Посвещение
Сыну Антону!
Он всё вздыхал: «Ага, Сане с Олегом так сочинил «Тирлямов», а мне?»
Вот и тебе сказка, сынок!
Но уже подрастает первая внучка Машенька, которая вскоре потребует сказки и для себя. Новое детство ждёт новых сказок. Значит, они будут.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОПАСНОСТИ ПО АЛФАВИТУ
Глава первая
ФОКУСНИК КОРБЕРОЗ
Каждый год, в первое июльское воскресенье, таёжную деревушку Чара посещал знаменитый фокусник и гипнотизёр Корбероз. Вообще-то он был волшебником, так как умел творить чудеса, но в нашей обычной жизни не принято называть людей волшебниками, даже если они и творят чудеса, поэтому за Корберозом держалось звание фокусника и гипнотизёра, впрочем, иногда слышалось и «маг» с «чародеем», что было ближе к истине. Почему Корбероз посещал именно Чару — неизвестно. Но можно предположить несколько причин. Потому, например, что в селении с таким названием легче чародействовать. Или, например, потому что очень любил детей и хотел доставить редкое удовольствие ребятишкам, отрезанном от большого мира сотнями километров, где радио и то говорит с хрипом, а телевизионную станцию «Орбита» все собираются строить, но откладывают из-за более срочных и важных дел, хотя многие сельчане уже приобрели телевизоры.
Словом, неважно почему, но ровно в двенадцать часов, без афиш и каких-либо объявлений фокусник являлся.
На парашюте.
К полдню у мостика на каменистом берегу небольшой речушки, тоже Чары, толпилась, задрав головы к небу, вся детвора.
А вот самый зоркий крикнул:
— Вон он!
— Где?
— Во-он! Летит!
— Ага!
— Ура-а!
— Да здравствует Корбероз! — приплясывая, подхватили ребята, заметив радужную точку в небе.
Фокусник снижался под общее ликованье. Едва ноги его коснулись земли, парашют превратился в облачко разноцветных снежинок, которые мгновенным холодом обдали визжащую детвору. Корбероз был весёлым, хотя и пожилым человеком, с маленькой бородкой, которая сливалась с усами, и они образовывали вокруг рта пушистое русое кольцо. На фокуснике был пятнистый комбинезон и заячья шапка.
— Здравствуйте, чарики! — поприветствовал он, обхватив руками ближайших к себе ребят.
— Здрасте! — отозвалась детвора.
— Не замёрзли?
— Нет!
— А я, грустно признаться, замёрз! В небе холодно! Там вечная зима. Надо бы погреться! — поёживаясь, проговорил он, опустился на корточки, пошоркал ладони и простёр их над голым галечником. Обычно маги, чтобы разбудить волшебные силы» бормочут какие-нибудь заклинания, но Корбероз был, наверное, таким всемогущим, что не нуждался в дополнительных чарах. И как только он вытянул руки, так между камней закудрявился дымок и выросло пламя.
— О-о-о! — уважительно протянули ребята.
— Я не только замёрз, но и проголодался, — признался фокусник. — А вы, конечно, не догадались прихватить кусочек хлеба! Вы думаете, что фокусники могут и не есть — на то, мол, они и фокусники! Так ведь? Ай-яй-яй! — ласково укорил он ребятишек, и они, кто смущённо потупился, кто полез в карман — не завалялся ли там какой-нибудь огрызок, а кто даже навострился сбегать домой. — Ладно-ладно, — успокоил их Корбероз, — что-нибудь придумаем! На то мы и фокусники! А вот тот мальчуган, в отцовской кепке, поможет мне, не правда ли?
Мальчуган в отцовской кепке насупился от волнения, а Корбероз поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Кепка сорвалась с головы малыша и сама бросилась в огонь. Ах, никогда-то нам не привыкнуть к чудесам! Хоть и знаем, что это всего лишь игра, но душа все равно уходит в пятки! Конечно, кепка не сгорела! Она обернулась — сковородкой!
— О-о! — обрадовались ребята.
— Так! Что бы нам теперь такое поджарить? — задумался фокусник и снял свою заячью шапку. — Может, вот это?.. Из шапки, пожалуй, выйдет отличное жаркое! А ну-ка попробуем! — И он с размаху хлопнул шапку оземь.
Шапка стала зайцем.
Увидев, что он очутился среди людей, заяц от испуга крутанул двойное сальто-мортале и давай, ища лазейку, бешено носиться кругами вдоль плотного кольца ребят, которые азартно гикали на него и топали ногами. Перед мальчишкой в красной рубахе зверёк неожиданно замер и привстал на задние лапы, перебирая передними и прядя ушами.
— Васька, хватай его!
— За уши!
— На жаркое!
Но Васька, тоже неожиданно, не только не схватил косого, а наоборот — расставил ноги и махнул рукой, дескать, шмыгай. И заяц, конечно, шмыгнул! Выскочив к мостику, он что было духу стреканул по узкому жердевому настилу на ту сторону речки.
— Эх, ты!
— Растяпа!
— Трус! — напустились друзья на Васю.
— Он плакал, — потупившись, объяснил мальчик. — У него были слезы в глазах! Вас бы так!
— Ничего, ребята! — успокоил всех Корбероз. — Может, и хорошо, что серый удрал! Мне, признаться, было бы очень жаль поджаривать на сковородке такого
миленького зверька! Однако, ужасно хочется есть! Чего бы перекусить? Разве что вот это? — Он расстегнул ремешок на комбинезоне и оглядел его. — Конечно, это не зайчатина, но все же!.. Девочка, вот ты, босоногая, в жёлтом платьице, сполосни, пожалуйста, ремешок, я его поджарю!
