– Завтра?
– Да. Завтра. Именно так. У меня есть связи… Раз – и сделаем это!
– А… – Белла хотела еще что-то спросить, но замолчала.
– Ты хочешь свадьбы? – догадался Африкан. – Чтобы платье, ресторан и прочая мишура? Да?
Белла чихнула и произнесла мужественно:
– Мне плевать на платье. И на ресторан. Завтра так завтра.
Именно этого ответа и ждал Африкан. Все-таки Вишенка –
Африкан рано утром ушел – договариваться с кем-то в загсе. Белла спала долго, проснулась в двенадцатом часу.
«Сегодня у меня свадьба…» – растерянно, смятенно подумала она, едва открыв глаза. В голове у Беллы царил полный хаос. Хотела ли она этой скоропалительной, стремительной свадьбы – без платья, без гостей, без присутствия родной сестры?
Да.
«В конце концов, если я сейчас забегу в соседний пассаж и там выберу подходяще платьишко с туфлями… и сумочку…» Мысль о шопинге чрезвычайно взбодрила Беллу, отогнала дурные воспоминания, сомнения. Она повеселела. «Ну что ж теперь, не жить? Да, в мире много всякого плохого случается. Но недаром же Пушкин сказал: и пусть у гробового входа младая будет жизнь играть»!
Белла спустила ноги на пол и в этот момент услышала, что по коридору кто-то ходит.
– Африкан! – крикнула девушка. – Ты уже вернулся?
Дверь открылась, и в спальню вошел Тимур.
– Ой, – сказала Белла и натянула простыню себе на грудь.
– Привет, Белла, – сдержанно произнес Тимур. Сел на стул напротив.
Белла смотрела на Тимура, словно на привидение. Потом ущипнула себя под простыней за ногу – на всякий случай. Перед ней сидел именно он, ее бывший жених из Ирги… Как он нашел ее, как проник в квартиру? Что все это значит?..
Параллельно этим размышлениям Белла ощущала еще нечто… Странная, очень неприятная тревога охватила ее, сконцентрировалась в образе Тимура.
Она почти не вспоминала об этом человеке, но именно он больше всего ее… пугал? Или нет, не пугал, другое… Лучше бы его, Тимура, вовсе не было на свете. Лучше бы они никогда не встречались, не говорили, не обменивались обещаниями… «Я в его глазах – предательница и злодейка, наверное! И он прав. Я и есть предательница и злодейка…»
– Как ты вошел сюда? – с тоской промямлила Белла.
– Я слесарь, – просто ответил Тимур. – Я хороший слесарь. Ты забыла, что у меня руки золотые?
– А… а как ты меня вообще нашел?
– Так и нашел, – пожал плечами Тимур. – Выследил, высидел.
Он совершенно не изменился. Немного усталое лицо, но в остальном – все то же: залысины надо лбом, коротко стриженные волосы с островками седины. Лицо каменное, мрачное, с глыбами скул и непоколебимо сжатыми губами. Лицо главного героя из какого-нибудь фильма-боевика. Широкие плечи, широкие запястья. Серо-зеленые глаза. «Ах, так вот какого они у него цвета… А я все вспомнить не могла!»
И тем не менее Белла не узнавала его. Она не знала этого мужчину и не хотела знать. Зачем? Чужой ведь. Не-Африкан.
– Но это же… это же – проникновение в чужое жилище! – попыталась возмутиться Белла.
– А ты мне сама открыла, – спокойно возразил Тимур. – И попробуй докажи, что это не так!
– Уходи.
– Я уйду. Но вместе с тобой, – все так же устало, мрачно, спокойно произнес Тимур.
– Нет. Послушай, у меня теперь другая жизнь… Я люблю другого человека. Его зовут Африкан, то есть Денис Африканов, и…
– Мне до лампочки, как его зовут. Собирайся, поехали.
– Зачем?! – в отчаянии воскликнула Белла.
Тимур помолчал, пристально разглядывая ее лицо. Потом изрек:
– Ты изменилась. Но это неважно. Едем.
– Вот заладил… Никуда я не поеду! Я, конечно, была не права… не надо было тебе ничего обещать… Но между нами же вообще ничего не было! Чего ты ко мне привязался, а?..
– Не ори. Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось пережить, пока я тебя искал… – покачал головой Тимур. – Гребаная Москва. Я не могу оступиться. Я ведь тебя хотел убить, знаешь?
– Как? – похолодела Белла. – Меня?..
– Вчера. Это я взорвал мастерские.
– Ты?!
– Ага. Забыла, где я служил? Ну то-то.
– Тебя посадят! – быстро произнесла Белла. – Я скажу, что ты во всем виноват!
– Докажи. Я же не дурак. Я профессионал. У меня руки золотые! – с улыбкой возразил Тимур. – Никто ничего не докажет. Это был взрыв газа в старом доме. Никто не пострадал. Ты новости смотрела? Посадят… – весело передразнил он. – Да милиция замучается доказывать, что это я сделал! И так эту рухлядь сносить собирались.
– Значит, это сделал ты…
– Ну да. Очень я на тебя обиделся. Думал, убью ее, дрянь… Тебя то есть. А потом… потом увидел, что ты жива, и обрадовался. Хорошо, что не убил, думаю. Ведь ты не виновата.
– А кто? – ошалело спросила Белла.
– Москва, – рассудительно произнес Тимур. – Уж такой поганый город, что трудно даже представить, – он опять замолчал. – Я ведь, Белла, не злодей. Просто так никого не наказываю. Невинной крови на моих руках нет. Я ведь не просто так день и место выбрал… а когда ты там одна была. Да и сейчас я тебя наказывать не собираюсь. Я все ж таки надеюсь, что дома ты образумишься, мозги на место встанут. Собирайся, Белла, поехали, – ласково повторил Тимур.
– Нет. Нет! – затрясла она головой. – Сейчас Африкан вернется…
– Плохо. Ты хоть понимаешь, что он, если со мной встретится, живым уже не уйдет?
– Только попробуй!
– Белла, мне – терять – нечего, – раздельно повторил Тимур.
– Даже если я уйду сейчас – он будет меня искать…
– А ты напиши ему письмо. Записку прощальную. Напиши так, чтобы уж он стопроцентно тебя искать не стал. Ты ведь не хочешь им рисковать, да? Ну вот и напиши – такое, убедительное… Чтобы у Африкана твоего раз и навсегда отрезало.
– Я не поеду… Я с тобой никуда не поеду! – дрожа, выпалила Белла.
– Ладно. Тогда я вернусь в Иргу один и что-нибудь нехорошее сделаю с твоей сестрой. Она же ребеночка ждет, помнишь? Тебе сестру не жалко? – пытливо глядя Белле в глаза, спросил Тимур. – Анжелка, конечно, ни в чем не виновата, но… Мне – терять – нечего.
Белла хотела возразить ему, но смешалась. Только сейчас она поняла, что ситуация безвыходная. «Может, пойти Тимуру навстречу, обмануть его? А потом сбежать и…»
– Я тебя связывать и принуждать не буду, – продолжил Тимур, словно услышав ее мысли. – Ты свободна. Только помни: сбежишь – Анжелке плохо придется.
Белла сглотнула. Она боялась за сестру, но не меньше – за Африкана. Даже больше. Африкан сильный, но Тимур явно больше, сильнее, потом, опять же у Тимура армейская подготовка…
– Зачем ты это делаешь? – шепотом спросила Белла. – Ты что, псих? Да? Зачем все это?
Тимур усмехнулся и ответил с печальной снисходительностью:
– Глупенькая… Затем, что я тебя люблю.
Африкан вернулся домой в четвертом часу дня, чрезвычайно довольный, полный энергии и решимости. В загсе он договорился, все устроил и даже с Валеевым и мадемуазель Грейдер успел пообщаться. Валеев и Ритка Грейдер обещали быть свидетелями на свадьбе. Валеев,
