музыканты с гитарами, а по углам чернели акустические колонки. Прямо у входа висело две таблички: чуть поменьше — «У нас не курят» и чуть побольше — «Приносить и распивать спиртные напитки запрещено».
Женя усмехнулся: …Усатый скрипач, похоже, канул в Лету — современная жизнь не приемлет индивидуалов с тяжелой судьбой… Бедный-бедный Куприн!.. Он заказал пиво с заурядной скумбрией и уселся за свободный столик. Убивая время, через полчаса повторил заказ; живот его раздулся, жирные руки воняли рыбой, но, самое противное, что ничего интересного не происходило — обычный пивбар, причем, далеко не лучший из тех, где ему приходилось бывать.
…И вокзал, наверное, окажется таким же ординарным, как и все остальное… Он представил, что всю ночь придется ерзать на жесткой скамейке, блуждая осоловелым взглядом по сонным, тупым лицам, но «Бюро частного сектора» уже закрылось, поэтому отступать было поздно.
Единственным сюрпризом, который ожидал его уже на выходе, стало объявление, сообщавшее, что раковина в туалете не работает; пришлось вернуться и ополоснуть руки остатками пива. …И с чего бы это в Одессе в кране нет воды?.. Видно, выпили… — разочарованный, он покинул «Гамбринус» и не спеша побрел к вокзалу.
Поднялся ветер, пригнавший откуда-то облака, которые заволокли небо; сразу сделалось зябко, но в вокзале по-прежнему было тепло. Пиво разбудило чувство голода, и Женя съел в буфете кусок курицы; потом прошелся по залам ожидания, но не найдя ничего, достойного внимания, уселся в мягкое красное кресло. Среди пассажиров сновали старушки, предлагавшие ночлег (к вечеру цены поднялись до трехсот рублей). …Как в среднем гостиничном номере… — Женя вытянул ноги, склонил голову на бок и закрыл глаза (после утоления голода, пиво навевало сон).
Разбудил его звон стекла и громкие голоса. Сначала Женя взглянул на часы, определив, что проспал всего-то час, а потом, подняв голову, увидел, как совсем рядом милицейский наряд разнимает драку. Скандалистов быстро скрутили и потащили к выходу, а сержант, заметив, с каким любопытством Женя наблюдает за происходящим, направился прямо к нему.
— Молодой человек, вы когда отъезжаете? Покажите билет.
— У меня нет билета.
— Ваши документы, — он перелистал паспорт, внимательно изучил командировочное удостоверение и вернул их, предупредив строго, — Евгений Иванович, вокзал — не место для ночлега. Здесь люди отъезжающие, так что идите отсюда.
— Куда? В гостиницах мест нет, завод сегодня закрыт.
— У нас всегда можно найти ночлег! Короче, чтоб через десять минут я вас здесь не видел, ясно?
— Чего ж неясного… — Женя огляделся, но все старушки, как назло, пропали, зато сержант продолжал ждать исполнения своего приказа, и Жене ничего не оставалось, как направиться к выходу. Ночевать на улице он, конечно, не собирался, но надо было переждать, пока сгинет этот красномордый дебил.
Оказывается, пока Женя спал, пошел дождь, и курившие теперь толпились в тесном тамбуре. Женя затерялся среди них, размышляя, часто ли сержант делает обход и имеет ли право забрать в кутузку трезвого гражданина с полным набором документов. А в двери входили люди с чемоданами, неся с собой запах влажного асфальта; суетливо отряхивались, вытирали мокрые лица, и двигались дальше к своим поездам. …Проклятье! Уж лучше нюхать чужие котлеты, чем всю ночь бегать от ментов!.. Стоило Жене так подумать, как за спиной раздался тихий голос:
— Ночлег никому не нужен?..
Он быстро обернулся. Рядом стояла девушка, сжимавшая в руке зонтик, с которого на пол текла струйка воды. Вошла она, видимо, через один из боковых входов.
