— Что ты от меня хочешь? — удивился Андреев.
— Братэлло! Ты только покажись здесь со своей камерой. Показывать по ящику ничего не надо. Просто вместе туда наведаемся, я сам все объясню.
— Какие камеры?!.. У меня запарка, эфир скоро начнется, — возразил Стас. Из злого озорства добавил. — Если ты и сам можешь все объяснить, я тебе визитку свою дам, сам покажи им…
Макс соображал всего секунду.
— Сейчас буду, готовь визитку, — и немедленно отключился.
Все два часа, пока завершалась подготовка к программе, Стас ловил на себе то ли сочувственные, то ли косые взгляды телевизионщиков «Ориона». Или ему казалось, что все разом замолкают, когда он подходит? И как-то, подчеркнуто, вежливы сегодня? Раньше с каждой мелочью спешили к нему и на любой незначительный вопрос почему-то требовался ответ именно шеф-редактора. Сегодня же он готовил программу в непривычно спокойной обстановке. Только оператор Валера, на правах ветерана и легенды, схватил Стаса в охапку и поинтересовался:
— Ты как, Митрич, нормально? Бодрость не теряешь перед эфиром? Морду бы набить этим козлам. Когда найдете говнюков, меня не забудь позвать — тоже пару раз ебну по роже. Бить будем сильно, но точно! Не кисни, Митрич! Мы все тебя знаем как нормального мужика…
Они с Валерой еще хлопнули друг друга по ладошкам, как это делают негры в гангстерских фильмах. Но легче у Стаса на душе не стало. Потом Андрееву еще пришлось сделать усилие над собой, коротко объясниться с Игорем Ковальчуком.
— Читал, какую ересь про нас написали? — спросил Стас. — Получается, что ты, как в старом фильме «Лимонадный Джо», едва не стал «жертвой моих самых низменных наклонностей»?
— Да ерунда все полная! — как ни в чем не бывало, улыбнулся Игорь. — Нельзя обижаться на то, что в Интернете пишут. Выеденного яйца не стоит.
А в каптерке, откуда ведущим предстояло делать свой очередной выход по подвальному коридору в студию, Настя улучила секундочку, чтобы бочком приласкаться к нему и, глядя жалостливыми глазами, спросить:
— Ну, ты как, нормально?
— Все в порядке, — ответил Стас.
Хотя на самом деле он был не очень в порядке.
Уже первый обличающий сюжет, который сделала красавица Элечка, удался, как никогда. Журналистка сумела откопать в архиве кучу сценок, где самые богатые люди города, будущие кандидаты в депутаты, с пафосом рассказывали, какую огромную благотворительную работу они ведут на пользу горожан. Потом следовали данные их деклараций, по которым получалось, что им самим впору оказать благотворительную помощь, настолько у них официально ничего нет. А затем уже следовали кадры того, как все обстоит на самом деле, и тут уже начинались особняки, роскошные «Мерседесы», заводы, фирмы и торговые сети, которые якобы вовсе и не принадлежали этим персонам. Периодически мелькали кадры пикетов с протестами на задержки зарплаты как раз там, где хозяевами были те самые «благотворители». Элечка вложила в материал всю язвительность, на какую была способна, и длинный сюжет смотрелся на одном дыхании.
На студию сразу обрушились звонки зрителей. Телефонистки не успевали отвечать. Такой бешеной зрительской реакции у шоу «Скандал» еще не было. В студии спор пошел чуть не до драки. Игорь и Настя еле успевали передавать микрофоны гостям. Стасу редко удавалось вклиниваться в дискуссию, с каким- нибудь комментарием или уточнением.
Он уже попросил всех подготовиться к первой музыкальной паузе, чтобы немного охладить страсти, когда раздался этот звонок.
— Скажите, господин Андреев, — слегка откашлявшись, произнес чей-то отдаленный телефонной связью мужской голос, в котором на уровне интуиции угадывалось ехидство. — Вот вы любите у себя в программе заниматься разоблачениями других. Режете, так сказать, правду-матку. А как насчет фотографий, на которых вы танцуете в женском белье, которые появились в Интернете? Зачем вы скрываете свою голубизну?..
Вопрос оказался настолько неожиданным и не по теме, что Стас просто не нашелся что ответить. В студии повисла пауза тишины.
