Пупс и Крыс остались за спиной, справа началось озеро. Между его берегом и лесом каких-то метров пять, никуда не свернуть. Только по прямой.
А за дальним берегом этого озера – лысый. Бежит к лесу, чтобы перекрыть выход с этой полосы… Не успеешь! Слишком тяжелая у тебя сумочка…
Первая осветительная ракета упала куда-то в лес, снова все накрыла темнота. И тут же сзади взмыла еще одна осветительная ракета. Засверкала в стволах дубов, отражаясь как в кривых зеркалах. Осветила полосу песка под копытами, лысого… Дьявол, дьявол, дьявол! Он куда ближе к лесу, чем должен быть! Сумки в его руках больше не было. Бросил где-то, чтобы не мешала бежать…
Леха зарычал, еще ускорился, но бесполезно – бежать быстрее бычье тело просто не могло. А справа все тянулось озеро. Остальные совсем мелкие, а это крупнее, черт бы его побрал! Метров пятьдесят позади, но впереди еще столько же… И там уже нет прохода. Лысый добежал к лесу, развернулся и вскинул «бизон».
– А ну стоять, сука!
«Бизон» полыхнул огнем, налетел грохот выстрелов. Пули вздыбили песок перед мордой. Леха крутанулся назад… Но на другом конце этой полосы, ограниченной берегом озера и кромкой леса, уже стоял Крыс. Успел.
– Отбегался, падла…
Осветительная ракета упала в воду, яростно зашипела и потухла. Опять темно, только мертвенное свечение от озер, отражающееся в тучах…
– Не стрелять! – крикнул Пупс – Спокойно! Теперь уже никуда не денется, сука… Отбегался.
Леха закрутился на месте. Господи, да неужели же нет выхода?! Сзади черная стена леса, в который не войти. То есть войти-то можно, но только на три-четыре шага. Чтобы переломать ноги и остаться неподвижным. Беспомощным. Целиком на волю и усмотрение этих сволочей…
Слева лысый
Справа Крыс. Вон и Пупс, добегает к нему… Неутомимый зомби, зеленоватый от разложения… А впереди – озеро. Ядовитая вода да медузы, светящиеся этим мертвенным светом… Только со светом что-то не так. Леха развернулся к берегу озера. Уставился на воду.
Это озеро светилось не везде. Справа зеленели медузы, слева… А по центру – темная полоса. Узкая темная полоса. Кажется, там тоже вода, но если медуз там нет…
Им хватило бы и двадцати сантиметров воды, чтобы распластаться по поверхности, но медуз на этой полосе лет…
Леха сошел с полосы песка, прохрустел по щебенке и шагнул в воду. Ноги вошли по копыто. На следующем шагу ушли глубже… а дальше опять по копыто. Слой воды чисто символический, почти лужа!
Не веря самому себе – господи, неужели выпутаемся?! – Леха побежал, разгоняясь. По этой перемычке, едва прикрытой водой.
Зеленоватые зомби на берегу замерли, изумленно глядя, как бычок бежит по воде, аки по суху. Первым опомнился Пупс.
– Эй! Туда! Туда! – замахал он рукой лысому, указывая на дальний конец озера, на дальний конец перемычки, протянувшейся темной полосой через все озеро. – А ты там! – ткнул он Крыса на полосу между лесом и берегом озера.
Крыс бросился вдоль леса к началу перемычки, отрезая путь назад. Сам Пупс помчался вдоль берега в другую сторону – навстречу к лысому. Туда, где перемычка выходила на берег…
Леха бежал вперед, но никак не мог разогнаться. Чертова щебенка под ногами! Здесь она покатая, мелкая, почти галька. Да еще и скользкая от воды! Копыта разъезжались, Леха спотыкался на каждом шагу…
По берегу справа несся Пупс.
По берегу слева летел лысый.
И оба обгоняли, все дальше и дальше… Ничего, ничего! Еще есть шансы! Им ведь надо еще обежать озеро и встретиться там, где перемычка выходит на берег. Это еще несколько лишних десятков метров для них…
Леха еще прибавил, не жалея суставов. Оскальзываясь, от боли в суставах стиснув зубы, но вперед, вперед!
Можно успеть! Пока еще можно успеть выбежать на берег раньше, чем они там сомкнуться. Потом дальше, между озерами… До южной расщелины в стене не так уж далеко, и теперь этот проход никто из них не блокирует… Можно успеть! Надо лишь…
Мир закувыркался, колени обожгла боль. В морду ударила вода и тут же врезали камни, скрывавшиеся под ее обманчивым слоем…
Пошатываясь, как после нокдауна, Леха поднялся – но скорость уже потерял. И время.
Пупс почти добежал к выходу с перемычки. Слева к нему спешил лысый. Все. Закрыли выход на берег.
– Ну все, теперь точно заперли! – сказал лысый. Ухмыляясь, изобразил, будто утирает пот со лба: – Уф!…
– Ага, – кивнул Пупс, не глядя на него. Глазами только на Лехе. – Только по ногам стрелять! Нет, и по ногам не надо. Я сам…
Леха оглянулся назад. Там бухал по воде Крыс. Добрался до входа на перемычку и медленно двинул по ней. Уже не спеша.
