– Все дело в характере моей мамы... – начала я. – Если бы она была хоть чуть-чуть менее скрытной и обидчивой, то я, вероятно, не сидела бы рядом с вами сейчас и не гадала, мой ли отец похоронен здесь.
– А, может быть, и сидели, – с задумчивым видом перебила меня Вера. – Как раз здесь и сейчас. Я, знаете ли, имею обыкновение приходить сюда под Новый год или чуть позже...
– Правда? Что ж, вполне может быть... если мы действительно сестры, – согласилась я.
– Я перебила вас, Лиза, простите... Пожалуйста, продолжайте.
– Так вот... Я так и не узнала от мамы, кто же мой настоящий отец. Странно, да? Но теперь уже и не спросишь – мама умерла. И вот я решила начать собственное расследование. Хотя, конечно, мои поиски трудно назвать расследованием – все ограничилось разговорами с теми, кто был когда-то знаком с моей мамой. Я дошла до Георгия Кара – и все, я в тупике...
– Но почему?
– Что – почему? Он же тоже умер! – с досадой воскликнула я.
Вера сидела рядом, нахохлившись, точно птица, и из-под шерстяного платка торчал кончик ее остренького носа. Она сидела, уставившись на надгробие, полузасыпанное снегом, но вместе с тем я чувствовала, что она внимательно меня слушает.
– Нет, я не о том... – негромко ответила она. – Мне интересно, почему вы решили разыскать своего отца.
– Я и сама не понимаю... Прошло столько лет... Все дело в том, что официальный родитель у меня имеется. Ну, тот, чью фамилию и отчество я ношу. Я пошла к нему, и вдруг...
Я рассказала ей об Аркадии Елисеевиче Синицыне, потом перешла к повествованию о Геннадии Брусникине.
– Ах да, помню! – вдруг удивленно сказала Вера. – Был у отца такой приятель. Правда, давно, очень давно. Потом я что-то перестала встречать его у папы. Значит, они поссорились из-за вашей мамы, Лиза. Вот оно как, оказывается...
– Вы всегда поддерживали отношения со своим отцом?
– Нет, если честно... Родители развелись, когда мне было лет пять, шесть... Конечно, мы встречались, и он помогал мне, насколько это было в его силах...
– Он был хороший человек? – с любопытством спросила я, кивнув на могильный памятник.
– Да, неплохой... – усмехнулась она. – Я мало в чем могу упрекнуть его, хотя развод родителей восприняла довольно тяжело. Но что же Брусникин?
– Брусникин, если честно, мне очень понравился. Я была бы не против, если бы он оказался моим настоящим отцом. Он милый, одинокий человек, и я ему верю. Но он точно не мой отец. Брусникин рассказал мне о своем друге, вашем отце, о том, что они поссорились из-за моей мамы. Брусникин ревновал ее к Георгию Кару. К Гоше, как он его называл.
– Были причины?
– Возможно...
– А другие варианты? – помолчав, спросила Вера.
– То есть?
– Ну, может, в этой истории замешан кто-то еще?
– Тоже возможно. И мы вовсе не сестры...
Вера сбросила варежки, подышала на руки.
– Холодно... – пробормотала она.
– Что ж, действительно надо идти.
Мы пошли к выходу, проваливаясь в снег. Вера еще раз оглянулась назад.
– До свидания, папа... – пробормотала она.
Она очень хорошо это сказала – без всякой игры, серьезно. И я вдруг подумала, что было бы хорошо, если бы эта женщина оказалась моей сестрой. Я пыталась найти в ней сходство с собой, но пока не находила. Впрочем, глаза у нее тоже светлые, как и у меня...
Наконец мы вышли к дороге.
– Вы к метро, Лиза? – робко спросила она.
– Наверное, сейчас поймаю такси...
– А я на метро... – задумчиво произнесла она, а потом неожиданно схватила меня за руку. – Послушайте, Лиза! Мы должны обменяться телефонами, адресами! А вдруг...
– Да! – тоже взволновалась я. – А вдруг! В конце концов, можно сделать генетическую экспертизу. Пусть определят, родственники мы или нет! Я слышала, что сейчас такое вполне возможно...
– Да-да! – горячо согласилась она. – Вам было бы спокойнее, Лиза... Знаете, а поехали сейчас ко мне!
– А где вы живете?
– В Отрадном. Я совершенно одна, так что не думайте, что вы кого-то стесните... Право же, поехали! – взмолилась она. – Даже если мы не сестры. Просто поболтаем...
– Так далеко? – рассмеялась я. – Нет, Вера, лучше ко мне – это минут пятнадцать, от силы – двадцать,