— Вас кто-то ввел в заблуждение… — наконец, сумел из себя выдавить Стас. Он знал, что провокатор сразу же отключен из эфира, и никаких вопросов уже не задаст. Но тот успел сделать свое дело.
— Наши зрители демонстрируют похвальную озабоченность! — подхватил инициативу, отвлекая внимание на себя, Игорь Ковальчук. — Трудно понять логику непрофессионала, как говорил Штирлиц Мюллеру. Или нет! Так Мюллер говорил помощникам, когда шла облава на радистку Кэт. Кстати, выборы — это тоже такая большая облава. И знаете, что еще роднит наших кандидатов в депутаты с легендарным Штирлицем? В фильме говорят: машина у него очень хорошая — «Мерседес»! Прямо как у наших кандидатов. И в подтверждение — рейтинг программы «Скандал» — десятка самых дорогих автомобилей на нынешних выборах.
Пока шел сюжет, в котором рассказывалось о владельцах десяти самых дорогих и престижных авто, указанных в декларациях, Света успела в наушник предупредить Андреева, что сразу после видео, она ставит музыкальную паузу. Музыканты вживую исполнят «Money» из «Pink Floyd», чтобы все пару минут перевели дух.
Стас сидел, втянув голову в плечи, и молчал, не представляя, как дальше участвовать в программе. Их собственное оружие — прямой эфир невидимые враги сумели обернуть против «Ориона». Вклинившись в эфир, и удивив зрителей в программе, которую смотрит весь город. Получалось, что потянуть паузу, как предлагал Марк, им не дали.
После эфира отпаивали валерьянкой зареванную телефонистку.
— Он совсе-ем другое спрашивал! — икала сквозь слезы безутешная девушка. — Другой вопрос … ик … задавал! А я не зна-ала. Голос такой спокойный. У психа этого. Ы-ы-ы…
— Не плачь. Тут никто бы не угадал, — обнимала безутешную девушку за плечи Света Иванкова. — Марк на нее наорал, — пояснила она проходившему мимо Стасу. — Тоже хорош, нашел крайнюю!..
Андреев даже поразился, насколько ему все равно. Он ни минуты не стал задерживаться в студии. Оделся и вышел. С удовольствием ощутив кожей, как холод небольшого морозца сменил жар мощных студийных ламп.
Уже на улице опять заверещал чертов мобильник. Одноклассник Макс Кравченко был вдребезги пьян и счастлив.
— Стас, братэлло! Немедленно приезжай! — орал он в трубку, пытаясь перекричать громкую музыку, игравшую в том же помещении. — Решена проблема! Твоя визитка сработала. Ребята предпочли отвалить по-хорошему. Приезжай, я в кабаке — тебе поляну должен! Привози кого хочешь! У тебя бабы есть хорошие, журналистки?! Привози, я там видел у тебя одну длинную, шуструю по телевизору!.. Не приедешь — обижусь. Ну, ты в натуре стал знаменит! Четвертая власть!.. Это слава, братэлло! Настоящая слава!
Брызги крови на доске объявления перед входом в редакцию «Новостей-Орион», заставили Стаса остановиться. Он присмотрелся. Точно — это была кровь. Не то настроение в редакции, чтобы кто-то принялся шутить, с разными приколами. И на полу тоже было несколько круглых темно-вишневых пятнышек.
Обеспокоенный Андреев, дернул на себя дверь и влетел в редакцию. Какой-то нехороший шум раздавался из монтажки. Все еще не понимая, что происходит, Андреев ринулся туда, и чуть не столкнулся со Светкой Иванковой, в руках у нее было запачканное кровью полотенце.
— Дурак этот — Настин Игорь, руку себе располосовал! — на бегу бросила Светка. — Совсем психованный. Иди, может, ты его успокоишь? Он тебя уважает…
Шагнув в монтажную, Андреев увидел, что спиной к режиссерскому пульту сидит Игорь, склонившись, и зажимая правую руку левой. А вокруг него столпились перепуганные «Орионщики».
— Стас! У нас проблемы, — объявил оператор Валера.
— А-а-а… Наш уважаемый Станислав Дмитриевич… — нехорошо осклабился Игорь, подняв голову и
