И хочется им и остаться… И вот ещё что, мозговой центр… Ты там со своей шаманской братией работу по улучшению заклинаний ведёшь?
— А чем тебя заклинания не устраивают?
— Да всем. Во-первых, длинные очень. Это в лаборатории можно спокойно сидеть и читать заклинание полчаса. А в поле у тебя этого получаса может и не быть. Во-вторых, после них откат страшный, и дикая потеря сил. Чувствуешь себя, как выжатый лимон. Так что вы делаете, чтобы исправить ситуацию?
Андрей хлебнул из своего бокала, и ответил.
— Ну, по поводу отката, ты уж извини. Кстати, где ты эти заклинания произносил? Опять, небось, на самом краю зоны действия? Знаешь же, что заклинания действуют не везде даже в Зоне, знаешь, что на краю зоны действия откат сильнее… а всё равно произносишь. Другой бы от одного заклинания там копыта откинул, а ты умудрился два выдать, да ещё и сюда после этого добраться — и ещё жалуешься… А по поводу длины ничем не могу помочь. Как говорится, из заклинания слова не выкинешь…
— Да? — усмехнулся я. Проведи на досуге эксперимент. Возьми свой ПДА, и запрограммируй его на какую-нибудь голосовую команду. Пусть, например, когда ты говоришь «карта» — на экране эта карта и высвечивается. А потом скажи что-то вроде «уважаемый ПДА, пусть появится карта». Карта появится — сто пудов… Но ты же не будешь утверждать, что обязательно надо произносить ВСЮ фразу?
— А с чего ты взял, что произносишь ФРАЗУ, а не СЛОВО? — в свою очередь Андрей, хитро глядя на меня.
Я почесал затылок…
— Потому что длинно уж очень. Может, конечно, оно и слово, но вы там всё же попробуйте это слово как-то сократить…
— Да пробуем, пробуем… Не получается пока. Так что пользуйся пока тем, что есть. Тем более, что и пользоваться-то особо негде… Область, в которой действуют заклинания, невелика даже в масштабах Зоны. А там, может, что-нибудь и придумаем.
Шаман допил последнее пиво из своего бокала. Обе его бутылки уже были пусты.
— А пойду-ка я принесу ещё пивка… — Андрей поднялся с дивана и направился в «закрома родины». Не прошло и минуты, как он появился с двумя запотевшими бутылками. Бокалы были наполнены вновь. Я поднял свой бокал.
— Ну что, учитель Лик? За науку!…
— Согласен. И не называй меня «учитель Лик».
— Я же тебе говорил. Колись, и я всё прощу…
— Ну хорошо, — покачал головой мой собеседник. — Достал ты меня наконец. Только так: никому не рассказывать.
— Могила! — я сделал самое честное лицо, какое мог изобразить.
— Но и ты мне тоже расскажешь, почему ты Макс, если ты Влад. Баш на баш. Идёт?
— Расскажу, конечно, — заверил я своего собеседника. — Но ты первый.
— Ну что ж… Тогда слушай. Когда-то давно я был молодым, красивым…
— Какое начало! Достойно бразильского сериала, — усмехнулся я. — Кстати — не прибедняйся. Ты и сейчас ещё вполне ничего. На Юла Бриннера похож.. Не удивительно, что девки на тебя вешаются…
— Не перебивай! На Юла Бриннера… Хорошо хоть не на Федора Бондарчука… — проворчал мой собеседник, — В общем, в молодости я был красивым блондином с длинными волосами и голубыми глазами. Не скалься! Короче, сам понимаешь, женщинам я очень нравился. А мужикам, соответственно — не очень. Кроме извращенцев, конечно… Но силушкой меня бог не обидел, так что гомики обычно после своих предложений отправлялись к стоматологу… — Андрей согнул руку в локте, сжал пальцы в кулак, и продемонстрировал его мне. — Да, про «Лика»… В общем, один завистливый придурок как-то обозвал меня «Анжелика — маркиза ангелов». Ну и пошло… — Тяжело вздохнув, Андрей продолжил, — Но ты же знаешь — длинные клички у сталкеров не в ходу, поэтому народ начал было называть меня просто «Лика». Пришлось по этому поводу пересчитать кое-кому зубы и ребра… Мне тоже пересчитали… — Андрюха почесал бок.
