бесконечных болот. Нет такого количества опасных хищников. Гнуса паршивого, в конце концов, раз в сто меньше стало. Стал хороший лес, почти парк. А вот на запад от Сайры – сплошное гиблое место.
– Да и ладно, – ничуть не огорчился Семенов. – Нам всего-то и требуется, что переправить основную группу, которая затаится в этом самом гиблом месте и дождется, пока мы с тобой не пригоним катер. А потом – как и планировали, по реке.
– А группу как переправлять будем? На компенсаторах?
– Угу. Связать все в кучу, завести управление на один пульт. Прикрепить груз и людей. Один – вплавь, со страховочным концом и якорем. Крокодилов, надеюсь, в Сайре нет?
– Увы, – разочаровал Скотч Семенова. – Навалом. Разумеется, местная разновидность, причем теплокровная. Мы их кайманами зовем. Жрут, как водится, все, что видят. Кстати, в море их тоже предостаточно.
– Значит, придумай, как обезопасить пловца, – отрезал Семенов. – Ты же у нас творец приключений, не так ли? Скотч надулся и опустил взгляд. От туриста он впервые слышал настолько точную и сутеотражающую оценку своей работы.
Впрочем, какой теперь из Семенова турист, а из Скотча – гид? Все это в прошлом, к великому сожалению. Теперь они оба партизаны поневоле, прижатые противником к стене. И им предстоит сообща проломить эту неподатливую стену.
Скотч постепенно начинал склоняться к мысли, что пока они с Семеновым вместе и заодно – не найдется такой стены, которую они не сумели бы проломить.
– Ладно. – Семенов хлопнул себя по коленям и встал с бревна, служащего лавкой. – В конце концов, это хоть какой-то план. Кто пойдет за катером? Я, ты… – Он указал на Скотча.
– И моего паренька возьмите, – попросил Тахир Плужник. Оказывается, он с некоторых пор уселся незамеченным в сторонке и тихонько слушал. – Саньку, кадета.
– Его? – Скотч и Семенов, не сговариваясь, вопросительно переглянулись. Как и положено напарникам.
Кадет с помбригом Васей Шулейко колдовал над парализованной троицей. Валентина и Патрис им помогали.
– Вы не переживайте, он хороший следопыт, – сказал Плужник. – Искатели тоже не лыком шиты. Этот овраг именно он отыскал.
– А склад у Мангрового залива не он ли распотрошил? – ехидно поинтересовался Валти.
– Он.
– Надо же, – выдохнул Валти. – Какой способный!
– Ладно. Возьмем! – вдруг согласился Семенов. – Троих вполне хватит, не нашумим. Пошли.
– Что, прямо сейчас? – застонал было Скотч, но тут же мысленно одернул себя.
– А чего ждать? Рассвета и скелетиков?
– Жрать же охота! – вырвалось по инерции.
– На ходу подкрепимся. Вот, держи. – Семенов передал Скотчу шарик поглотителя излучения «тоски». – Крепи к себе, потом в режим помогу вогнать. А ты кадета своего зови. – Это уже Плужнику.
Сане Веселову тоже прикрепили шарик и выдали ружье Гунилы Бот.
– Комбез и обувь потянут, – оценил Скотч, внимательно изучив экипировку искателя.
– Знач, так, – решительно подытожил Семенов. – Валти, на тебе организация переправы. Не мешкайте, но и горячки не порите вхолостую. О месте встречи договорись со Скотчем, я пока не знаток местной топографии. Солянка и Хидден вроде очухались – пусть позаботятся после всего о следах в овраге и убежище. Ничего не должно остаться. Припасы забирайте все, до последней крошки. Я смотрел, компенсаторов вместе с искательскими у нас теперь – завались. Рации повыключайте, в эфир – ни слова.. Мы уходим через пять минут. Веселов, собери в любой рюкзак съестные припасы и воду на троих. Немного, максимум на сутки. Все, разойдись.
«Во дает! – воодушевленно подумал Скотч на бегу. – Сразу чувствуется хватка руководителя…»
До старта он едва успел совершить то самое дело, после которого совсем недавно спеленал одного из нынешних спутников – искателя Саню Веселова.
– Ноктовизоры у вас хилые, – недовольно сообщил Семенов спустя четверть часа после старта. Первые минуты он был занят подгонкой режима шат-тсуровских шариков-глушилок.
– Это почему же хилые? – ревниво осведомился Скотч. – Все ведь видно!
– Видно. Только не все и плохо.
– Ну, извини. – Скотч наладился было надуться, но отчего-то не получилось. Мысли тут же отыскали внятное объяснение: конечно же, спецагенты обыкновенно пользуются техникой покруче, чем имеющаяся в распоряжении простых гидов, Пусть даже это гиды одного из самых преуспевающих туристических заповедников. У спецслужб наверняка масса нерассекреченного оборудования – где уж с ними тягаться частным гражданским турфирмам…
– Попробуй мой, – с готовностью предложил Саня Веселев. – У меня искательский.
Семенов задержался, сдернул с головы туристский ноктовизор и принял из рук Веселова искательский. Закрепил, огляделся.
– Этот получше, – наконец сообщил он. – Держи.
Он отдал искателю туристский ноктовизор. Саня, в свою очередь пристроив прибор на положенное место и оглядевшись, недоуменно пожал плечами:
