Он не сразу услышал, как впереди сидящие о чём-то тихо говорили.
- Мы уже далеко от города? – больным голосом спросил Лор.
- Довольно далеко, а что? – вопросом на вопрос ответил Бэри.
- Я себя странно чувствую! – рявкнул Лор. – Всё после того, как меня ударило током из-за этого ублюдка. Не знаю, что-то со мной не то, перед глазами всякие лица мелькают, ужас просто… К чёрту все эти игры. Здесь всё и закончим.
По телу Урана прошлись мурашки. Паника увеличилась. Он вцепился в сидение.
- Да, мне тоже как-то перехотелось ехать в этот город, - согласился Бэри. - Необязательно переносить весь спектакль туда. Самое главное всё равно уже сделано. Только… Кто будет?
- Ты, - решил Лор, - я слишком неважно себя чувствую. Промахнусь.
Бэри остановил машину. Уран с ужасом смотрел на них. По радио играла какая-то меланхоличная песня.
- Это последнее, что я сделаю для тебя, Лор, - с серьёзным видом произнёс Бэри. - Слишком часто приходилось тебя выручать.
- Да ладно. Ты и тогда действовал только из личных соображении. Ты же сам сказал, не будем ворошить прошлое, - заметил Лор.
- Что происходит? – взволнованно перебил Уран.
Полицейские молчали. Наконец Бэри сказал:
- Алайв, выходи из машины.
- Зачем?
- Выходи!
Спорить смысла не было. Жизнь Урана была в их руках, даже если они собирались её оборвать. Уран должен был подчиниться. Другого выхода не было.
Он вышел из машины. Снаружи было ещё светло. По лицу пробежался осенний ветерок. Прохладно. Не то время года, когда можно было бы гулять в одной рубашке.
Они остановились где-то посреди пустынной магистрали. Вокруг одно лишь поле без единой постройки. Такая местность. Большую часть этой области занимал Торлинский лес. Вокруг него от силы всего пять-шесть городов, самые большие из которых Сорид и Ки, Не считая покинутого Торлина.
Уран вдохнул полную грудь воздуха. Можно сказать, это были первые его шаги в большом мире за восемь лет. Хотел бы он насладиться этими ощущениями ещё, но время не стояло на месте. Чуть ли не одновременно обе передние дверцы машины открылись. Лор, сидевший по одну сторону с Ураном, даже не смог встать. Он лишь поставил ноги на землю и дрожащими руками пытался закурить сигарету. Он намеренно пытался игнорировать Урана, но, нет-нет, и украдкой взгляд падал на него. Бэри, вставший с другой стороны, сначала поглядел куда-то вдаль, а затем обошёл машину и подошёл к Урану. Глаза уставились в землю. Медленно и устало он кивнул в сторону.
- Иди вперёд, - глухо приказал он. Вперёд - означало уйти с дороги, вглубь поля.
И в этот момент Урану всё стало безразлично. Какая разница? Какая разница, сидеть до конца своих дней в тюрьме или умереть сейчас? Так даже легче. Хотя бы мучиться не придётся. Он и в тюрьме полностью отдался смерти. Стыдно, что одна встреча с бывшим другом, напоминание о прошлом и несколько часов псевдо-свободы вернули не только жизнь, но и страх смерти. Уран Алайв уже давно понял, что ему нет ради чего жить. А если нет причин жить, есть только причины умереть.
Он двинулся, куда ему указали, отдаляясь от автомобиля, пока Бэри не крикнул остановиться. Уран услышал, как раздался щелчок. Заряжали пистолет. Он зажмурился и крепко сжал в кулак смявшуюся фотографию. Голова была пуста, не считая воспоминаний о ней. Это само по себе было больно. Но скоро боль наконец-то утихнет и наступит долгожданный покой.
Бэри Хайдинг медлил. Рука поддавалась нехотя, будто мгновенно стала чужой. Пистолет казался тяжёлым, и дуло всё время глядело куда-то мимо жертвы, хотя на самом деле трудно было представить прицел точнее, чем сейчас.
- Да что ты тормозишь, Бэри? – нетерпеливо крикнул Лор. Все были в огромном напряжении. Лор даже не обратил внимания на то, что большее половины сигареты уже превратилось в пепел, хотя дым он втянул лишь один раз.
