однако это не мешало ей свободно гнуться в любом направлении, подобно живой змее. Что «умел» этот артефакт — знали немногие. Но я знал. Я засунул в «пасть» змею его же «хвост», и двумя пальцами надавил на «глаза». «Пасть» закрылась. «Змейка» дёрнулась в моих руках, принимая форму обруча. Обруч я натянул на голову, прямо на шапочку. Перед глазами на мгновенье «поплыло», но потом зрение нормализовалось. Я не видел, что происходило сейчас с обручем, но знал — глаза «змейки» загорелись зелёным светом, а обруч как бы подёрнулся дымкой, искажающей его очертания. Я напрягся, и одновременно расслабился. Глупое, конечно, словосочетание, но нормальным человеческим языком то состояние, в которое я вошёл — не описать. На окружающий зимний пейзаж, который фиксировался моим зрением, стала накладываться постепенно проявляющаяся картинка. То там, то там — на деревьях, под деревьями, в небе, под снегом — стали появляться разнообразные пятна, окрашенные в разные цвета: от зелёного до красного. Я сосредоточился на одном из ярко-жёлтых пятен над моей головой. В обычном зрении это пятно накладывалось на обычную чёрную ворону, которая как раз сидела на ветке сосны почти над моей головой. Я потянулся к пятну, пожелал слиться с ним…
И вот я уже гляжу на мир глазами вороны. Вижу под собой снег, кусты, деревья, себя в маскхалате, ветку дерева… И больше ничего интересного. Так дело не пойдёт. Придётся читать заклинание. Я вздохнул поглубже, и начал негромко произносить вслух заученную абракадабру. При этом надо было, произнося определённое слово, вызывать перед глазами соответствующий ему образ. Например, слову «абрдсвык» — соответствовал образ зелёного яблока, а слову «зтеркут» — образ красного кирпича. Когда я читал эту белиберду в первый раз — чувствовал себя полным придурком, а теперь ничего — привык. Когда я закончил читать заклинание, то получил возможность не только видеть глазами вороны, но и управлять ею.
Ну что ж, полетели… Повинуясь моей воле, ворона поднялась в воздух, и полетела в сторону звуков стрельбы. Так… Деревья… кусты… Ага! Вот вспышки выстрелов. Кто это у нас там? Михалыч — старый бродяга… И Серый рядом. Залегли за стволом упавшего дерева, и время от времени постреливают куда-то из автоматов. Недалеко от них за сосной лежит белобрысый парень. Наверное, тот самый Бак. Но ему сейчас не до стрельбы. Он зажимает рукой бок, а на снегу под ним медленно расплывается красное пятно. Нехорошо, однако… Теперь посмотрим, от кого это уважаемые сталкеры отбиваются. Ага…, а вот и наша весёлая четвёрка. Точнее, пятерка. О чем это нам говорит? О том, что у одного из пятерых сталкеров нет ПДА. Кстати, один из них в маскхалате, как и я. Остальные — в обычном камуфляже. Интересно — человек без ПДА и человек в маскхалате — это одно и то же лицо?
Трое из укрытий стреляют в сторону моих знакомцев, причём, по всему видно, что это организованная заранее засада, а двое… куда это они? А! Вот! Обходят противника, чтобы зайти с фланга. Точнее, обползают. Вообще, засада, а в том, что это именно засада, я уже не сомневался — организована безграмотно. Надо было вторую группу размещать так, чтобы те, кого ждали, сразу попали под перекрестный огонь. Понадеялись на численное преимущество. Зря. А теперь… Если я вмешаюсь в эти разборки, численное преимущество им не поможет. А я вмешаюсь. Не люблю людей, которые устраивают засады на сталкеров. Сегодня на этих, а завтра устроят на меня. Значит, надо сделать так, чтобы «завтра» для них не наступило.
Вот только вопрос, как сделать? Я временно «посадил» подчинённую птицу на ветку ближайшего дерева, и заставил её закрыть глаза. Когда смотришь одновременно двумя парами глаз, толком ничего не разглядишь. Затем прополз ещё немного вперёд по склону холма, и, спрятавшись за толстым деревом, осторожно высунулся из-за него, оценивая оперативную обстановку. Сравнил увиденное своими глазами с увиденным глазами вороны. Затем мысленно наложил на образовавшуюся картинку изображение с моего ПДА.