— И сколько за ночь, хозяйка? — обычная Женина уверенность мгновенно вернулась, и он улыбнулся.
— Сто…
— А что так дешево?
Девушка пожала плечами и промолчала.
— Далеко ехать, наверное? — догадался Женя.
— Нет, совсем рядом.
— Тогда идем!
За время диалога Женя успел рассмотреть девушку — на вид, лет двадцать пять; нос, конечно, длинноват, а из-за черных прямых волос, обрамлявших худощавое лицо, оно казалось чересчур бледным; поверх платья была надета старенькая кофта, на ногах туфли, вымазанные грязью, мелкие брызги которой, остались и на колготках. …С другой стороны, и ножки, и задница, и грудь очень даже ничего, а рожу можно платочком прикрыть… так что все складывается даже прикольнее, чем я думал… Ай да, сержант, удружил!.. Мысли же самой девушки, похоже, блуждали где-то далеко, потому что она даже не смотрела на будущего квартиранта; в дверях молча подала зонтик, и Женя раскрыл его над ними обоими.
Дождь остервенело колотил по лужам, вздувая пузыри. Ноги мгновенно промокли, и Женя перестал обращать внимание на то, куда ступает. В довершение к прочим «прелестям», они свернули в частный сектор, где практически не было фонарей — теперь главным стало, не поскользнуться и не упасть в жирную чавкающую грязь; еще Женю раздражало молчание спутницы, и он спросил, нарушая монотонный шум дождя:
— Хозяйка, а как вас зовут?
— Лариса.
— Меня — Женя.
На этом разговор закончился. Хлюпая по лужам в кромешной тьме, Женя размышлял: … На постоянную сдатчицу жилья она не похожа — вся какая-то неуверенная… блин, да и цена — у бабок, вон, было по триста, и хрен кого из них осталось! На проститутку тоже не тянет — те девки общительные… даже слишком. А если «наводчица»? И ждет нас дома десяток «быков»?.. Женя знал, что в правом кармане у него лежат документы, в левом — деньги, но страха не возникло. Два года в спецназе не проходят бесследно; да и зонтик — неплохое оружие. Он даже примерился, как сходу толкнуть Ларису в объятия противника — все получалось, вроде, удачно.
Они долго плутали по неразличимым в ночи переулкам, и Женя окончательно запутался — если б ему предложили выбраться отсюда самому, он вряд ли смог бы это сделать, что еще больше подтверждало версию о наводчице.
В конце концов, Лариса свернула к дому, на веранде которого горел свет; четко просматривалась облезлая стена и простая лампочка без абажура. Когда она открыла калитку, Женя углядел конуру.
— Собака не укусит?
— Ее убили, — не оборачиваясь, Лариса достала ключ.
…Блин, а это-то мне на фиг знать? — удивился Женя, — или думает, я начну расспрашивать, а тут мне по голове — раз!..
— Входите, — Лариса отперла дверь и выдвинула из-под шкафа стоптанные женские тапки.
Женя опасливо огляделся — на табурете стояла маленькая газовая плита с баллоном; рядом кухонный стол; на нем сушилка с тарелками; у стены шкаф со всякой кухонной утварью, и вокруг полная тишина.
— Раздевайтесь, — Лариса заперла дверь на замок, а потом еще опустила старую черную щеколду, — обувь я потом посушу.
Женя наклонился к своим рыжим от глины туфлям, и тут в доме щелкнуло. Он вскинул голову, но услышал ровный гул холодильника. …Блин, так заикой станешь…
Лариса тоже сбросила туфли, поставила в угол зонтик; дождавшись, пока гость сунет мокрые ноги в тапки, открыла внутреннюю дверь и зажгла свет. Женя увидел белый бок холодильника, облезлый круглый стол, на полу тоненькую циновку. …Не богато однако… — подумал он. Еще в комнате имелось два окна, завешанных шторами до самого пола, и две двери — одна была закрыта, а сквозь другую виднелся ковер на стене и диван со смятым покрывалом, на котором рядом с книгой лежал недоеденный
