужья не интересуют?
— Думаю, и то, и другое входит в ее планы, — сказал Рео.
— А в ваши? — спросила Кэй.
— Помилуй, дорогая… — Теперь настала очередь Джеффри возмутиться нетактичностью жены.
— Извините. Просто Рео, как теперь говорят, холостяк высшего класса, и я удивляюсь, как ему удается избегать брачных уз.
— Брак меня не интересует, — ответил Рео. — Во всяком случае, пока.
«Откуда взялось это 'пока'?» — тут же встревожился он, ведь он вообще не собирается жениться, никогда.
