— Не забивай себе голову, Богоборец. Время ещё есть, займись собой.
Ответ Затворника заставил Роя насторожённо замереть и, обведя друзей долгим взглядом, неопределённо пожать плечами. Он не знал, что можно сказать древнему демону в ответ на его загадочные высказывания, но понимал, что Затворник пытается его о чём-то предупредить. Судя по всему, он точно так же, как и Рой, никому не доверял.
Затворник поднялся и, ни слова не говоря, вышел из дома. Разговор был окончен. Проводив его неприязненным взглядом, Тувун криво усмехнулся и негромко проворчал:
— Совсем старик с катушек съехал. В буддийские монахи подался. Говорят, он в своих владениях себе настоящий ашрам выстроил.
— Не нужно верить всему, что говорят о других. Старик в здравом уме. Нам бы всем такими быть в его возрасте, — покачал головой Рой.
— А чего он тогда тут тень на плетень наводит? Будет бой, за тобой погонятся. Сказал бы прямо: вот там и там тебя будут ждать враги. Будь осторожен и держи ушки на макушке, — снова принялся возмущаться Тувун.
— А было бы ещё лучше, если бы он сам с ними разобрался, — в тон ему ответил Рой. — Нет, приятель. Так не бывает. Затворник сделал всё, что мог сделать, и требовать от него большего мы не вправе.
— Тем более что он принёс очень необычные подарки, — добавила Тропа, не сдержавшая любопытства и сунувшая нос в котомку.
Выхватив её из рук задумавшегося Роя, она быстро подошла к столу и принялась выкладывать содержимое на стол, попутно комментируя каждую вещь. Набор подарков оказался действительно странным. Первым на столе оказался бронзовый гребень. Повертев его в руках, Лунная прикрыла глаза и, проведя над гребнем ладонью, удивлённо качнула головой:
— Он заряжен энергией так, что вот-вот взорвётся. Никогда такого не видела.
— Это метательный гребень. Боевое оружие кшатриев с Земли. Управляться с ним всегда было проклятьем даже для мастеров, — пояснил Рой, внимательно рассматривая украшение.
Следом за гребнем на столе появилось гадательное зеркальце в роскошном черепаховом корпусе, два десятка монет шен крупного достоинства и роскошная серебряная фляжка. Встряхнув посудину над ухом, Лунная одобрительно кивнула и, заглянув в сумку, пожала плечами:
— Это всё.
— Думаю, Затворник собрал всё необходимое. Кроме оружия. Железа у нас и своего хватает, — улыбнулся Рой, задумчиво рассматривая подарки.
— И ты знаешь, что со всем этим делать? — с интересом спросила девушка.
— Догадываюсь. Судя по всему, Затворник отлично знал, что делает, и сделал так, чтобы у меня не было проблем с использованием его подарков.
— Так мы отправимся на Землю? — вдруг спросила Лунная.
— Да, но не сейчас. Выйдем ближе к рассвету.
— Тогда прикажу пока собрать что-нибудь на стол, — улыбнулась девушка и, отложив сумку, вышла.
Через несколько часов, которые Рой посвятил размышлениям, они в полном составе направились к порталу шестирукого. Пользуясь темнотой, Рой, Девор и Тропа проскользнули в портал, оставив Тувуна сторожить проход. У юрты гадателя они оказались, когда горизонт только начал светлеть. Собаки встретили гостей остервенелым лаем, но, едва учуяв Девора, замолчали.
Лай волкодавов разбудил Кулхай. Осторожно выглянув из юрты, девушка внимательно всмотрелась в приближающуюся троицу и, узнав Тропу, обрадовано улыбнулась. Выйдя наружу, она быстро подошла гостям и опустилась на колени, неожиданно распростёршись ниц.
— Что ты делаешь, девочка? — растерялся Девор, отступая назад.
— Вы спасли дедушку, господин. Только так я могу отблагодарить вас, — тихо ответила девушка. — Но если я могу сделать что-то ещё, только скажите.
— Как он? — быстро спросил Девор.
— Уже начал вставать, господин, — вскинув голову, улыбнулась Кулхай, сверкнув белозубой улыбкой.
— Уже? — удивлённо переспросил Рой.
— Взгляните сами, господин, — ответила девушка, поднимаясь и делая приглашающий жест рукой. — Он не спит. Собаки нас разбудили.
Не сговариваясь, демоны дружно шагнули к юрте. Войдя внутрь, Рой быстро осмотрелся и к собственному удивлению увидел старика, сидевшего на куче шкур и разливавшего чай в пиалы тончайшего фарфора, расписанные взлетающими цаплями.
«Хороший рисунок», — подумал Рой, вежливо склоняя голову в поклоне.
— Значит, это вы спасли меня? — вместо приветствия спросил старик. — Присаживайтесь и не держите зла, что не могу приветствовать вас как положено. Я ещё не совсем оправился после болезни. К тому же мне толком неизвестно, как именно положено приветствовать таких гостей. Мне ещё ни разу не приходилось принимать в своей юрте сразу трёх демонов.
— Так вы знали? — растерялась Тропа.
— Я много лет изучал искусство. Таланта мне хватало, а вот учителей хороших так и не нашлось. Хотя ваших соплеменников мне уже приходилось видеть. Не скажу, что часто, но несколько раз сталкивался. Так что про меня можно сказать «маг-недоучка».
Голос старика звучал твёрдо, однако Рой понял, что он боится.
— Но моя дочь сказала, что вы прекрасный гадатель, — насторожился Девор.
— Это я умею, — кивнул старик, грея в ладонях пиалу.
Только теперь Рой сообразил, что, говоря с ними, старик не просто поглаживает округлый бок посудины. Одновременно с разговором он творил заклинание. Чай в пиале вдруг застыл, словно замёрз, и старик, взглянув на гладкую поверхность, удивлённо покосился на Роя. Потом, уже не скрываясь, он провёл ладонью над поверхностью пиалы и, помолчав, спросил:
— Мне это кажется, или вы и вправду потеряли собственную сущность?
— Ты хороший гадатель, старик, — мрачно отозвался Рой. — Ты смог увидеть моё прошлое, моё настоящее, а теперь попробуй рассказать моё будущее. Мой самый главный вопрос: где я могу найти мага, способного мне помочь?
— Я не знаю такого мага. И моё искусство здесь бесполезно, — признался старик. — Простите.
— Значит, выхода для меня просто нет? — глухо спросил Рой, с хрустом сжимая кулаки. Это был момент истины. Ускользала последняя надежда на выздоровление.
— Если вы позволите мне немного поразмышлять и ещё погадать, я попробую что-нибудь придумать, — осторожно ответил старик.
Рой молча кивнул и, взяв себя в руки, спросил, заметив стоящие у стены костыли:
— Вам трудно ходить, или ноги не слушаются?
— Скорее второе, — вздохнул старик. — Похоже, старость всё-таки взяла своё. Обидно только, что я не успел внучку замуж выдать. Пропадёт она здесь одна.
— Не хороните себя раньше времени, — резко осадил его Рой. — Ещё ничего не кончилось. Ложитесь на живот.
Виновато покосившись на Девора, старик начал медленно переворачиваться. Помогая ему улечься, Девор тихо прошептал:
— Не беспокойтесь. Он мастер акупунктуры, и отлично знает, из чего состоит человеческий организм. Просто доверьтесь ему.
— Хотелось бы знать источник такой осведомлённости, — усмехнулся в ответ старик.
— Лучше всех, анатомию животных знают те, кто работает на бойне, — проворчал в ответ Рой.
Услышав его ответ, старик невольно вздрогнул, но, сообразив, что над ним подшутили, только покачал головой. Обнажив ему спину, Рой принялся осторожно прощупывать позвоночник, мышцы, одновременно пытаясь увидеть энергетические потоки. Нажимая на различные точки с разной силой, он внимательно следил за реакцией старика.
