Утром следующего дня лил дождь. Две машины ехали по шоссе, изредка замедляясь в тех местах, где трещины были слишком большие. Со всех сторон желтел лес. Через несколько недель деревья останутся совсем голыми. Но деревья никого не интересовали. Если Уран не ошибся, вот-вот они достигнут города.
В основном всю ночь провели молча. Радио уже ничего не ловило, с собой музыку никто не взял. Бэри и Лор время от времени менялись местами: сон одолевал каждого. Урану повезло больше всех – он мог спать столько, сколько нужно, хотя и его будили, когда подъезжали к развилкам. Лишь водитель второго автомобиля за всю ночь ни разу не сомкнул глаз. