– Правда... – Он поцеловал ее в нос.
– И я буду твоей музой? – весело спросила она.
– И ты будешь моей музой! – засмеялся он.
Так они смеялись и веселились – точно дети, пока за окном не стало смеркаться.
– Иди, – строго сказала Надя. – Альбина, наверное, уже приехала – она будет тебя искать.
Леон нехотя подчинился. Уже стоя у порога, он сказал:
– Надя... Я тебя люблю... Безумно, как сумасшедший! Я тебя обожаю... Какие еще есть слова? Все они принадлежат тебе... Да! – спохватился он. – Я тебе позвоню?
– Только тайком! Мы не можем испортить Альке Новый год.
– Ну да... А ты? С кем ты будешь в новогоднюю ночь?
– Ни с кем!
– Тебе будет грустно... – Он взял ее за руку.
– Мне будет грустно только в том случае, если Алька раньше времени начнет догадываться о нас. Все, иди!
Он уже шагнул за порог, а потом снова вернулся, чтобы сказать с серьезной, таинственной интонацией:
– Это судьба. Чему суждено случиться – то и произойдет. Как ты ни пряталась, как ни избегала меня, как ни старалась убежать – ты моя, и только моя. Любовь настигла тебя. Точно так же Данаю настиг золотой дождь! Не пытайся сопротивляться любви...
Он ушел, и Надя осталась одна.
«Самое тяжелое еще впереди... Что будет с бедной Алькой, боже мой, что с ней будет!..»
Перед старинным трехэтажным особняком, в котором располагалась художественная галерея, топталась небольшая очередь.
– Какой нынче народ стал на культуру падкий! – с непередаваемой интонацией произнесла Рая. – Нет, ну вы только посмотрите – очередь! А сегодня, между прочим, тридцатое декабря – самое время по магазинам бегать да салаты резать...
– И елку наряжать, – напомнила Надя.
– Вот-вот!
На большой полотняной растяжке, висевшей над входом, привлекала внимание надпись: «Фотохудожник Артур Сипягин. «Женщина в интерьере».
– Еле вас всех вытащила! – с укором произнесла Лиля. – Какие же вы все-таки клуши...
– Лилечка, я не отказывалась, – улыбнулась Альбина.
– Да, ты молодец, а вот Надька с Райкой... Надька, мы ж все на тебя пришли посмотреть! Эта выставка через неделю заканчивается...
– У меня работа, – попыталась оправдаться Надя.
Она солгала. Дело было вовсе не в работе – просто она боялась увидеться с Альбиной. Боялась, что Алька прочитает по ее лицу правду...
– А у меня любовь-морковь! – вызывающе объявила Рая.
– С Гюнтером, да? – жадно спросила Лиля. – Ну, которого Надька переводит...
– С ним, – гордо подтвердила Рая. – Все очень серьезно.
– Ой, мамочки, что будет, что будет... – пропела Альбина. Она выглядела очень хорошо – беленькая, ни тени румянца, черная челка мысиком торчала из-под зимней, отороченной мехом шляпки. Огромные, блестящие, кроткие глаза – словно у олененка Бэмби из детского мультфильма. – Райка, а если Колесов узнает?
– Мне плевать... – мстительно произнесла Рая. – Но он узнает – и скоро.
– О чем ты? – насторожилась Лиля. Сегодня на Лиле был коротенький полушубок и кокетливая шапочка – в бежевых, нежно-пастельных тонах. И оранжевые сапожки, оранжевая сумочка, шарфик в оранжевую клеточку...
– А вот о чем... – сделала таинственную паузу Рая. – Я, собственно, для того и пришла, чтобы сообщить вам, девочки, нечто сенсационное. Мы с Гюнтером...
– Так я и знала! – всплеснула руками Надя. – Вы с Гюнтером! Господи, и зачем я тебя с ним познакомила...
– Наденька, Наденька, не перебивай! – в один голос взмолились Альбина и Лиля.
– Так вот, – невозмутимо продолжила Рая. – Мы с Гюнтером решили пожениться. Мы поженимся и уедем к нему, на его родину.
Подруги растерянно переглянулись. Все молчали, ошеломленные новостью. Никто такого поворота событий и не предполагал.
– Вы – женитесь?.. – прошептала Надя.
– И уезжаете?.. – открыла Лиля свой хорошенький, похожий на сердечко ротик.
– А дети? – испугалась Альбина. – Райка, да ты спятила – а как же дети?!
