чужбину!
Я с изумлением прислушивалась к ее речи. Даже слезы высохли:
— Когда это я тебя тащила, Ксюха? Сама скомандовала, чтобы я сумки твои загружала. Вот и помогай людям! И здесь я сразу же примчалась, как только узнала, где ты.
Ксюха махнула рукой:
— Да не обращай внимания. Мало ли что я болтаю. Я очень даже благодарна судьбе, що вона послала мне все это. Я просто о тебе беспокоюсь.
Мы просидели втроем допоздна. Потом у Ксюхи разболелась голова, и она ушла к себе. А нам с Ирин было о чем поговорить. Мы, как часто делали это раньше, улеглись в одну постель.
— Елка, ты любишь Эйнэра? Хочешь быть с ним? Ты так среагировала на то, что он забрал эту рыжую…
Я лежала и думала, как рассказать Ирин о моих приключениях на родине Регины.
— Ирин, не знаю, поймешь ли ты, но в моем мире есть выражение «жена Цезаря вне подозрений». Так вот, Эйнэр меня предупреждал, что я — жена правителя и не должна и думать о других мужчинах, не то что кому-то принадлежать. А если такое случится, он никогда меня не простит. И даже больше — должен будет убить.
Эльфийка приподнялась на локте:
— Елка, ты… Ты все это время с кем-то была?
— Была. Пленницей. Правда, могла стать и повелительницей Золотого мира. Чтобы спасти себя и Регину, мне пришлось притворяться и изображать страсть к сыну кесаря. Ирин, я не любила его, но он не был мне противен. Даже наоборот, мне часто было с ним хорошо. Но главное, почему я не убила ни себя, ни его, — это Регина.
Я рассказала Ирин все, ничего не утаивая. От волнения мой голос прерывался. Ирин какое-то время смотрела на меня, потом улыбнулась:
— Не понимаю, за что ты себя коришь?
Я с изумлением уставилась на нее.
— Ты думаешь, все повелители и их жены живут праведной жизнью? Да, закон существует. Но главным образом для того, чтобы огласки не было. Поверь, если бы Эйнэр так безумно тебя не любил, не был бы таким приверженцем морали. В том мире ты была пленницей, и благоразумие требовало подчиниться. И, кстати, совсем не обязательно докладывать такие подробности Эйнэру. О чем ты переживаешь? Этого «золотого» ты больше никогда не увидишь.
Голос Ирин звучал очень уверенно.
Ладно, будь что будет. Со своими проблемами я даже не сразу обратила внимание на то, как старательно Ксюха преображает комнаты в старом замке. Стены были затянуты красным шелком, в углах стояли большие вазы. Наверное, эта спальня предназначалась именно мне, так как со стены смотрел мой портрет. Джейд сумел изобразить необыкновенное выражение счастья на моем лице. Наверное, написал он его в то время, когда я была с Кэролом.
Ирин проследила за моим взглядом.
— Джейд очень часто рисовал тебя, Елка. Говорил, что ты получаешься у него лучше всех. И всегда разной.
Потом она задумчиво произнесла:
— А может, он тебя и любил…
Я вспыхнула:
— Джейд встретил меня раньше, чем тебя, Ирин. Вполне вероятно, что сначала я ему и нравилась. Все-таки спасла ему жизнь. Но когда появилась ты, обо мне он совершенно забыл.
Я была благодарна Ирин и Ксюхе, что они удержали меня от немедленных действий. Когда узнала, что Эйнэр увез рыжую, чуть не бросилась следом. Хорошо бы я выглядела, примчавшись устраивать «разборки». К тому же я бы вообще не полетела в Диар только из-за супруга. Если бы была уверена, что Эйнэр счастлив и нашел свою любовь. Но меня тревожило поведение этой дамочки. В ней чувствовалось что-то опасное и непонятное. Я почему-то боялась за Клода.
Но что же делать? Я ощутила минутную слабость. Мне захотелось положить голову на грудь моего мужа, почувствовать, как он прижмет меня к себе, подхватит на руки и увезет в поле, где кругом растут ромашки…
Только не венчальные, а прощальные.
Ирин протянула руку и погладила меня по голове:
— Перестань, Елка. Рано или поздно Эйнэр вернется к тебе. Я никогда раньше не видела, чтобы брат был так влюблен в кого-то, как в тебя. Скоро он опомнится и поймет, что никого больше не полюбит. — Вдруг эльфийка пристально поглядела на меня: — Только боюсь, Эйнэр тебе будет уже не нужен.
Я усмехнулась:
— Ты, Ирин, решила выступить в роли пророчицы?
— Знаешь, Елка, навести-ка сначала Трайса. Поглядишь, что там произошло, а потом уже отправишься в Диар. Я полечу с тобой.
— Опять оставишь Криса?
— Ничего, он с Ксюхой уже подружился. Я рада этому. Раньше, кроме нас с Джейдом, он ни с кем не общался. И давай, Елка, спи. Тебе нужно отдохнуть.
Ирин уснула быстро, а я все ворочалась с боку на бок. Даже подумала: вот что значит — совесть нечиста. Вдруг боль резанула щеку. Я, как наяву, увидела всадника на черно-алом драконе.
Постепенно боль успокоилась, и я погрузилась в сон. Только сны мне снились неприятные и тревожные.
Под утро я проснулась вновь. Почему-то безумно захотелось увидеть Регину. Я соскользнула с кровати и спустилась во двор. Луна ярко освещала окрестности. На привычном месте Регины не оказалось. Я открыла рот и некоторое время рассматривала башни и крышу. Но кроме, как сказали бы в моем мире, архитектурных излишеств, ничего не увидела. Еще некоторое время безмолвно глазела по сторонам, а потом вернулась в свою комнату. Решила, что расспрашивать Регину не буду. Захочет — сама расскажет. В общем, и тут загадки.
В спальне я полюбовалась на красоту спящей Ирин, примостилась на краешек постели. Внезапно меня пронзил испуг: а вдруг Регину похитили, как и драконов Трайса? В который раз за последнее время я постаралась взять себя в руки и не паниковать.
Когда я проснулась, никак не могла набраться храбрости и позвать мою девочку. Наконец пересилила себя. Мне захотелось сплясать от радости, когда услышала ворчание моей красавицы:
— Ночами нужно спать, а не бродить по двору, как мартовская кошка.
— Ну, спасибо, Регина, нашла с кем сравнить.
— Не обижайся. Я пошутила. Лучше поспеши к Трайсу. Ему действительно плохо. А мне ночью захотелось рыбки, вот я и слетала на реку.
Я облегченно вздохнула: нет у Регины от меня никаких секретов. Да и к чему ей что-то скрывать?
Королевский дворец встретил нас с Ирин какой-то пугливой тишиной. Слава богу, в этот раз сразу же пропустили и даже не задали ни одного вопроса. По коридору навстречу спешила королева, жена Трайса. В прошлый раз я даже не запомнила, как ее зовут. Выглядела королева ужасно: лицо распухшее, глаза красные, заплаканные. Нужно было посочувствовать этой юной женщине, но я поняла, что нет времени на разговоры. Отрывисто бросила:
— Где он?
Попросила Ирин остаться с королевой и никому со мной не ходить.
