Завл.
— Это Борей. Ты получал какие-нибудь необычные сообщения из северной части города?
— Ответ отрицательный, сегодня не было ни одного экстренного сеанса связи, — ответил Завл через минуту. — Есть проблемы?
— Соедини меня со штаб-квартирой полковника Брэйда, — велел капеллан, активируя систему управления турелью.
Двигатели, зажужжав, ожили, комм потрескивал, пока Завл подключал его к главной антенне, которая возвышалась как раз над центральной частью башни. Борей развернул пушку на север, манипулируя одной рукой и наблюдая одновременно за большим сенсорным экраном. На экране было ясно видно, как полыхают многочисленные уличные пожары, а дым заполняет похожие на каньоны мостовые и шоссе.
— Лорд Борей? — ожив, прохрипел комм.
— Полковник Брэйд, прямо сейчас я вижу некоторые признаки беспорядков рядом с северным космопортом. Пожалуйста, проясните ситуацию.
— Там произошёл небольшой мятеж, милорд, — ответил Брэйд. — Всего лишь сотня-другая погромщиков. Силы безопасности правителя пытаются сдержать их по моему приказу.
— Пожалуйста, сообщите, кто отвечает за операцию, и я немедленно присоединюсь к нему, — пообещал Борей, наблюдая на мониторе, как разрастается полыхание.
— Не думаю, что в этом будет необходимость, милорд, — ответил Брэйд, и его голос сорвался, — Я уверен, что люди правителя способны справиться с ситуацией.
— Я желаю лично наблюдать за событиями, пожалуйста, проинформируйте полевого командира, пусть ждет моего приезда.
Борей оборвал связь и отключил питание турели.
— Следи за всеми местными передачами, я отправляюсь в район северного космопорта, надо узнать, что там происходит, — предал он Завлу.
— Я прослежу за тобой на оракул-экране, — подтвердил боевой брат.
Транспондер, встроенный в шасси мотоцикла, мог каждые несколько секунд предавать координаты, это позволяло космодесантникам быстро отыскать седока, если тот сталкивался с опасностью или не сообщал о себе в назначенное время.
— Открыть ворота, — приказал Борей под рёв двигателя и отпустил сцепление. Он прогрохотал по скату и углубился в городской сумрак, оставляя позади хвост синеватого дыма.
Проехав между бронированными бастионами ворот, Борей прибавил мотоциклу скорости. Пока капеллан мчался по улицам, его стихарь хлопал на ветру, случайные городские автомобили и тяжелые грузовики-платформы притормаживали, уступая дорогу. Был самый разгар рабочей смены, и улицы стояли почти пустыми. По обе стороны мелькали, быстро оставаясь позади, мрачные здания Кадиллуса, Борей заметил краткие проблески удивления на лицах немногих гуляющих горожан. Им не часто доводилось видеть своих таинственных, сверхчеловеческих покровителей, и некоторые пешеходы бежали следом, выкрикивая слова благословения и хвалы.
Понадобилось всего несколько минут езды, после чего в небе над Бореем появился густой чёрный дым. Впереди сгрудилась толпа, но она легко расступилась, пропуская мотоцикл, после чего улицы вновь начали наполняться, которые теперь люди держались более осторожно. Борей заметил темно-красный мундир стража порядка из службы безопасности Кадиллуса и направил мотоцикл прямо к этому человеку. Стражем оказалась женщина, ее глаза и голову скрывало блестящее стекло забрала, она откровенно изумилась, когда капеллан очутился перед ней. В руках женщина держала лазган, который уже начал ходить ходуном из-за её нервной дрожи.
— Кто тут отвечает за все, где я могу его отыскать? — спросил Борей, наклонившись к стражнице, крошечная женщина, очевидно, была напугана его присутствием.
— Лейтенант полиции Верузиус, — ответила та, задыхаясь, — Он т-там, где самые сильные беспорядки. Это на западе, следующий перекресток.
— Больше не пропускайте людей в эту зону, — велел ей Борей.
— Мы это и п-пытаемся делать, — ответила она, отступая на шаг назад.
— Хорошо, — согласился Борей, запустил двигатель и поехал прочь.
На пути к перекрестку, на протяжении примерно километра, ему все чаще попадались сотрудники службы безопасности. Наплыв горожан, сдерживаемых кордоном, усилился. Толчея и натиск приостановились под взглядом космодесантника, толпа расступилась, то здесь, то там раздавались возгласы, известившие о прибытии Темного Ангела.
Вскоре он увидел линию противостояния. Дым клубился над головами, и многочисленные стражи выстроились цепью поперек дороги. Борей заметил припаркованный неподалеку бронированный автомобиль и небольшую группу офицеров рядом с ним. Все они разом отпрянули, когда мотоцикл, взвизгнув покрышками, затормозил позади их машины.
— Лорд Борей! — воскликнул один из них.
Он тут же схватился свой комм-блок, который время от времени визгливо выдавал новую порцию непонятного шума. — Какая честь для меня!
— Вы лейтенант полиции Верузиус? — спросил молодого человека Борей.
— Нет, это я, — отозвался более старый и низкорослый сотрудник безопасности. Он был без шлема и носил длинную красную форменную шинель с золотым кантом. Лицо у него было широкое и к тому же разделённое тёмными усами, жидкие волосы коротко острижены.
— Полковник Брэйд уже предлагал свою помощь, и я заверил его, что у нас все под контролем.
— Нисколько не сомневаюсь, я просто хотел узнать, что происходит, — ответил Борей.
— События зрели месяцами, — сердито проговорил Верузиус. — Поначалу были волнения на заводах, люди заговорили о каких-то якобы таинственных знамениях, про противоестественные бури в середине сухого сезона, во всех шахтах наткнулись на платы пустой породы, на все про все ушло несколько недель, потом странные мутанты атаковали океанские комбайны. Пошли слухи, будто астропаты в своих грёзах видели водовороты крови и слышали крики умирающих детей. Драки участились, люди даже убивали друг друга в ссоре, а теперь случилось вот это.
— Вспышку неповиновения этим не объяснить, — возразил Борей. — Беспорядки были чем-то или кем-то раздуты.
— Сегодня утром прилетел звездолёт и стыковался с орбитальной станцией, — объяснил Верузиус. — Пошли циркулировать выдумки про их навигатора, который пострадал от какой-то атаки, будто бы его вытащили из пилястра, и с лица потоком текла кровь, каждый сосуд в теле порвался. Мы пытались пресекать слухи, приказали службе безопасности закрыть космопорт, но сказанного не воротишь. Люди начали стекаться сюда, чтобы узнать новости, потом все это приняло скверный оборот.
— Почему меня не поставили в известность? — требовательно спросил Борей. — Эта информация касается безопасности нашего форпоста.
— Я тут не при чем, вам придется связаться с помощником правителя, — ответил Верузиус, пожимая плечами. — Если станет хуже, нам придется отдать приказ и стрелять на поражение.
— Нет! — отрезал Борей, окинув взглядом сотрудников службы безопасности. — Никаких ненужных смертей. Предоставьте оценку ситуации мне. Я проинформирую вас, что следует предпринять.
Он прошел дальше вдоль улицы и обнаружил, что бунтовщики уже выстроили баррикады из телег и покрышек. Из-за баррикад в стражей порядка летели куски кирпича, оттуда же погромщики метали пылающие факелы, поджигая здания по обеим сторонам улицы. Мужчины и женщины из службы безопасности выстроились в неровную цепь поперек главной дороги на космопорт, заодно перекрывая бунтовщикам доступ к имперским дворцам. Борей остановился позади цепи и поверх голов оглядел сброд в дальнем конце улицы. Стоящих перед ним стражников пугал этот взгляд через их плечи.
Толпа состояла из двух сотен человек, многие с горящими факелами и импровизированным оружием. Шум разносился по улице, однако острый слух Борея различал в какофонии бунта каждый звук. Вопли и крики глушили треск огня, хруст дерева и звон бьющегося стекла. Капеллан ощутил запах дыма от пожара, пот людских тел, кровь, пролитую в грязь на другом конце улицы.
Красные пятна мундиров выделялись на черном камне дороги там, где лежали раненые стражи, товарищи не имели возможности спасти их из самой пасти мятежной толпы. Борей протиснулся сквозь
