Чужаки

трудно и тоскливо. Нередко он терзался тревожными мыслями о побеге, и в эти горькие минуты, когда отчаяние хватало его за горло, он вспоминал близких и дорогих ему людей: мать, Влада и Артемку. О нем Денис беспокоился больше всего и поэтому хотел вырваться из-за высокого забора. Славон, глядя на Дениса, вспоминал свои первые дни в спецшколе. Когда от безысходности ему тоже сдавливало горло, он старался поддержать Дениса. Их всегда видели вместе: на уроках, за столом и в столовой, в мастерских, где они собирали игрушечные машинки, даже в свободное время он старался занять Дениса каким-то делом. Учил играть его на гитаре, а по утрам они занимались силовой гимнастикой: Славка, Денис, Климок и Витуха. Они отжимались от лавки, крутились на турниках, выжимали гантели. Воспитатель Дедун разглядел в Денисе способности к рисованию и часто поручал ему оформлять стенгазеты.

Однажды Денис склонился над листком ватмана, старательно вырисовывая пацана в форме ПТУ. Славка, стоявший рядом, ехидно усмехнувшись, заметил:

— Ты ему еще наколку нарисуй: «Не забуду спецшколу родную!»

— Отвали, Славка, и так не успеваю. Дед сказал, чтоб к вечеру было готово.

К ним подошел Кабан, круглолицый пацан с маленькими хитрыми глазками. Улыбаясь, он обнажил зубы с выпиравшими клыками, за что и получил от пацанов такое прозвище.

— Слушай, Принц, ты, может, мне альбомчик сделаешь к концу срока?

Денис хотел что-то сказать, но его опередил Славка.

— Кабан, не вяжись. Пусть тебе Титок делает. Понял?

Улыбка сошла с лица Кабана.

— Понял я, — сникнув буркнул он. — Я подумал, а вдруг?

— Вдруг может быть только пук. Вали отсюда, — неприязненным голосом сказал Славка.

— Зачем ты так, Славон. Сделал бы я, — заступился за Кабана Денис.

— Денек, ты че, упал, что ли? Они же тебя потом совсем запашут, как негра: то альбомы, то открытки, то конверты подпиши. Ва-аще будет... до свидания!

Так пролетел первый месяц пребывания Дениса в спецшколе. Благодаря Славке, пацаны с уважением относились к нему. Не то чтобы они боялись Славку, а уважали Дениса за то, что он мог постоять за себя и был добрым пацаном. Иная же участь постигла Кудряша, с кем Денис приехал в спецшколу. Тихий и скромный Кудряшов попал под давление Кабана и тот унижал его. Застав однажды что-то жующего Кудряшова в туалете (а по законам, царившим в спецшколе среди воспитанников, считалось, что подросток этим унизил себя и после этого он уже не пацан, а «чухан», которым могли помыкать все), Кабан сделал его своим рабом. Об этом проступке он рассказал всем ребятам, и на Кудряша посыпались оскорбительные насмешки: «Чухан», «Чушок».

Узнав про это, Денис пытался поговорить со Славкой, чтобы тот помог Кудряшу, то есть кинул поддержку, но он лишь отмахивался. Как-то в мастерской, где пацаны собирали машинки, к Славке подошел Денис.

— Славон, — сказал он, — помоги Кудряшу, а иначе Кабан с дружками вообще его задолбают.

— Нет, Денек, не могу. Он сам зачуханился, теперь «принеси», «подай», «пошел вон», а Кабану нужен был «шоха».

— Ну, Славон...

— Кончай, Денек. Вяжи это дело...

Прошло лето. Наступил тот долгожданный день, когда пацаны из лучших отрядов за хорошую учебу и работу поехали по турпутевке по Волге. Теплоход плавно скользил по широкой глади реки. Пацаны стояли у бортиков, любуясь красотой берегов, радостно приветствуя проходящие мимо катера и теплоходы.

— Подобрали тут шпану, — недовольно произнесла модно одетая женщина, проходя по палубе. — Того и гляди — обчистят.

— А вы на крейсере плавайте, там порядок, — шутливо заметил старпом. — А пацаны мировые, сам был таким, — подмигнул он Денису.

— Принц, там Славон играет на гитаре, пошли, — позвал Климок.

Пацаны вместе с воспитателем сидели рядом со Славкой и завороженно слушали песню.

Ложится на землю пушистый снег
И реку сковал мороз.
Укрывшись от ветра, стоит человек.
У ног его верный пес.

Забытые Богом на снежной земле.
Кругом километры тайги.
«Построю корабль, — решил человек, —
Попробую счастье найти!»

Денис подошел к притихшим пацанам. Он услышал знакомые слова песни Влада о добром капитане. Славка пел ее как-то по-особенному, вкладывая в эту песню свою душу, и Денису невольно представилось то, о чем он пел.

Корабль ушел по весенней волне,
Оставив свой берег вдали.
И плыл капитан к тем, кто гибнул в беде,
Где топят и жгут корабли.

И плыл капитан на отчаянный крик,
На берег пустынный, чужой.
От жажды на нем умирал старик,
Отвергнутый и слепой.

И встретил в пути он мальчишек-бродяг.
Друзей он нашел им и кров.
Влюбленным помог свои судьбы связать,
Сумев наказать их врагов.

К пацанам стали подходить пассажиры теплохода, услыхавшие песню. На палубе появился капитан с боцманом. Капитан что-то сердито выговаривал ему, но вдруг, услышав песню, повернул голову и замер. Стараясь не шуметь, они подошли поближе.

И много он сделал добра на земле,