Лукреция и Исидор восхищались сложной раскраской кожи мужчин и женщин, нанесенной поверх ритуальных шрамов. Женщины присоединились к юношам, и все запели хором.
Масаи танцевали.
Высокие мужчины, сомкнув ноги, подпрыгивали все выше и выше, чтобы достать до неба и пощекотать за пятки богов.
Вождь-колдун пригласил Исидора и Лукрецию сесть вместе с пирующими и разделить их трапезу. Мужчины передавали друг другу полную розовой пенистой жидкости фляжку, источавшую довольно неприятный запах.
– Мы не убиваем животных и не едим их мяса. Но мы пьем их молоко и кровь, – сказал вождь.
Когда бурдюк дошел до Исидора, тот сумел не скорчить гримасу и заставил себя сделать глоток. Он хотел передать напиток Лукреции, но воин удержал его: это только для мужчин. Женщинам – только чистое молоко.
Журналисты спросили, как масаи добывают кровь, не убивая животных. Один из воинов стрелой проткнул кожу коровы у правой яремной вены, и кровь хлынула во фляжку. Когда воин решил, что уже достаточно, он залепил рану глиной, и мужчины снова пустили по рукам сосуд с теплым напитком.
Масаи считают охоту и акт убийства животных нечистым действием. Они – племя пастухов-кочевников. Во Франции бывший манекенщик видел, как люди едят телятину, и был потрясен этим. Убийство детей чудовищно. Конечно, в голодное время они иногда бывают вынуждены убивать животных, но животные эти обязательно старые или больные, ни в коем случае не детеныши. Каждое существо имеет право прожить свою жизнь и стать взрослым.
Вдалеке раздался стук копыт стада гну. Вождь вытянул шею. Гну так многочисленны, что должны постоянно перемещаться в поисках пастбищ.
– Куда они идут? – спросила Лукреция.
– На север. Как и люди, они ищут чего-то нового…
– Красивый образ. Проблема в том, что для людей уже не осталось ничего нового, – ответила Лукреция.
– Да, люди все завоевали, все использовали, все разрушили. У нас кое-кто высказывает странные мысли. Не хотят больше рожать детей. Они думают, что род людской, завершив свое дело, должен исчезнуть, уступив место другим животным. Но мы не можем сделать этого просто так. И мы, через наши религиозные церемонии и танцы, просим у космоса разрешения больше не размножаться.
– Вы не хотите больше размножаться? – удивилась Лукреция.
Вождь деревни улыбнулся:
– Да. Достаточно уже повеселились. Мы наделали много дел, пора уходить. Всем. Не только масаи, а всем людям.
Он продекламировал:
– Как Вселенная: после расширения – сжатие.
Как дыхание: после вдоха – выдох.
Как горы: после подъема – спуск.
Жители деревни, собравшиеся на площади, чтобы отпраздновать вторую часть церемонии обрезания, переоделись – теперь на них были одеяния огненного цвета.
Вождь, не торопясь, продолжал делиться с журналистами своими мыслями:
– Благодаря белым я многое узнал. Что Земля круглая. Что вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Когда в детстве я увидел самолеты, то подумал, что это космические корабли пришельцев. Увидев, как вы из них выходите, я принял вас за инопланетян, настолько вы не походили на нас. Затем я узнал, что, хотя у нас разный и цвет кожи, и рост, и даже форма носа и губ, вы – такие же люди, как и мы.
– Мы все люди. Мы все одинаковые.
Масаи прижал палец к губам.
– Нет, я думаю, что мы как раз совсем неодинаковые. Нет худшей лжи, чем утверждение о равенстве людей. У нас разные культуры. Где-то молодежь обучают юмору, а где-то – ненавидеть врага. Где-то говорят о терпимости, а где-то – об обращении чужаков в свою веру. Где-то призывают отвергать насилие, а где-то – всеми средствами насаждать свою точку зрения. У нас, например, много проблем с танзанийским правительством, которое пытается заставить нас отречься от традиционных верований и принять государственную религию. Мы не пытаемся навязать им свои верования. Почему нас не оставляют в покое?
– Вы, быть может, не понимаете каких-то политических целей, – прервал его Исидор.
– Нет, – не согласился африканец. – Это вы, люди Запада, все усложняете. Вас тоже плохо учат. Вы воспитываете детей во лжи, едва ли не с самого рождения. Вы даете младенцам соски, чтобы они приняли кусочек пластика за материнскую грудь, а вместо материнского молока кормите их порошковым.
– Ну, это еще небольшая ложь, – сказала Лукреция.
– О да! – воскликнул масаи. – А ваши свадьбы? Вы женитесь, обещаете жить вместе «в радости и в горе, пока смерть вас не разлучит». Как можно терпеть кого бы то ни было в течение шестидесяти лет? Продолжительность жизни выросла, и супружество потеряло смысл. У нас, когда мужчина и женщина соединяются, тот, кто проводит церемонию, говорит: «Вы женитесь, чтобы жить вместе в горе и радости, пока смерть любви не разлучит вас». Это же логичнее.
Пока они беседовали, в деревню спокойно вошли пять гиен, и никто даже не попытался их прогнать. Лукреция смогла внимательно рассмотреть животных и была поражена потрясающей деталью: клитор у самок был настолько развитым, что его можно было принять за пенис. Наличие сосцов при этом ясно говорило о том, что это самки. Теперь журналистка поняла, почему в традиционном европейском восприятии гиены всегда представлялись животными зловещими и устрашающими. Вернувшись в настоящее и вспомнив о своей цели, она достала блокнот.
– Что вы думаете о том, откуда взялась Вселенная? – спросила она.
– Я считаю, что это плод иллюзии, – ответил африканец.
Журналистка записала: «Теория иллюзорного человечества».
– Камням кажется, что они растения. Растения воображают, что они – животные. Животные думают, что они люди. А людям грезится, что разум их свободен.
Лукреция не могла не вспомнить о столь милой Исидору теории эволюции, основанной на форме цифр.
– Я знал одного белого, который был помешан на том, чтобы узнать историю происхождения человечества, – сказал вождь масаи.
– Профессора Аджемьяна? – спросил толстый журналист.
– Да, профессора Аджемьяна, – удивленно подтвердил масаи. – Он часто сюда приезжает.
– Больше не приедет. Он умер. Его убили, – быстро сказала девушка.
Масаи некоторое время изумленно молчал.
– О! Тогда, наверное, я знаю убийцу.
– Кто это?
– Софи Элюан, бывшая жена профессора. Они все время ссорились. И без всякого стеснения вступали в конфликты на людях. Постоянно кричали друг на друга. Однажды прямо здесь я слышал, как Софи Элюан сказала: «Я тебя скорее убью, чем позволю распространить твою теорию. И не только в своих собственных интересах, но и в интересах всего человечества». Ученый презрительно рассмеялся и заявил, что истина важней, чем жизнь. Человека убить можно, а истину – нельзя.
Все трое посмотрели на жителей деревни, танцевавших вокруг огня под грохот тамтама.
– Софи вернулась. С одним человеком. С Анжем Ринзули, – сообщила Лукреция.
Эта новость не особенно удивила масаи. Он пожал плечами.
– Жена с пособником приехала уничтожить последние следы работы ее мужа.
Праздник на площади заканчивался. Женщины спели последнюю песню, мужчины исполнили последний танец. Вождь повел гостей к двум хижинам, где они проведут ночь.
Лукреция ощупала ложе из ветвей, травы и листьев, покрытое нейлоновым спальником, и сочла его удобным. Через отверстие входа она видела обезьян, висевших на деревьях и наблюдавших за людьми, отходившими ко сну.
