переливалось, отражая огонь, голубым светом сверкало в центре нечто большое, хрустальное, невероятное...
– Мамочка моя родная... – ошеломленно пробормотала Даша, стоя без сил у входа в пещеру. – Юра, да это же...
– Не может быть! – тоже забормотал он. – Дашка, мы что, видим мираж?..
– Нет, это не мираж! Это...
– Пещера Аймун!..
Это действительно было место последнего упокоения царевны скифов. Посреди пещеры лежала огромная куча золота, а над ней на железных цепях покачивался саркофаг из цельного куска хрусталя, в котором дробился и многократно отражался призрачный свет.
Как во сне, Даша и Юра подошли ближе и увидели в саркофаге прекрасную смуглую девушку, которая словно заснула на часок, сложив руки на груди. Рядом лежали лук и стрелы, напоминая о том, что перед ними – храбрая древняя воительница...
На одной из стен висел большой медный гонг.
– Она как живая! – завороженно прошептала Даша. – Твой дядя был прав – она совершенно как живая! Прошло столько веков, а Аймун словно и сейчас готова сражаться против своих врагов!
– Это научная сенсация! Черт, это самая настоящая сенсация! – завопил Юра, оглядывая пещеру. – Эх, жалко, с нами нет дяди Коли... Он был бы просто потрясен этой находкой!
– А Батыржан? – напомнила Даша, не отводя взгляда от прекрасного и спокойного лица Аймун. – Уж как он хотел ее увидеть!
– Они ведь должны быть не так далеко, они не могут это пропустить! – с досадой воскликнул Юра.
– А огонь? – вдруг с любопытством спросила Даша. – Он что, горит тут все время?
– Вероятно, где-то здесь под землей проходит газ, – сказал Юра. – Скифы ведь не дураки были... Получилось что-то вроде вечного огня!
На Аймун была расшитая узорами одежда из кожи, черные длинные волосы перевиты золотыми цепочками с подвесными медальонами, изображавшими различных зверей. «Надо же, прошло столько веков, а одежда на ней и украшения выглядят очень стильно... – с удивлением подумала Даша. – Неужели мода возвращается обратно?..»
– Даша, как ты думаешь, если мы выберемся отсюда, нам кто-нибудь поверит, что мы здесь видели? – спросил Юра.
– Не знаю... Кто-то поверил бы, а кто-то нет, – растерянно пожала плечами Даша. – Знаешь, я давно заметила, что одни люди готовы верить во всякую чепуху и небывальщину, а другие отрицают самые очевидные вещи, даже если им сто доказательств привести!
– Это правда! Жалко, что у нас даже фотоаппарата с собой нет...
– Юра...
– Что?
– Ты ничего не слышишь?
Юра замер и прислушался.
– Какой-то шум... Ох, неужели опять приближается обвал?..
– Никакой не обвал, я слышу человеческие голоса!
– Дядя Коля... точно, это его голос! – обрадовался Юра. – Надо срочно позвать его сюда, чтобы он тоже увидел пещеру Аймун!
– А Короедов? – напомнила Даша.
– Да, с ними же еще этот ненормальный... – с отчаянием вспомнил Юра. – Что же делать!
– Выбора нет, пускай идут сюда вместе с Короедовым, – вздохнула Даша. – Если подумать, он тоже человек, пускай на эту красоту полюбуется – может быть, даже лучше от этого станет.
– Хотелось бы верить...
Но не успели ребята договорить, как в пещеру ввалились их потерявшиеся спутники – Зоя с Гелей, профессор Гвоздиков, Батыржан, губернатор со своим помощником и беглый преступник Георгий Короедов по кличке Гога-Покемон.
– Свет... Я же говорила, это свет! – возбужденно размахивала руками Геля. – А вы мне не верили... Ой, что это?
– Дядя Коля! – Юра бросился к профессору. – Вы не представляете...
– Дашка! Юра! – завизжала Зоя. – Вы нашлись... Мы чуть с ума не сошли, когда потеряли вас!..
