– Никуда ты не пойдешь, – сказал Африкан насмешливо. – Паспорт давай. Чужой паспорт-то!
– При чем тут паспорт? – растерянно спросила Зина. – Геночка, о чем это они?
– Это он, твой жених? Поздравляю! – усмехнулся Африкан. – Жулик и брачный аферист. Тюрьма по нему плачет.
– Да что вы врете все… – с отчаянием произнес Гена. – Зина, не слушай их!
– Анжела от тебя ребенка ждет! – выпалила Белла. Она протянула дрожащие руки к горлу Гены, но Африкан молча ее оттащил. – Это он, он!
– Какая Анжела? – растерянно спросила Зина.
– Я так и знал, Зина, что ты в какую-нибудь историю влипнешь! – с досадой, раздраженно произнес Африкан. – Тоже мне, нашла жениха! Короче, я сейчас Петровича вызываю, пусть в милиции с этим типом разбираются… – Он полез в карман за сотовым.
– Не надо милиции! – с отвращением, со страхом вдруг произнес Гена. – Я верну вам деньги. Я не брал их, просто так получилось… Случайно!
Белла схватилась за голову, застонала. Совершенно противоположные чувства терзали ее, потому что в следующий момент, опомнившись, она закричала уже совсем другое:
– Нет… Не нужны твои деньги! Но ребенок… Африкан! Африка-ан… Что делать?!
– А при чем тут ребенок? – шепотом спросила Зина. Она была так напугана, что перестала следить за собой – лицо растерянное, словно смятое, прижатые к груди руки. Женщина машинально переступала ногами на одном месте, в своих «стрипках» – точно цапля.
– Зина, этот тип был женихом ее сестры, Анжелы, – Африкан кивнул на Беллу. – Стянул все сбережения, которые были в доме, и дал деру… Анжела от него ребенка ждет. Паспорт у этого типа чужой. В общем, криминальная мелодрама.
– Да? – Зина облизнула губы. Она смотрела только на Гену. – Вы ничего не путаете? Гена мне предложение сделал! Он не может быть брачным аферистом…
– Когда свадьба? – быстро спросила Белла.
– В конце осени… Гена еще должен дом в Подмосковье продать чтобы, значит, купить нам общую квартиру, двухкомнатную…
– А твою квартиру куда? – спросил Африкан.
– Как куда… Тоже… я предложила продать, чтобы, значит… – Зина вдруг замолчала.
– О господи, – вздохнул Африкан.
Все молчали.
– Зина, я люблю тебя, – наконец заговорил Гена. – Ты единственная женщина, которую я любил когда- либо. Верь мне. Я… я не собирался тебя обманывать.
Зина тихо заплакала:
– И ты правда на мне женился бы?
– Да. Клянусь.
Белла не выдержала и пнула Гену ногой:
– А как же Анжела? А ребенок?!
– Анжела очень властная женщина. Она меня подавляла… – торопливо заговорил Гена. – Ты знаешь свою сестру, Белла, какая она придирчивая, нетерпимая…
– Не ври! Да она тебя чуть не облизывала! И все ты ускользаешь… – в отчаянии воскликнула Белла. – И ты словно не слышишь главного – у Анжелы будет ребенок от тебя. Ребенок! Как ты относишься к тому, что на свет скоро появится твой ребенок? Как?..
Гена отвел глаза.
– Гена, ты правда любишь Зину? – наконец нарушил молчание и Африкан.
– Да. Клянусь.
– Ну так в чем проблема? Зачем ждать осени? У меня есть кое-какие связи… Давайте вот прямо сейчас поедем в одно место, и ваш брак зарегистрируют! – скучным голосом произнес Африкан.
– Африкан, что ты! – всплеснула руками Белла. – Да он точно ее как липку обдерет… – она указала на Зину.
– Не обдерет, – покачал головой Африкан. – Мы брачный контракт составим. У меня юрист знакомый есть… Обставим дело так, что в случае развода все у Зины останется, да еще он ей должен будет, – он указал на Гену.
– Да что же вы, люди! Я же живой человек, а вы меня как на заклание ведете… – с отчаянием воскликнул Гена.
– Или в тюрьму тогда, – ласково возразил Африкан. – Выбирай.
«А как же Зина? Она ведь ни за что не согласится – после всего того, что узнала сейчас о своем женихе!» Белла перевела взгляд на Зину – та стояла, внимательно и даже одобрительно слушая Африкана.
– Ты пойдешь расписываться под своим настоящим именем, – продолжил Африкан, обращаясь к Гене. – Чужой паспорт Зине отдай, она его сожжет… Или паспорта, если у тебя их несколько. И не вздумай ее обмануть. У меня, Гена, связи. Из-под земли теперь достану!
– Так же нельзя… – опять не выдержала Белла. – Зина, а ты чего молчишь? Африкан, ведь это все несерьезно!
– Почему это несерьезно? – пробормотал Гена. – Я… я готов подарить свою жизнь этой прекрасной женщине, – он взял Зинину руку, поцеловал ее. Зина вырвала из его руки свои пальцы (не сразу), отвернулась.
– О! Золотые слова! – Африкан поднял палец.
– Он не пьет, не курит почти, на других женщин не заглядывается, – вдруг заявила Зина, мазнув по Белле неприязненным взглядом, а затем снова отвернулась. – Он меня никогда не бросит… Да, Гена?
– Я и так не собирался тебя бросать.
– Чувства, чувства! – опять, неожиданно, закричала женщина. – Я понимаю, чего ты тут морщиться стала… – Она обращалась к Белле: – Ты думаешь – как же без чувств, без любви, по расчету? А вот так! Вы вот с Африканом из-за чувств сошлись, только вижу я – из-за чувств и расстанетесь!
– Зина, ну не надо… – лениво махнул рукой Африкан. – Раз уж мы все так по-доброму решили…
– Надо! – со злостью выкрикнула Зина. – Только вот не ты тут один такой, который в людях разбирается… Я тебе вот что скажу – она тебя тоже использует! – Зина указала на Беллу. – Я ее сначала жалела, а теперь иначе думаю… Это ведь ты, Африкаша, ты подставился! Она тебя сожрет и косточки выплюнет!
– Зина, не буди во мне зверя, – меланхолично произнес Африкан.
– А вот увидишь! – засмеялась Зина. – Ты еще вспомнишь меня не раз, Африкаша!
Эта сцена произвела на Беллу очень тягостное впечатление. И не слова Зины ее смутили, а то, что Гена так и остался без наказания.
– Почему – без наказания? – возразил Белле Африкан, уже потом, когда они приехали домой, на Чистые пруды. – Худшего наказания, чем быть мужем Зины, и не придумать…
– Гена и ее обманет! Обворует…
– Он трус. Не станет воровать. И кроме того, Зина теперь вооружена знаниями… Она не отдаст ему ни копейки. Гена у нее будет под полным и абсолютным контролем. Это я тебе как драматург говорю!
Белла вздохнула смятенно.
– Все равно – все не то и не так.
– Ты хочешь, чтобы Гена вернулся к твоей сестре?
– Нет! Но… – Белла присела на диван рядом с Африканом, положила ему голову на колени. – Я так рвалась найти этого афериста! И вот он, я получила возможность высказать ему в лицо все, что я о нем думаю… И что же? Пшик. У меня все слова куда-то пропали… И главное – ему совершенно наплевать на ребенка!
– У него, может, этих детей по всей стране… – Африкан провел ладонью по волосам возлюбленной, наклонился и нежно, успокаивающе прикоснулся губами к ее лбу. – Не думай ни о чем. Думай только обо мне.
– Я о тебе и думаю… – сквозь слезы, улыбаясь, ответила Белла, подняла руки, обвила их вокруг шеи