Ну что ж, можно действовать. Я достал из рюкзака подствольник и установил его на автомат. Если бы знатоки военной техники увидели этот подствольник, они бы сильно удивились. Так как девайс не был похож ни на одну из серийных моделей. Из кармашка разгрузки я вытянул предмет, который можно было бы назвать гранатой для подствольника. Собственно говоря, это и была граната. (Она же — по научному «выстрел»). Хотя вряд-ли много народу видело гранаты, изготовленные из полупрозрачного материала, да ещё и непрерывно переливающиеся всеми цветами радуги. Говорил же «академикам», что лучше бы граната была похожа на обычную, или хотя бы не светилась, но те и ухом не повели. «Пользуйтесь, чем имеем». Паршивцы…
Но вернёмся к нашим баранам… Двое из которых сейчас ползут вне зоны прямой видимости. Так что достать их ни из автомата, ни с помощью штатной гранаты для подствольника я не смогу. А вот с помощью нештатной… Я нажал кнопку с правой стороны гранатомёта. На ПДА появился маркер прицела. Я поводил стволом автомата, добиваясь, чтобы маркер совпал с меткой «трамплина», к которому медленно, но уверенно подползали две метки, обозначавшие бандитов с выключенными ПДА. (Хоть «официально» они и считались сталкерами, но лично я считаю, что тот, кто занимается бандитизмом, может называться только бандитом, и никак по-другому). Как только подвижные метки поравнялись с меткой аномалии, я нажал на спуск. Гранатомёт тихо щёлкнул. (У меня не только автомат с глушителем, но и гранатомёт. В Зоне, чем меньше шума ты производишь — тем лучше). Через пару секунд с той стороны, куда я стрелял, раздался страшный треск. В воздух взлетела туча щепок и облако снега. Сосны на участке диаметром около ста метров от подпрыгнули вверх, и начали валиться верхушками в противоположную от эпицентра сторону. Эпицентром, надо полагать, являлся тот самый «трамплин», в который я целился. С падающих сосен поднялась стая ворон. Чёрные птицы, оглашая окрестности своим карканьем, преполошенно заметались в воздухе, не понимая, что происходит.
Метки Черепа и Косяка на экране моего ПДА погасли. И не удивительно. «Снаряд», который я запулил в «трамплин», заставил аномалию сработать. Причём не вверх, как обычно, а «нештатно» — в стороны. Гравитационное поле в этом случае двигалось не «стеной», а сотней плоскостей, захватывая пространство на высоту до метра над землёй. Сейчас незадачливые «гопники» были порезаны на сотню тоненьких ломтиков. Как «академикам» удалось добиться такого результата — я так толком и не уразумел, несмотря на пространные объяснения их «главного ботаника» Склифа. (»Главным ботаником» его называл только я — да и то за глаза. Подчинённые его называли «магистром». И от других он требовал такого же обращения. Мне лично всё равно, хоть «магистр», хоть «император», хот «папа Римский» — лишь бы дело делал). В общем и целом, насколько я понял — для изготовления этой «гранаты» использовалась пара артефактов, несколько каким-то хитромудрым способом обработанных растений из Зоны, и последние достижения обычной, «не- аномальной» химии и физики.
Как только «граната» вылетела из подствольника, я перевёл прицел на позиции, где залегали три остальных бандита. И не зря. Один из лежавших в засаде высунулся, чтобы получше рассмотреть источник шума. Высунулся, надо сказать, грамотно. Со стороны троих сталкеров, угодивших в засаду, его видно не было. Зато прекрасно видно с моей стороны. Чем я немедленно и воспользовался, всадив ему в затылок пулю. На экране ПДА погасла ещё одна метка, и почти сразу появилось сообщение. «Погиб сталкер Битюг. Координаты. 14-й квадрат. Причина смерти — повреждение головного мозга, несовместимое с жизнью». Значит, осталось двое. С тем, у которого ПДА, проще. Я его, конечно, не вижу, но он находится в зоне действия «нормальных» боеприпасов к подствольнику. Ну, более-менее «нормальных», по сравнению с тем, чем я убил первых двоих. Я бы, конечно, и на них не стал тратить экспериментальный заряд (кстати, сработал отлично, надо будет сообщить «академикам»), но по дальности их ничем из моего «нормального» оружия было не достать. А этим — запросто.
Я достал из кармашка разгрузки вторую гранату. Эта имела более-менее привычный вид. Действия, которые я проделал далее, не сильно отличались того, что я делал при первом выстреле из подствольника. Единственное отличие — это то, что когда я подвёл маркер прицела к метке «Чёрт» на экране, я нажал на ПДА одну из клавиш. Маркер мигнул, и на экране появилась надпись. «захват цели по радиоканалу осуществлен». Я нажал на спуск. Снова тихий щелчок, и граната пошла к цели. Взрыв не заставил себя долго ждать. Тут же погасла очередная метка на экране и на ПДА пришло сообщение. «Погиб сталкер Чёрт. Координаты. 14-й квадрат. Причина смерти — множественные повреждения внутренних органов».
Остался только один. С того места, где я его видел глазами вороны, он уже мог и слинять. Придётся провести доразведку. Я снова потянулся сознанием к птице, которая всё это время спокойно сидела на ветке, на которую я её посадил. Вообще-то, вряд ли она сидела так уж спокойно — при всём произведённом мной шуме. И, если бы не мой контроль, уже давно улетела бы подальше. Ну что, полетаем ещё немного, подруга? Мой воздушный разведчик взлетел, и я принялся высматривать, куда же делся последний из
