словно в ответ перед его внутренним взором мелькнула очередная картинка.
Пара крупных широкогрудых псов с короткими стоячими ушами и шерстью странного окраса. Один, что побольше, цветом напоминал недозрелый апельсин. Его блестящая, роскошная шерсть была цвета оранж с зеленоватым отливом. Второй, точнее вторая, чуть поменьше, но от этого не менее опасная, была белой с лазоревым отливом. Собаки фу — так называлась эта порода, выведенная специально для охоты на…
Дальше Рой снова вздрогнул и, очнувшись, виновато покосился на свою спасительницу. Продолжая вести машину, Мелинда бросала на него насторожённые, внимательные взгляды, словно пытаясь решить, что с ним, очередная попытка что-то вспомнить, или он действительно сходит с ума. Понимая, что должен разрядить обстановку, Рой быстро сказал:
— Их было две. Две собаки. Кобель и сука.
— А какой породы? — с интересом спросила Мелинда.
— Не помню, — покачал головой Рой. — Что-то большое и лохматое. И очень сильное.
— Большое, лохматое, очень сильное. Такое описание больше подходит медведю, чем собаке, — усмехнулась она.
— Если бы потребовалось, эта парочка порвала бы любого медведя на мелкие лоскуты. Я же говорю, очень сильные, — вздохнул Рой, не зная, что ещё добавить.
С того момента, как он побывал на приёме у доктора Лейс, видения начали посещать его всё чаще. Кроме того, что-то необычное происходило и с его телом. Что именно, он и сам не понимал, но оно словно оживало. Как змея сбрасывает старую кожу, так же и его тело словно пыталось вырваться из своей внешней оболочки и стать тем, чем оно было на самом деле.
Из размышлений его выдернул очередной вопрос Мелинды. Тряхнув головой, он повернулся к ней и, тяжело вздохнув, проворчал:
— Простите, я не расслышал ваш вопрос.
— Я спросила, что вы собираетесь делать дальше, — понимающе улыбнулась Мелинда.
— Не знаю. Наверное, отправлюсь в порт и попытаюсь наняться матросом на корабль, идущий на Восток.
— А почему именно на Восток? Ведь среди похожих людей проще затеряться.
— Это верно, но я почему-то уверен, что должен ехать туда.
— И это срочно? — спросила она с непонятной интонацией в голосе.
— Не знаю, — снова вздохнул Рой. — Простите. Я совсем запутался. Побег, видения, а тут ещё голова трещит.
— Я вас понимаю, — чуть улыбнувшись, ответила Мелинда. — Иногда я и сама не понимаю, зачем делаю так, а не иначе и почему заранее уверена в результате.
— Вы провидица? — растерялся Рой.
— Нет. Это что-то сродни вашим видениям. Мелькает что-то странное, непонятное, а потом или складывается в картинку, или рассыпается, как искры.
— Но… но как такое может быть? В смысле, вы же не теряли память и отлично знаете всё, что с вами было раньше, — заикаясь от волнения, спросил Рой.
— Я и не говорила, что это видения из моего прошлого. Наоборот. Они из будущего. И не всегда моего, — тихо ответила Мелинда.
Икнув от неожиданности, Рой уставился на неё, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. Но лицо женщины было серьёзным и немного грустным. Сообразив, что молчание слишком затянулось, Рой откашлялся и, решившись, задал очередной вопрос:
— Поэтому ваши родственники попытались объявить вас сумасшедшей?
Мелинда молча кивнула.
— Синдром Кассандры. Люди не любят провидцев, приносящих дурные вести. Так всегда было, — сочувственно вздохнул Рой.
— Даже если это их близкие родственники, — в тон ему вздохнула Мелинда.
— Значит, там, на дороге, вы знали, кто я такой, что мне нужна ваша помощь и что я не обижу вас? — с интересом спросил Рой.
— Приятель, я же не настоящая Кассандра, — грустно улыбнулась Мелинда. — Я ничего не знала. Я и сейчас ничего толком не знаю. Просто иногда я поступаю так или иначе по наитию. Я просто знаю, что должна это сделать, и делаю. Но ты не ответил на мой вопрос. Как скоро тебе нужно отправляться на Восток?
— Не знаю. По-моему, время становится слишком растяжимым понятием.
— Что это значит? — не поняла Мелинда.
— Кажется, я и сам не понял, что сказал, — смущённо усмехнулся Рой.
— Ладно. Доберёмся до места, отдохнём, а потом поговорим, — решительно тряхнув волосами, ответила Мелинда, заметно прибавляя газу.
Доктор Лейс ругалась. Нет, не так. Доктор Лейс материлась, как дюжина пьяных портовых грузчиков начала двадцатого века. Сидевший перед ней владелец аптеки по имени Макс Шпутель смущённо протирал очки и периодически морщился, когда прекрасная докторша добиралась до особо пикантных тем, касающихся интимных предпочтений его родителей.
Наконец, выпустив пары, доктор Лейс ненадолго замолчала и, плеснув себе в бокал неразбавленный скотч, мрачно проворчала:
— Ну, и где теперь его искать? Сколько раз вам нужно повторять, что с этим заклятием небытия никогда нельзя быть спокойным. В этом измерении оно слишком нестабильно.
— Всё шло прекрасно, пока этот придурок Скорт не отправил его к вам. Не знаю уж, что тут случилось, но именно после встречи с вами он вдруг взбесился.
— Хочешь сказать, что это я виновата в его побеге? — зашипела докторша, резко склоняясь над аптекарем.
— Я пытаюсь разобраться и найти причину, по которой он вдруг ударился в бега. Может быть, он вдруг вспомнил, кто он такой на самом деле и решил отправиться на поиски портала?
— Чушь. У каждого портала дежурит один из наших. И если бы он отправился к порталу, я бы уже об этом знала, — фыркнула докторша.
— Это если он отправился к местному порталу. А если он решил использовать какой-то другой? — протянул Шпутель, водрузив очки на нос.
— Ну и как теперь прикажете его искать? Из-за наведённых эманаций личины я не могу воспринимать его ауру. Её просто нет. Для ментального восприятия он просто ещё один смертный.
— На вашем месте я бы говорил поосторожнее, — проворчал Шпутель.
— Кабинет заэкранирован, — отмахнулась она. — Лучше подумай, где его искать. Проклятье, всё так хорошо шло — и на тебе. Этому отщепенцу вздумалось вдруг всё вспоминать. Недаром я с самого начала требовала его смерти.
— Демон Богоборец — это не то существо, которое можно безнаказанно пристукнуть из-за угла и не получить серьёзных проблем. Даже то, что нам удалось так надолго изолировать его, уже само по себе большая удача. Помогла его склонность к одиночеству. Странно только, что его до сих пор не хватились.
— Ничего странного. Ты же знаешь, наши помощники периодически выбрасывают на рынок клинки из наших запасов. С его клеймом. Проклятье, они скоро закончатся, и тогда нам придётся либо убить его, либо отпустить.
— Думаю, до этого момента всё уже будет решено и нам не будет смысла торчать здесь и дальше.
— Знаешь, а я уже как-то даже привыкла к этому измерению. Скажу честно, здесь есть и свои плюсы.
— Согласен. Но мне не хватает свободы в обращении с силой. Честно говоря, иногда я забываю, где нахожусь, — признался Шпутель.
— Мне тоже, — вздохнула докторша, залпом допивая скотч. — Ладно, давай думать, что делать дальше.