— И какой результат подсчёта?
— Результат? — Андрей улыбнулся. —У слова «Лика» сзади отвалилась буква «а». Тем более, что я попал под излучение, волосы у меня выпали, и на Анжелику я стал не очень похож. Так я стал «Лик». Ну, теперь ты доволен?
— Вполне, — улыбнулся я. — Весьма познавательная и поучительная история. Мое любопытство полностью удовлетворено. И вообще, тебе повезло. Бывает и хуже. Могли бы, допустим, и «Бергамотом» обозвать.
— Каким Бармаглотом?
— Бергамотом, дубина!
— Попрошу не выражаться! И вообще, теперь твоя очередь рассказывать, — напомнил Андрей, доливая пива себе в бокал.
— А у меня всё гораздо проще. Я, когда тут появился — стал работать на имидж безбашенного психа. Ребята тут тогда были ещё те — а с такой репутацией, которую я себе наработал, каждый три раза подумает — а стоит ли со мной связываться. Вот и получил прозвище — «Безумный Макс». Помнишь, кино такое было?
— Помню, — кивнул головой Андрей.
— А «Старым» меня уж потом называть стали. Когда я стал самым старым сталкером Зоны. Не считая тебя, пожалуй, — я хитро покосился на Андрея.
— Ну, не такой уж я и старый… — проворчал мой собеседник.
— Вот именно. И ты, и я слишком молодо выглядим для наших лет и нашего образа жизни. Это, конечно, хорошо… Но обычно, когда Зона что-то даёт — она взамен что-то забирает. И далеко не всегда обмен равноценный…
— Это у тебя паранойя. Успокойся. И тебя вылечат… И меня вылечат… — А потом, значит, ты решил, что «старый» — это недостаточно круто, и назвался «Смотрящим»… Откуда, кстати, этот блатной жаргон?
— Брось, ты же знаешь, что это я не сам так назвался, — поморщился я. Просто разрулил несколько ситуаций, типа вчерашней, когда Михалыч в засаду попал. Вот и поползли слухи по Зоне, что кроме «ни живых и ни мертвых» Рэда Шухова и Семецкого есть ещё и вполне живой Смотрящий, который следит за порядком в Зоне. Ну, я так прикинул, и решил, что легенда хорошая. Может, хоть кого-то удержит от «неправильного поведения»… Кстати, Семецкий сегодня ещё не умирал?
— Молодой человек, я так думаю — пива вам на сегодня хватит. Во-первых. У меня на ПДА, так же, как и у тебя, стоит антиспам-фильтр на сообщения со словом «Семецкий». Хотя следовало бы не фильтр ставить, а поотрывать головы шутникам из службы техподдержки сети, которые эти сообщения отправляют. Я как-нибудь до них доберусь… — злобно оскалился Андрей. — Во-вторых, под землёй ПДА никаких сообщений принять не могут. И ты это прекрасно знаешь. Свой-то бросил в комнате, и не надеваешь… В третьих. Ты так же прекрасно знаешь, что сотовая связь в Зоне есть только ближе к Периметру — там, где Выброс не выжигает ретрансляторы. На большей части территории Зоны сигнал может передаваться только по цепочке от ПДА к ПДА. И с какого ПДА, скажи мне пожалуйста, я получу сигнал, если все попрятались от Выброса по бункерам? И ты, зараза, всё это знаешь, и всё равно меня подначиваешь…
— Ладно, ладно… Не горячись. Уж и пошутить нельзя. Сразу: «Пива хватит…» — я выставил перед собой руки в останавливающем жесте.
— Да задолбал уже этот Семецкий! Хоть бы ты с этим бородатым приколом не доставал! — в сердцах бросил Андрей, и, посмотрев на висевшие на стене ходики с кукушкой, очевидно, притянутые сюда из какого-нибудь заброшенного дома, добавил.
— Ну всё. Время. Через пятнадцать минут будет передача. Я к компу.
— Давай. А я пока оружие почищу.
— Ты его, по-моему, чаще чистишь, чем из него стреляешь, — заметил Андрей, усаживаясь в кресло возле компьютерного стола. Под столом стояло целых три системных блока, от которых тянулись какие-то кабеля в сторону обоих тоннелей, выходивших из зала (или ведущих в зал? — с какой стороны посмотреть).
