огород, где рос почему-то только один лук, требующий поливки. Для всего этого воду приходилось таскать из-под бугра из колонки и наливать в большие бочки, стоящие по всему двору.
Раньше воду таскал Манная Каша, теперь за это дело взялись березовские тимуровцы.
Конечно, не так уж просто это им удалось.
Сначала Михей Михеич встретил ребят хмуро и недоверчиво, во двор не пустил, а долго расспрашивал, кто их послал, и зачем им понадобилось такое, но когда ему все объяснили, а Зямка даже рассказал очень подробно содержание книжки про Тимура, Михей Михеич подобрел и открыл калитку:
— Ну, ладно, коль так… Раз уж, вижу, вам без этого никак невозможно обойтиться — надо вас уважить, бог труды любит. Только уговор: все в секрете содержать. Это ваша команда-то, тимуровцы, говоришь, у ней как было? Секрет, и никаких! Ни отцу-матери! А вам начальство велит брать с них пример. Секрет — первое дело…
— Верно! — поддакнул Зямка, любитель всяческих секретов.
— Ну, а уж насчет работы… чтоб вам такого подыскать? Да хоть вон — видите, четыре бочонка стоят? Сейчас я дам ведра, натаскайте-ка их! Погляжу, погляжу, какая у вас силенка!
Тимуровцы подхватили ведра и наперегонки ринулись под гору к колонке. «Бочонки» оказались такие вместительные, — прямо бездонные! — что когда их наполнили, прошло часа два.
Пока ребята таскали воду, заботливый Михей Михеич все переживал за них: не остался ли кто без дела!
Время от времени он задумчиво произносил:
— И что бы вам еще придумать?.. Оно вроде и нечего… Да уж больно мне ваша затея нравится! Как тех, из книжки, звать-то? Тимурцы — вон оно что! Отступаться, конечно, — срам, да и начальство по головке не погладит…
— Да у нас никакого начальства нет, — сказал ему Сережка. — Мы сами.
— Нет, говоришь? Ну ладно…
Видно было, что тимуровская затея ему и в самом деле пришлась по душе: к тому времени, как наполнились наконец бездонные бочки, у него было готово новое задание.
— Ну, ребятушки, пляши! Есть вам еще занятие! Да вряд ли вам справиться… Во-он бревнышки сложены. Это твердая порода — абы какому пильщику не поддастся… Аль уж оставить это дело…
Сережка хотел сказать, что старик плохо еще их знает, но тот и сам, видно, понял, что ошибся, неправильно оценив силы и ловкость березовцев, он еще раз внимательно к ним пригляделся:
— Да нет… Таким молодцам, да не справиться. Кому ж еще!
— А вы думали! — подхватил Кот, сдвигая назад папаху. — Давайте попробуем!
— Ладно! — воскликнул Михей Михеич. — Сейчас пилу вынесу, топор и — давай пили, режь их! Круши! Доверяю!
Конечно, березовцы не подкачали, хоть оказались эти дрова суковатыми и как бы сплошь скрученными из стальной проволоки.
Двое пилили, двое отдыхали, а Кот завладел топором и никому его не отдавал — колол один. Возможно, он воображал, будто опускает свой топор на головы бояр, дьяков, купцов и прочих угнетателей. Для этого он и папаху свою не снимал, только изредка сдвигал ее, чтобы обтереть лоб.
А Михей Михеич и Пушкин, которому никакой работы не хватило, сидели на бревне и беседовали.
— Михей Михеич, а почему у вас на огороде один лук посажен? — спросил Пушкин.
Михей Михеич пристально к нему пригляделся и сказал не спеша:
— Потому что я являюсь производителем лука. Читал небось в газетах: «Повышать производительность для трудящих». Вот я и повышаю! Мороки много, но уж я за этим не стою. Нужен людям лук — я его и произвожу. Обеспечиваю трудящих продуктом питания. Ты вот спишь, сны видишь, а я уж на базаре сижу из последних сил… Я, брат, ночей не сплю, все думаю, чего бы еще завести, чтоб людям угодить. Ну, может, и мне какая копейка перепадет. Вот коли мы с вами и дальше так подружимся…
— Конечно! — бодро сказал Пушкин.
— …вы тоже будете участвовать в производительности труда… Крепить мощь! Мне самому ничего не нужно. Я, брат, люблю людям добро делать, вроде как бы сейчас, а меня бог, он вознаградит…
Услышав про вознаграждение от бога, Пушкин принял это за шутку, захихикал.
Михей Михеич нахмурился, но в это время Пушкина позвали пилить, а на его место рядом с Михей Михеичем сел уморившийся Зямка.
— Вы вот все по науке сейчас рассуждаете… — говорил Михей Михеич. — А наука много не достигла, нет… Ученые не все знают…
Зямка взволновался, этот разговор был как раз по нем:
— Конечно! Конечно, не все знают! Один раз не нашли снежного человека и думают, что его вовсе нет! А, по-моему, он есть, только его искали плохо. Вы как думаете?
— Про то я и говорю, мало чего знает наука, один разговор. Настоящую сущность не постигла. Она…
— И насчет марсиан! — не слушал его Зямка. — Просто безобразие. А кто же тогда выкопал каналы? И два спутника у Марса есть, кто их сделал, а? Ведь правда?
— Истинная правда, — гнул свое Михей Михеич. — Наука — вещь ненужная. Она человека только путает. Не тому, чему нужно, учат. Вера нужна…
— Ну да! Я вот, например, верю, что снежный человек должен найтись. Пусть другие не верят, пусть! Я сам его найду, тогда они посмотрят.
И Зямка начал ухмыляться, представляя себе, какие лица будут у маловеров, отрицающих существование таких замечательных существ, как снежный человек и марсиане.
Подошел и Кот, держа топор за конец ручки, как боевую секиру.
— Что много наук лишних — это правда. Зачем мне нужен французский язык, если я его не люблю? Надо учить негритянский или индейский. Учили б индейскому языку, а учителем был настоящий индеец, я б его слушал и учил на пятерку! Так же и пение! Надо учить хорошие песни — про Стеньку Разина там, про разбойников, а наша учительница долбит в рояль, как дятел: фасоль, масоль…
Сережка собрался добавить также о вредности книжки «Воспитание ребенка в семье», но постеснялся перебивать Михей Михеича, а тот говорил, внимательно взглядывая на ребят:
— Если у человека голова не забита никакой наукой, для него больше открыто. Возьмите вот юродивого Леню. Чему смеетесь? Вы думаете — глупой и больше ничего. А он человек не простой: ему открыто многое, и в прошлом, и в будущем…
— Волшебник? — подвинулся поближе к Михей Михеичу Зямка, который среди забот о судьбах снежного человека и марсиан находил время интересоваться также волшебством и колдунами.
— Не волшебник, а провидец, — строго сказал Михей Михеич. — Все может вперед сказать. Ему, значит, открыто, а ученым — шиш…
— Ну-у…
— Вот вам и «ну»! К нему народ обращается, многие старые люди… Говорит он невнятно, но истолковать можно.
Тут во двор вошли двое пацанов. Те, что помогали Михей Михеичу везти тележку в день нападения Горилл на Березовую улицу. Они с удивлением уставились на березовцев. Михей Михеич объяснил:
— Это сироты. Племянники мои. Кормлю их. Они ребята деревенские, вам с ними беседовать не о чем… — И сурово приказал пацанам: — Загоняй, чего рты поразевали!
Пацаны распахнули калитку настежь, и в нее вбежало с десяток коз, а Михей Михеич встал и протянул руку Коту:
— На сегодня довольно. Дома небось бранятся. Коль не заленитесь, завтра жду. Двое пораньше пускай прибегут, часиков в шесть. Ну хоть и ты! — он показал на Сережку и Зямку, и те радостно закивали. — А остальные так… часиков в восемь… Ну, с богом!
На улице Борис недоверчиво покачал головой:
— Ну и сироты!
— А что? — спросил Алик.
— Рожи толстые какие… Таких сирот не бывает!
