ничего о Гене – ни тетке, ни сестре. Все – пропал он, нету его!
– Ну да. Ну да… – сочувственно закивала тетя Рая. – А ведь у меня Тимур еще был. Тебя искал! Нашел?
– Да, – не сразу ответила Белла. – Вот, вместе с ним и возвращаемся.
– С ним? С Тимуром? – ахнула тетя Рая и расплылась в улыбке. – А где же он?
– За дочкой в Томск поехал. Втроем потом в Иргу возвратимся.
– А-а… вот оно что! – таинственно произнесла тетя Рая. – Ну, совет вам да любовь, Беллочка.
– Что? – вздрогнула Белла. – А, да. Спасибо, тетя.
– Ты расскажи, что в Москве-то делала?
– Работала. Поделки из керамики… Покупали, – лаконично ответила девушка.
– А сама Москва как?
– Красивая. Людей только очень много.
– Понравилось?
– Ой, не то слово.
– А это… – тетя Рая снова понизила голос, словно их мог еще кто-то слышать. – Москвича себе не нашла? Ну это я так, шутки ради спрашиваю! – конфузливо поправила она себя.
Белла закусила губу. С одной стороны, именно об Африкане ей и хотелось поговорить с тетей Раей. Но тогда бы пришлось объяснять и про Тимура, и про то, что тот угрожал…
– Чего молчишь? – едва слышно прошептала тетка.
– Тетя, перестань… – с тоской произнесла Белла. – Ну что за глупости, право… Лучше расскажи, какие у тебя новости?
– А чего тут? А, вот что. Короче, травести наша бросила своего режиссера, а тот… – Тетя Рая увлеклась, забыла обо всем на свете и принялась увлеченно пересказывать Белле театральные сплетни.
На следующий день, в обед, тетка вернулась домой не одна, а с женщиной – немолодой уже, очень худой, с иконописным, узким лицом и точно исплаканными, несчастными глазами.
– Беллочка, ты только не ругайся… – еще с порога принялась оправдываться тетка. – Это Нина. Сейчас в магазине с ней случайно столкнулись…
– Какая Нина? – с недоумением спросил Белла.
– Я была женой Тимура, – тихим, бесцветным голосом прошелестела женщина. – Раечка, можно, я с твоей племянницей с глазу на глаз?
– Что за вопрос, конечно! – кивнула тетя Рая. – Вы тут сидите, а я пойду на кухню, борщ сварю, что ли…
Нина и Белла остались в комнате одни. Белла смотрела на женщину удивленно, неприязненно. Хоть бывшая, но жена Тимура! Тимура, страшного человека…
– О чем вы хотели поговорить? – официально спросила Белла.
– О Люсеньке. О дочке, – прошелестела женщина, садясь на краешек стула. – Раечка мне сказала, что вы его невеста, и…
– Я еще не знаю, буду ли я его женой! – не выдержала, перебила ее Белла. – Вообще, все очень неопределенно!
– Да дело не в этом… Он ведь вас слушает, да?
– Нет, – усмехнулась Белла.
Женщина помолчала, теребя на коленях юбку, потом подняла на Беллу прозрачные, блестящие глаза:
– Ладно. Простите. Пойду я.
– Да погодите… О чем вы хотели поговорить? О Люсе? Вы боитесь, что я стану ее обижать? Я же говорю, что это не факт, что я стану мачехой!
– Я не думаю, что вы станете обижать Люсю, – покачала головой Нина. – Вы не такая. Я о другом… Я бы хотела увидеть Люсеньку. Поговорить с ней!
– А, да… – Белла вспомнила, что девочку воспитывал Тимур. – Конечно! Что же вам мешает общаться с родной дочерью?
Нина опять опустила голову, сглотнула.
– Вы пьете? – нахмурившись, спросила Белла.
– Нет. Вообще не пью.
– Наркотики?
– Господи, что вы!
– Тогда я не понимаю ничего! – в отчаянии воскликнула Белла.
– Я, конечно, виновата… Я безынициативная, ни к чему не стремлюсь… Со мной Люся одни двойки приносила… Но я же не могла ее заставлять учиться! – вдруг быстро-быстро заговорила Нина. – А он говорит, что я ребенка запустила, что я Люсей не занималась… что я плохая мать!
– Поэтому он забрал девочку?
– Да.
– И не давал вам встречаться? – потрясенно спросила Белла. – Боже, какой ужас… – В первый раз за последние дни Белла почувствовала себя прежней. Ее опять стала возмущать несправедливость этого мира. – Вы хотите, чтобы я поговорила с Тимуром? Я сделаю это, – решительно произнесла Белла.
– Вы не поняли… – покачала головой Нина. – Я хочу, чтобы вы поговорили с Люсенькой. Чтобы она согласилась встретиться со мной… Хоть ненадолго!
– Так это дочь не хочет вас видеть? Опять ничего не понимаю…
– Она обожает отца. И есть за что. Он для нее – кумир. А я… Люся тоже считает, что я слабая, никчемная. Она делает только то, что понравилось бы Тимуру. И потом, он денег ради нее не жалеет, а какие у меня деньги…
Белла задумалась. Ей было и жаль Нину, и брала досада на нее… Если бы у Беллы отняли ребенка, она бы воевала за него!
Но ответить Белла ничего не успела – в дверь позвонили. Тетя Рая открыла дверь, а еще минутой позже в комнату вошли Тимур и девушка – Люся.
Нина вспыхнула, вскочила, прижала руки к груди. Тимур бросил пытливый взгляд на Беллу, затем перевел его на Нину.
– Люсенька, девочка, здравствуй! Как ты? – потянулась вперед женщина.
– Здравствуй, мама. У меня все хорошо, – приветливо ответила Люся. Это была высокая, плотная – в отца – девушка. С энергичным, умным, независимым взглядом, очень хорошо одетая – уж не хуже московских тинейджеров. «Он денег ради нее не жалеет, а какие у меня деньги…» – призналась Нина. Конечно, энергичная Люся выбрала отца. Разумеется, не по годам умная девочка презирала слабую мать и боготворила сильного отца!
– Люсенька, ты… Вот узнала, что ты здесь… Ты не хотела бы у меня погостить? – напряженно спросила Нина. – Недельку… или пару дней хотя бы, а? У тебя же каникулы!
– Ой… Ну ты бы раньше об этом сказала! – засмеялась Люся. – А мы уже с папой договорились, что на вездеходах поедем в лес, на охоту, и все такое… Может быть, зимой встретимся?
Нина заморгала. Потом произнесла поспешно:
– Хорошо. Ладно, не буду вам мешать, пойду, – и попятилась к двери, продолжая моргать.
– Пока, мам! – весело крикнула ей вслед Люся.
Нина быстро вышла из комнаты, затем хлопнула входная дверь.
Вернулась тетя Рая:
– Прошу за стол… А Нина где?
– Ей некогда! – улыбнулась ослепительно Люся и повернулась к Белле: – А вы ничего так… Пап, у тебя отличный вкус!
– Люська, перестань! Раиса Григорьевна, вот, тоже – к столу сейчас… – Тимур передал в руки тети Раи сумку. – Помидорчки, огурчики, рыбка…
Весь вечер Белла наблюдала за Тимуром и его дочерью. Они вели себя непринужденно, болтали между собой, и по всему – у отца с дочерью были великолепные отношения. Люся обожала отца… И, пожалуй,
