Скрежетнув зубами, я прикрыл предательский свет ладонью. Но этот гул… Черт, неужели нельзя было сделать этот долбаный агрегат бесшумным?! Хотя учитывая, из какой рухляди он собран…
Две ближайших «красных точки» двинулись к нам – слишком быстро и слишком скоординированно, чтобы считать это случайностью. Нас засекли! Страх ледяными пальцами ухватил меня за горло, и я едва смог выдавить в микрофон:
– Дрейк! Начинаем!
Оглянулся на Бада. Тот невозмутимо восседал на земле рядом с «глушилкой» и поедал какую-то снедь, захваченную с корабля. Ну да, Миранды-то у него нет, откуда ему знать, что мы почти трупы? А Лэр-Тамен… Черт, а где китанин?
Она молча высветила на карте его местоположение. Малыш отошел от нас на десяток метров и находится возле края контейнера. А одна из «красных точек» уже буквально в нескольких метрах от него. Они сближаются… сближаются… Вот они уже совсем близко: зеленая и красная точки наложились друг на друга на карте, и… точка Попрыгунчика проследовала дальше. Ему удалось пробраться незамеченным? Впрочем, при его габаритах это не так сложно сделать. Но куда он движется?
Обогнув контейнер, Ларри двинулся по проходу, параллельному нашему, прямиком ко второму «красному», будто тоже видит их, как я на плане. А тот уже подобрался к нам почти вплотную, осталось только завернуть за угол…
Головорез вынырнул из-за контейнера, оказавшись буквально в нескольких метрах от нас. Тень контейнера дает нам известное убежище – в режиме ночного видения все тени резки, и в них вполне можно укрыться. К тому же на всех нас надеты легкие полускафандры, отражающие любое излучение, так что будем надеяться, что тепло наших тел нас не выдаст.
Чего не скажешь о гуле «глушилки». Громила осторожно двинулся в нашу сторону, держа наготове внушительных размеров пушку. Я как завороженный наблюдаю за его приближением – медленным, бесшумным и неотвратимым, как сама смерть. Палец на гашетке «Яростного» занемел от напряжения. Придется стрелять, хотя это испортит все дело. Хороши же мы будем, если поднимем шум еще на улице! Надо ведь постараться захватить врасплох тех, что внутри…
Лэр-Тамен появился так неожиданно, что я вздрогнул. Легкий и бесшумный, как тень, он скользнул мимо головореза. Тот в последний момент заметил движение за своей спиной, резко обернулся и… упал. Ларри придержал его падение, и обмякшее тело наемника почти беззвучно опустилось на землю.
– Надоближе, – вполголоса пролопотал китанин и дал нам знак двигаться дальше. – Япомогудрейку.
Я рассеянно кивнул, и малыш метнулся куда-то в сторону, сразу же исчезнув из виду.
– Ну ни хрена себе… – прошептал позади ошарашенный Бад.
Я судорожно сглотнул и, все еще не веря своим глазам, подобрался к лежавшему головорезу. Только сейчас заметил, что и вторая «красная точка» на карте тоже застыла на месте.
Толстяк, обогнув меня, нагнулся и, кряхтя, перевернул наемника на спину. И тут же отшатнулся, пробормотав под нос какое-то замысловатое ругательство. Горло бедолаги было перерезано от уха до уха, под трупом уже успела растечься обширная лужа крови. Ну и ну… Я здорово недооценил малыша.
Я подхватил пушку наемника, а «Яростный» заткнул за пояс. Таща за собой «глушилку», мы с Бадом двинулись дальше, под самые стены склада. Краем глаза я следил за развернувшейся на карте пляской зеленых и красных точек. Правда, к тому моменту, когда я удосужился обратить на нее внимание, все уже подходило к концу. Обошлось без единого выстрела. Ничего удивительного, особенно если в команде Дрейка нашлась парочка таких бойцов, как Попрыгунчик.
Мы подобрались вплотную к стене склада, так что поле действия «глушилки» накрыло все здание. Люди Дрейка времени не теряли – по данным Миранды, большая часть нашего отряда уже орудовала на крыше.
Соваться внутрь у меня не возникало ни малейшего желания. У Бада, судя по всему, тоже. Свою работу мы выполнили, поэтому можно пока и успокоиться. Впрочем, я-то еще могу пригодиться. Я снова натянул на глаза повязку и полностью переключился на изображения, передаваемые с «мух»… И за последующие четверть часа мне не раз и не два удавалось спасти жизни вандерам. Они, конечно, отважные ребята, но, по большому счету, именно Миранда является тем единственным преимуществом, которое в состоянии помочь нам одержать верх в этой схватке.
В какой-то момент, когда перемещение светящихся точек на плане больше напоминало броуновское движение частиц, а изображения, передаваемые с «мух», слились у меня перед глазами в единый водоворот, из-за чего стало не разобрать, где кто, я плюнул и отключил к чертям все вспомогательные режимы зрения. Сел прямо на землю, оперся спиной о стену склада, взглянул вверх, на темно-фиолетовое небо с редкими проблесками выглядывающих из-за туч звезд. Что я здесь делаю, черт возьми?! До сих пор из головы не выходит тот наемник с перерезанным горлом. Нечасто мне приходится сталкиваться со смертью вот так, лицом к лицу. Тем более с такой страшной смертью… Проклятие, куда же ты вляпался, Дарк?
А ведь, если задуматься, это только начало…
15
Джагг прибыл ровно в полночь.
Четыре черных и блестящих, как куски обсидиана, гравилёта медленно, один за другим, прошуршали в узком для них проходе между рядами контейнеров и выстроились полукругом в самом центре склада, где образовалось относительно большое свободное пространство. Все четверо пилотов, будто по команде, приглушили фары: того света, что низвергается сверху, с внушительных размеров подвесной рампы, вполне достаточно. Затем, почти одновременно, гравилёты медленно опустились на бетонный пол, подняв целые облака серой пыли. Потекли секунды тягостного ожидания, и, прежде чем дверца одного из гравов приподнялась, я трижды успел облиться холодным потом.
Все это время я стоял прямо в центре импровизированной площади, на самом виду. Ожидание было не из приятных, особенно если учесть, что два здоровенных жлоба в черных масках держали меня за шкирку, а вокруг собралось еще десятка полтора их сообщников – все с пушками наперевес. Кровь из разбитой губы сочилась, как сок из раздавленной виноградины, и время от времени я сплевывал ярко-красной слюной. Про настроение свое промолчу. Как, по-вашему, может чувствовать себя человек, которому, возможно, жить
