Почерк Зверя (СИ)

— Не просто так. Хотя с Ларисом это не связано.

— А с чем связано?

Вега спокойно выдержал испытующий взгляд Рагдара.

— Если можно так выразиться — с предчувствием.

— Даже так?

— Да.

— Ну ладно. Тогда я пойду…

Варвар вновь наполнил стакан вином, залпом выпил, встал.

— Ночи тебе… удачной. И плодотворной.

— Спасибо. Тебе тоже.

Как только за северянином закрылась дверь, даргел молнией метнулся к окну. Осторожно открыл его, стараясь, чтобы не скрипнули плохо смазанные петли, и выбрался на карниз — выступ шириной около десяти дюймов, опоясывающий таверну по уровню второго этажа.

Де Вайл неспроста выбрал именно эту комнату — соседнюю с комнатой Лариса.

Осторожно ступая по карнизу, и придерживаясь пальцами за гладкую стену, Вега преодолел десять футов до окна комнаты мага. Распластался, превратился в темное пятно на стене — и, двигаясь очень медленно, заглянул внутрь. Так, чтобы его не заметил никто, находящийся в комнате.

Нельзя сказать, что Ларис был в комнате не один. Но и обратное утверждение было бы неверным.

Следователь едва сдержал рвущееся с языка ругательство. Он, конечно, допускал вероятность подобного развития событий, но очень надеялся, что ошибается.

Надо было раньше от него избавиться, — подумал даргел, пытаясь прочесть слова по губам мага. Получалось не очень хорошо — во-первых, Вега плохо читал по губам, во-вторых, ему здорово мешала полупрозрачная фигура, почти неподвижно замершая между ним и Ларисом.

Закрыв глаза, де Вайл сосредоточился. Осязание, зрение, обоняние — это все было ему сейчас не нужно. Он весь обратился в слух.

— …рассказала ему, где находится штаб Лиги. Я не знаю, что он собирается делать, когда мы будем на месте — меня он в это не посвящал, насчет остальных не знаю.

— Он подозревает тебя? — спросил Александр Здравович.

— Кажется, нет. Мне удалось скрыть тот факт, что я владею заклинанием, позволяющим вот так вот разговаривать на расстоянии. И каждый раз перед тем, как связаться с вами, я тщательно прятался. Не знаю, удастся ли мне и дальше докладывать вам каждый вечер о происходящем — в эльфийских лесах мы постоянно будем вместе. Да и не хочу я рисковать, применяя там такую заметную магию.

— Не рискуй. Если будет что-то действительно важное — это одно дело. Остальное пока терпит.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Нет, пожалуй. До связи.

— До связи, — Ларис коротко прошептал формулу окончания действия заклинания, и образ главы Тринадцатого департамента, на миг подернувшись рябью, исчез.

Незаметная тень за окном растворилась в ночной тьме.

Спрыгнув с подоконника в своей комнате, Вега полез в сумку. Минут пять он перебирал небольшие флакончики с эликсирами — походный набор целебных зелий, ядов, и Ярлиг знает чего еще, наконец, его выбор пал на маленькую бутылочку из прозрачного стекла, содержащую темно-вишневую жидкость. Открыв еще одну бутылку вина, даргел влил в нее половину флакона, после чего с силой заткнул бутыль пробкой — словно бы ее и не открывали. Затем вытащил еще одну емкость, пузатую и гораздо более объемистую, непрозрачную, и капнул несколько капель под язык — универсальное противоядие мгновенно всасывалось, и начинало действовать буквально через минуту, делая того, кто его принял, неуязвимым для большинства известных ядов.

Подождав для верности две минуты, следователь сунул бутылку с отравленным вином в карман, и, выйдя в коридор, постучался в комнату Лариса.

— Кто там? — нервно спросил маг.

Не иначе уже готовит огненный шар или молнию — просто так, на всякий случай, — подумал про себя де Вайл.

— Ларис, это я.

— А, командир… заходите, — маг быстро отпер дверь.

Воспользовавшись предложением, Вега прошел в комнату, тут же отметил, что Ларис уже немного нетрезв, а на столе стоит почти пустая бутылка крепкого вина.

— Надеюсь, я не помешал?

— Нет, что вы. Я еще не ложился…

— Вот и хорошо. Я хотел бы обсудить с тобой некоторые детали предстоящего… гм, путешествия…

Дальнейшее даже делом техники назвать было бы смешно. Стоявшая на столе бутылка опустела буквально за десять минут, а придумываемых на ходу 'деталей дальнейшего путешествия' могло при необходимости хватить и на два часа. Как только Ларис грустно посмотрел на брошенную Вегой под стол пустую бутылку, даргел достал из кармана принесенное с собой вино. Разлили, выпили…

Через пятнадцать минут магу стало немного нехорошо. Следователь шутливо предположил, что вина было многовато, и посоветовал Ларису лечь. Через пару минут у мага так сильно закружилась голова, что совет показался ему не таким уж плохим, несмотря на всю его насмешливость. Де Вайл заботливо помог юноше добраться до кровати. Спустя еще десять минут Ларис потерял сознание.

Десять дней в этом подобии комы ему не сильно повредит, а от возможных неприятностей избавит как его, так и меня, — подумал Вега, покидая комнату мага.

Спустившись вниз, он разыскал хозяина таверны, объяснил, что его друг сильно заболел, дал лекарство и тугой кошель, объяснил, как лечить друга, что будет, если друга не лечить — в первую очередь, с самим трактирщиком, и проинструктировал, что делать, когда друг придет в себя, приложив к инструкции письмо — для Лариса. После чего быстро разбудил остальных, и, ничего не объясняя, предупредил, что они отправляются в путь через десять минут.

Ночь и день отряд провел в дороге. К вечеру, который должен был стать последним, проведенным на территории Империи, все были вымотаны настолько, что Вега даже отказался от идеи устроить ночевку в лесу.

К полуночи усталые путники остановились у небольшой таверны, стоящей чуть в стороне от тракта. Дорога здесь заворачивала обратно к Мидиграду. Уже завтра они должны были ступить под сень эльфийских лесов — и оказаться полностью вне закона. Сейчас еще был шанс повернуть назад — и все прекрасно осознавали, что в тот миг, когда первый из них преступит невидимую границу между землями людей и эльфов, этого шанса не станет.

Поужинали быстро и в полном молчании, и так же быстро разошлись по своим комнатам — это была последняя спокойная ночь на ближайшее время.

Вега проснулся от еле слышного щелчка замка. Быстро нащупал под подушкой рукоять стилета, бросил взгляд на лежащие на тумбочке катаны — удобно ли будет выхватывать, и закрыл глаза, притворяясь спящим.

Дверь бесшумно отворилась, и также бесшумно закрылась. Глядя сквозь ресницы, даргел изучал ночного гостя.

Высок, строен, гибок — эльф, одним словом. Классический коричнево-зеленый плащ, капюшон, шарф, скрывающий нижнюю половину лица — как роспись: 'Лига Теней'.

Эльф обошел стоящий почти посреди комнаты стул, подошел к кровати — де Вайл напрягся, приготовился к прыжку.

— Господин Вега, — тихо позвал его ночной гость. — Господин Вега, проснись, пожалуйста. Мне хотеть с вами говорить, — с этими словами эльф осторожно коснулся плеча следователя.

Тот честно изобразил свою естественную реакцию на неожиданное прикосновение во сне — рывком сел, выхватывая из-под подушки стилет, резко распрямил руку — сталь коснулась скрытого шарфом