- Не могу… - промямлил Бэри. – Я не могу убить его!
Уран мысленно проклял Бэри. Они с самого начала задумали его убить, но теперь лишь мучили ожиданиями, заставляя тешиться обманной надеждой, что это всего лишь недоразумение, шутка, что- нибудь! Он перестал различать смерть и жизнь. С одной стороны хотелось жить, с другой – умереть. Ведь он жил для той, чья фотография лежала у него в руке. Но, в то же время, для неё он давно умер. А мозг, не понимая, чего хочет душа, всё больше путался.
Но Бэри не спускал курок. Он стоял неподвижно, прицелившись в Урана. Трудно было понять, будет он стрелять или нет. Он словно окаменел, больше походя на скульптуру. Не мог. Не мог выстрелить в того, кто был другом, которого знал с рождения. Перед глазами пробежала картинка из детства.
Ему было семь, когда родился Уран. Отцы были напарниками и хорошими друзьями. Как-то в роддоме посетили недавно родившую жену Алайва-старшего. Тогда Бэри и увидел маленького Урана – беззащитное невинное существо. Сейчас, спустя двадцать семь лет, глядя на спину Урана, Бэри видел всё то же беззащитное существо.
В бессилии он опустил руки. Придумать план было легче, чем его реализовать. Уран обернулся и посмотрел на Бэри то ли с ненавистью, то ли с сожалением. Бэри казался опустошённым. В конце концов, он не смог безвозвратно запачкать свои руки.
Уран уже сделал было к ним шаг, но неожиданно Бэри, не двигая другими частями тела, поднял руку в сторону. Блеснул пистолет, направленный Лору.
- За себя отвечай сам, - коротко сказал Бэри.
- С радостью! – усмехнулся Лор. Он с трудом встал и выхватил пистолет из руки напарника.
- Прощай, жертва! – со злорадством крикнул он и прицелился.
Но было поздно. Вслед за криком Лора послышался рёв мотора, а в следующую секунду они увидели быстро приближающийся свет от фар. Кто-то ещё выбрал путь по этой дороге.
- Прячь пушку! – первым вышел из оцепенения Бэри. Лор, растерявшись, попытался спрятать пистолет во внутренний карман куртки, но поняв, что кармана и в помине не было, бросил пистолет в машину, под сиденье.
Уран смотрел на приближающуюся машину. Что это – спасение или злая шутка? Остановится водитель или нет? Уже можно было различить цвет машины. Серебристый. Та самая машина, что въехала на территорию тюрьмы, когда Уран покидал её, видимо, навсегда.
По мере приближения скорость автомобиля уменьшалась. Сомнений не оставалось: экзекуция Урана прервалась. Теперь из сложившейся ситуации полицейским придётся выпутываться по-новому.
Машина остановилась. Из неё вышел мужчина, на вид не старше Бэри, небритый. Но на неряшливость ещё указывали помятый тёмно-серый пиджак и такого же цвета помятые брюки. Под глазами темнели мешки, здоровый сон уже давно не посещал этого человека. Но вопреки внешнему виду, двигался он достаточно бойко, к тому же, Бэри и Лор почему-то испугались его. Уран воспользовался ситуацией и вернулся к машине; по крайней мере, сейчас его никто не тронет.
- Если не ошибаюсь, Бэри Хайдинг, Лор Сляпянис и под вашим присмотром заключённый Уран Алайв? – дружелюбно спросил незнакомец.
- Да, это мы, - Бэри не собирался играться с приезжим. – А вы кто?
Незнакомец протянул руку:
- Андрей Пешков. Детектив.
У полицейских вмиг лиц не стало. Кажется, успешно начавшаяся операция стремилась столь же успешно провалиться. Было понятно, что детектив появился здесь не случайно. «Чёртов Лор! – подумал Бэри. – Надо было держаться плана и закончить всё в самом городе. А если бы убили Урана тут, то мигом попались бы!» Но, стараясь держать себя в руках, Бэри пожал руку детективу. Лор следил глазами за напарником и чужаком – на большее он не был способен. Уран же лихорадочно пытался сплести нить, соединяющую его с жизнью. Другими словами – выжить.
- Понимаете, такое недоразумение произошло, - заговорил детектив Пешков, когда они разомкнули