Подруги бросились обниматься, наперебой рассказывая о том, что же произошло после нападения летучих мышей.
– Аймун! – воскликнул Батыржан, делая шаг вперед. – Неужели мы нашли священную пещеру Аймун?!
– Сенсация! – профессор едва успел подхватить пенсне, которое свалилось у него с носа от неожиданности. – Друзья, это величайшее открытие, которое перевернет весь научный мир...
– Старинная легенда оказалась правдой! – Алмазов с энтузиазмом стал шагать взад-вперед. – Боже мой, Олег Ефремович, это огромная удача! О нашем крае будет говорить весь мир, со всех концов света приедут туристы, чтобы полюбоваться на необыкновенную находку... Наш курорт станет популярнее, чем все эти Турции с Грециями, вместе взятые! Вливания от туристического бизнеса позволят расширить и углубить инфраструктуру края, уровень жизни населения резко поднимется вверх...
Алмазов стал сыпать всякими экономическими терминами, которые были непонятны, зато окружающим стало ясно, что эта находка в глубине каменного лабиринта таит в себе колоссальные возможности.
Поднялся необычайный переполох – во-первых, все радовались тому, что Даша с Юрой наконец нашлись и, во-вторых, что легенда о скифской царевне Аймун оказалась правдой. Все шумели и кричали кто о чем – наверное, очень давно покой царевны не нарушался таким беспорядком.
– Посмотрите на эти необыкновенные произведения древнего искусства! – говорил профессор, указывая на золотые украшения, которые лежали под хрустальным саркофагом. – Замечательные образцы так называемого скифского «звериного» стиля! Друзья мои, помните, я рассказывал вам, что скифы достигли высочайшего мастерства в изображении животных? Вот, смотрите – фигура оленя... В ней нет ничего непродуманного, лишнего, она вся подчинена какому-то особому, напряженному ритму – олень словно живой, он бежит! А вот пантера, свернувшаяся в кольцо, она как будто отдыхает после долгой охоты. А фигуры этих лебедей! Нет, поистине это археологическая сенсация!
– Дядя Коля, а это что? – с любопытством спросил Юра, указывая на какой-то предмет, сильно смахивающий на музыкальный инструмент.
– О, это тоже бесценная находка, несмотря на то что она сделана не из золота! – с волнением произнес Николай Акимович. – Друзья мои, перед вами знаменитая скифская арфа! В мире есть только один ее экземпляр, который находится в Эрмитаже, в городе Санкт-Петербурге. Что ж, нам очень повезло – мы нашли вторую арфу, которая к тому же находится в прекрасном состоянии. Наверное, на ней можно даже играть...
– Играть? – задумчиво переспросил Батыржан. – Можно ее взять в руки?
Он осторожно прикоснулся к арфе, и струны под его пальцами отозвались мелодичным звоном.
– Как красиво... – с восхищением произнесла Зоя. – Представляете, на этом инструменте за тысячи лет до нас играли скифы... Аймун, наверное, слышала звуки этой арфы!
– Аймун... – прошептал Батыржан. – Всю жизнь я мечтал увидеть тебя. И наконец мечта моя сбылась! Ты еще прекраснее, чем говорится в легенде...
Зоя тихонько хихикнула.
– Тс-с! – толкнула ее локтем Даша. – Зойка, нельзя смеяться над чужими чувствами.
– Я и не думаю смеяться, – прошептала в ответ Зоя. – Просто это все так странно... Любить девушку, которая умерла две тысячи лет назад!
– Ничего не странно! – вмешалась в их разговор Геля. – Просто Жан очень романтичный юноша. Одна моя знакомая, например, была влюблена в одного известного киноактера. Конечно, чисто теоретически они могли бы когда-нибудь встретиться, но...
– Вообще-то ты права, – сказала Зоя, немного подумав. – Тетя Лу как-то призналась мне, что ей очень нравится президент Франклин, а он тоже давно умер, кажется, лет двести назад! И вообще он американец,
