— Не порвала она тебя где-нито, спаси бог?
Лаптяня все больше задирал нос:
— Я б ей порвал! Как дал бы здоровой ногой, так она бы и скорчилась… Боялся я какой-то там свиньи… Я в колодец падал — не боялся!
— Ты погоди зарекаться-то, — сказала тетка Федотьевна. — Ты послухай, чего я табе скажу… У нас, у Чачорах, суседского ребятенка свинья было-к до смерти закатала!.. Тады не то что нонче: шакалады табе, да мармалады, да рожна, господи, прости ты мою душу грешную!.. Мать ребятенку хлебушка ломотик дасть, он сабе и гуляеть!.. Однова спякли ему псанишного жаворонка, он сразу исть пожалел, а побег с ним на улицу друзьям-приятелям хвалиться!.. У те поры друзьев-приятелев не окажись, сел он под завалинку, а на грех свинья ихняя и окажись тута: учуяла жаворонка, кинулась отымать… А тот был малый с карахтером: она ево катаеть по пыле, а он визжить, а не даваеть!.. Свинья осерчала, хвать ево за уху! Покуда мы выбегли, отбили, а половинки уха и нету… Так по сю пору карнаухой и ходить…
— А жаворонок кому достался? — спросил Гусь.
— Этого, рябяты, я вам сказать не умею, не до того было, страсть!
Лаптяня ощупал свои целые уши и хлопнул Глеба по спине — в знак благодарности и дружеских чувств:
— Если тебе понадобятся костыли, говори: в любое время отказа не будет!.. Хоть ночью! Можешь на целый день брать!.. А кто тебя тронет, говори мне: я ему сразу костылем!
— Ладно, — сказал Глеб.
— А потешно он на свинью кричал, — завистливо фыркнул Музыкант. — «Пошел, брысь», так только на собак да на кошек кричат…
— Мне с домашними свиньями не приходилось обращаться… — смутился Глеб. — Я больше в тайге с дикими кабанами дело имел…
Гусь вдруг вспомнил про волос:
— Тетка Федотьевна, а волос тот оказался безвредный!.. Я его рукой прямо брал, и ничего!.. Хотел тебе принести показать, да он сдох!
— До чего ж ты рискевый!.. — удивилась тетка Федотьевна. — А ну-ка начал бы он впиваться, чато ты тады принялся бы делать?..
— Он не впивается, во всех научных журналах написано, и я сам проверял лично! — с важностью объяснил Гусь. — А про Галифешкина набрехала ты!.. Га-га-га-га!..
— Э-эх! — покачала головой тетка Федотьевна, осердясь. — Эх ты, бязумнай! Эх ты, бяссовестнай!.. Да как же ты насмелился на старого человека такие слова произнесть? Ведь этой, чай, грех! За такие слова, погоди вот, язык у табе отсохнеть!.. Нешто тому вас учут: людей пересмеивать да норовить в загорбок двинуть кого ни попадя! Табе вон жанить пора, а ты чисто дурачок: «ги-ги-ги» да «га-га-га». Эна какая дубина вымахала, а ума в голове нету…
— Ума хватит… — пробормотал Гусь. — Ума даже больше чем достаточна…
И тут его осенило:
— Мы лучше вот Глеба женим!..
— Чаго ж не жанить, самая время… Небось уж и нявесту на примере держишь?..
— А то нет! Я ему свою одну отдам! У меня их две.
— Гляди-кось, какой богатый! — развеселилась тетка Федотьевна. — А кто ж они такия, дозвольте поинтиресоваться, коль не секрет?
— Никакого секрета: Розка и Лариска.
— Во-она! У табе, малый, губа-то ня дура! Стало быть, ты их уже просватал, а то как же они в нявестах очутились? Их-то спрашивал аи нет?
— А чего мне спрашивать? Буду я еще спрашивать!
— Ловко! Но только я табе скажу, что мечты эти твои напрасные… Они девочки культурненькие, на пианине учатся, не с тобой сравнять!.. Глянь на себе: грязнай да оборватый, чисто Меркушка-разбойник!
— Это так… — оглядел себя Гусь. — А дома у меня такой костюмец имеется, что тебе и во сне не снился!..
— Куды мне… — поджала губы тетка Федотьевна. — Уж твой гардироб известнай!..
В разговор вмешался Глеб:
— Никакая мне невеста не нужна! Зачем она мне?
— Так полагается, — сказал Гусь. — У нас все девчата чьи-нибудь считаются…
— Да у меня уже есть: тунгуска в тайге!
— Ктой-то, ктой-то? — заинтересовалась тетка Федотьевна, собравшаяся было уходить.
— Тунгуска… Народ такой живет в тайге… Одежды у них из шкур, бисером расшиты!.. Белку бьют, соболей! Их тоже две сестры: одна моя невеста, другая — брата Руслана. Косы до пяток!.. На медведей с ножом ходят!..
Тетка Федотьевна не стала слушать, а махнула рукой и пошла, сказав:
— Вижу, парень, бряхать ты здоров!..
— Почему… — Глеб покраснел. — Ничего не брехать, а правда…
— Не обращай внимания, — сказал Гусь. — Говори дальше про медведей, ну и что они?..
— Раз не верят…
И Глеб замолк.
— Ладно, там в тайге как хочешь, а тут пускай Розка считается твоя… — упорствовал Гусь, а если он забивал себе что в голову, то никакие силы не могли заставить его отступиться. — Без этого нельзя у нас состоять.
— А у вас у всех, что ли, есть? — слабо защищался Глеб.
— У всех!
— А у тебя? — обратился Глеб к Мишане.
— Да есть… — ответил Мишаня неохотно, на что имелись свои причины.
— Раз так, то ладно, — согласился Глеб, а Гусь гаркнул:
— Порядок!
— А все-таки испугался ты свиньи! — торжествующе сказал Глебу Братец Кролик.
— Я не испугался…
— А почему же ты икать перестал?..
И только тут все заметили, что икота у Глеба прошла.
КАК ГЛЕБ СОЧИНИЛ ПИСЬМА
На Гусиновке существовал такой порядок: все девочки были поделены между наиболее выдающимися гусиновцами.
Как и когда их делили, Мишаня припомнить не мог, но каждая девочка за кем-нибудь да числилась, хоть некоторые и сами про это не знали, потому что им никто не говорил.
Было, конечно, много недовольных.
Например, Мишане досталась почему-то совсем пустяковая девчонка Нинка по прозванию Николашка. Так ее прозвали насмешливые гусиновцы за пристрастие к песенке «Коля, Коля, Николаша».
Сначала Мишаня всячески боролся против такой несправедливости, но ничего поделать не мог и решил: ладно, пускай пока останется Николашка, а там, глядишь, может, высвободится какая получше…
Откровенно говоря, он имел виды на сестер Розу и Лариску — нарядных, румяных и красивых, как куклы.
Но их обеих захватил Гусь, который и слышать не хотел, чтоб уступить хоть одну.
— Во, видал? — говорил он, показывая свой здоровенный кулачище. — На, нюхай! Пока обе мои, а там погляжу!..
