остались с пленными на пороге.
– Пусто, – спустя пару минут доложил один из Суондредов (в камеру проникли действительно двое из четырех братьев и с ними Зденек Рагназь).
Невидимый Мельников коротко выругался. Потом спросил:
– Гаваец! Больше гостей не видно?
– Не видно. Горизонт чист.
– А с других сторон?
Часовые доложили – гостей больше не намечается, по крайней мере в ближайшее время.
Мельников снова выругался и снял камуфляж
– Проверить, нет ли кого еще на платформе.
Бестелесная тень тотчас перемахнула через перила веранды и метнулась к «пирожному».
– Пусто, – донеслось спустя минуту. – Датчики движения тоже молчат.
– А биосканеры?
– Двое гостей, мы и пленные в подвале. Больше ни души.
Мельников что-то неразборчиво пробормотал, затем позвал:
– Тамура!
– Я!
– Ты где?
– На восточной башне.
– Пусть тебя кто-нибудь подменит и давай сюда!
Подменить вызвался раненый Валти – сказал, в свалке от него все равно сейчас немного толку, а глаза пока работают. Да, откровенно говоря, свалки и не намечалось.
Вскоре примчался Тамура – как всегда собранный и наэлектризованный. Казалось, маленький японец состоит сплошь из тугих пружинок, настолько он выглядел готовым к любым активным действиям. Только что не подпрыгивал на ходу.
– Скотч! Ступай со мной, – продолжал командовать Мельников.
Вчетвером – оба погранца, Скотч и Тамура – они миновали шлюз и оказались в стандартном центре управления сверхмалым икс-приводом, разве что отделанном с непривычной роскошью. Вместо тусклого углепластика стен в глаза бросались узорчатые ковры; пол также был устлан коврами. Привычные светопанели отсутствовали, зато под потолком виднелись замысловатые витые светильники, наверняка ручной работы. И наверняка дорогущие. Рядом с головным пультом стояла даже какая-то статуя наподобие античных греческих или римских, только совершенно целая. Статуя изображала слегка метаморфированного перевертыша, борющегося с незнакомой тварью весьма неприятной наружности. Перевертыш одолевал. Тварь в бессильной злобе скалила крокодилью пасть.
Внутри модуля действительно не нашлось ни единой живой души – ни в комнатах отдыха, ни на камбузе, ни в обширном санузле – нигде.
– Ну, что же, – процедил Мельников, после того как первый обход завершился. – По крайней мере мы получили транспорт. Тамура, оживляй автоматику.
– Там, поди, все на языке Оа…
– Разберемся.
Тамура кивнул и уселся в кресло перед клавиатурой.
А вот тут землян поджидал неприятный сюрприз: вход в управляющий комп был серьезно запаролен. Без нормального доступа невозможно было даже подогреть бутерброды на камбузе. А ломать пароль… Даже если это и возможно, потребует значительного времени.
Мельников хмуро поглядел сверху вниз на сидящего за пультом Тамуру. Тот беспомощно развел руками – в объеме видеокуба цвела строка приглашения ко входу в систему и мигал кубик курсора в поле ввода пароля.
– Так-так… – процедил Мельников и нехорошо покосился в сторону шлюза. – Эй, хлопцы! Пленных сюда!
И – чуть тише:
– Поглядим, много ли вы знаете…
Солянка и пловец втолкнули в модуль обоих пленных. Руки у них были схвачены силовыми наручниками – за спинами, как положено. И Солянка, и пловец держали наготове виброножи, штуку в ближнем бою весьма неприятную. Для противника.
– Раз вы сюда сунулись, – жестко сказал Мельников на интере, – значит, кое-чего знаете. Нам нужен пароль.
Пленники молчали.
– Учтите, – предупредил Мельников. – Жалость и сострадание не входят в число присущих нам добродетелей. А о галактическом кодексе можно на время и позабыть. Пароль!
Перевертыш повыше ростом оставался бесстрастным. Он отрешенно глядел в пустоту. А вот у второго глазки предательски бегали. Он и заговорил первым:
