Белла попыталась образумить себя – «это паранойя!», но у нее ничего не получилось.
«Уж слишком все легко. Пришла, увидела, победила. Я – покорила Москву? Да с чего я взяла, что она ко мне благосклонна? А чем мне придется расплачиваться?»
– Да что со мной такое?! – воскликнула Белла вслух, со злостью и отчаянием.
В коридоре что-то скрипнуло.
Девушка бросилась к двери, скинула крючок, толкнула дверь, но она не подалась. Заклинило. В старом доме все было перекошено, сбито, разломано – подобные происшествия случались довольно часто.
И тут Белле в нос ударил острый, неприятный запах. Пахло газом. Именно газом…
– Да что ж это творится-то! – закричала она и надавила плечом на дверь. Не получилось. Словно там, в коридоре, кто-то ее подпер…
Белла метнулась к своей сумочке, вытряхнула ее, ища в ворохе вещей сотовый… Ее кошмары вдруг начали оживать, претворяться в реальность. Неужели правду говорят – нельзя думать о плохом, иначе оно, это плохое, придет к тебе?
Газом пахло все сильнее – словно там, на кухне, в конце коридора, кто-то на полную мощность открутил вентиль. Дом старый – может быть, газовую трубу прорвало? Лето, нестерпимая жара – вот и не выдержали коммуникации?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Беллы.
Наконец она откопала в ворохе барахла, которое всегда носила с собой, телефон и нажала на кнопку вызова, услышала знакомый голос:
– Вишенка? Я тут в пробке застрял, представляешь…
– Алло… Африкан, миленький, помоги! – крикнула она.
Бросив телефон, Белла вновь метнулась к двери, пытаясь ее вышибить. Еще раз. Еще. Она билась, словно птица…
На четвертый раз дверь с треском вывалилась в коридор, и Белла, выскочив наружу, полной грудью вдохнула запах газа.
И тогда она помчалась к выходу, вниз…
Выбежала во двор, кашляя. Помчалась через двор к воротам, к будке, в которой сидел охранник.
– Дядь Вань!!!
– А? Ты чего такая заполошная, Белла? Лица прям нет… – Сторож отбросил в сторону газету, снял очки.
– Газом пахнет… В доме есть еще кто? – закричала Белла.
– Да нет, только ты была…
– Вызывай, вызывай кого-нибудь! Господи, куда звонить-то… И телефон свой там оставила… – Белла нервно скакала на одном месте, ее трясло от волнения.
– А и правда газом вроде тянет, – принюхался старик. – Ох ты, ёпрст!..
Он сорвал трубку стационарного телефона, но в этот момент раздался оглушительный треск, и Белла своими глазами увидела, как подпрыгнула крыша старого дома. Раз – и он сложился прямо на глазах, этаж к этажу, ровненько и аккуратно, подняв столб едкой пыли.
– Вот это да… – потрясенно произнес сторож. – Ты это видела, девка?
Белла ничего не ответила.
Она в данный момент напряженно размышляла: «Это произошло потому, что я это предчувствовала? Или я сама вызвала на свою голову эту беду?»
…Африкан свернул на мост и только тогда сообразил, что ему надо было ехать другим маршрутом. Весь центр стоял в мощной пробке. У внедорожника была высокая посадка, которая позволяла глядеть далеко вперед, так вот – до самого горизонта улица оказалась запружена автомобилями. Блестели их крыши, отражая злое июльское солнце, дрожал сизый воздух над тротуарами…
Африкан выругался.
Еще через полчаса нудного стояния в пробке он уже начал откровенно беситься. Раньше, в «безлошадные» времена, он бы в такую ситуацию не попал. Но Белла, Белла… Это все ради нее! Вспомнив о Белле, Африкан неожиданно повеселел и успокоился.
И в это время зазвонил его сотовый. Она.
– Вишенка? Я тут в пробке застрял, представляешь… – радостно сообщил Африкан.
– Африкан… Африкан, миленький, помоги! – услышал в ответ он испуганный, странный голос Беллы.
– Что случилось? – быстро спросил Африкан. Но ответа не было – в трубке зазвучали короткие гудки.
Несколько мгновений Африкан сидел неподвижно, положив руки на руль. Потом огляделся – и сзади, и сбоку, и спереди плотно стояли другие машины. Он был заперт со всех сторон. Даже дверь не откроешь…
Но решение пришло само собой. Африкан нажал на кнопку – плавно отодвинулся прозрачный люк на потолке машины. Мужчина подтянулся, вылез на крышу внедорожника, из прохладного салона наружу – горячий воздух моментально обжег ему щеки.
Надо сказать, что Африкан был абсолютно неспортивным мужчиной. Принципиально неспортивным. Он проповедовал принципы Уинстона Черчилля: «Не беги, если можешь стоять; не стой, если можешь сидеть; не сиди, если можешь лежать». То, что Африкан согласился записаться в студию танцев, было, по сути, для него гражданским подвигом.
Тем не менее Африкан довольно ловко прыгнул на крышу соседней машины. Затем на капот другой… Водители возмущенно бибикали, кто-то открыл окно и матерился почем зря… Но Африкана это совершенно не волновало. Он наконец добрался по крышам авто до тротуара, приземлился на асфальт и побежал вдоль набережной. Затем свернул в проулок… И вдруг услышал впереди грохот, увидел через секунду столб пыли, дыма… Именно там были художественные мастерские.
Там – она, Белла.
У Африкана заныл желудок от ужаса.
Мужчина бежал из последних сил и уже через три минуты был на нужной улице… Клубы густой пыли стояли в воздухе над тем местом, где располагались мастерские, самих же мастерских не наблюдалось. Лишь смутно угадывалась груда строительного мусора.
«Да что ж это творится-то? Где Белла?!»
Он не хотел думать, что она – там.
И в этот самый момент он отчетливо осознал, насколько Белла дорога ему.
– Африкан! – услышал он.
Белла, с седыми от пыли волосами, кашляя, бежала ему навстречу. «Слава тебе, господи! Жива…» – прошептал Африкан и бросился к ней.
Обнял что было сил – чувствуя такую нестерпимую, острую радость, что не мог сдержать стона…
– Африкан, ты представляешь… тут газ, а я… едва успела выбежать… это ужас… дверь, она…
– Все хорошо. Все очень хорошо. Все отлично. Супер, супер, супер… – прошептал он сурово. – Плевать на все.
Он поцеловал ее. Еще поцеловал.
– Мне так страшно…
– Ерунда. Все – ерунда. Я с тобой. Белла, ты будешь моей женой? – Эти, последние слова вырвались у Африкана совершенно случайно. Он даже подумать не успел, а они сорвались с языка. Но Африкан, сделав Белле предложение, вдруг понял – это правильно. Так и надо. Сделать Беллу своей женой – самое верное и мудрое решение на свете.
– А? – На какое-то время девушка даже забыла о том, что произошло только что. – Как это?
– Я спрашиваю – ты будешь моей женой? – Африкан слегка отстранил ее, пытливо заглянул ей в глаза.
Белла несколько раз глубоко вздохнула. Потом ответила решительно:
– Да.
– Отлично. Отлично. Супер-супер-супер… – опять лихорадочно прошептал Африкан. – Ты будешь моей женой. Завтра.
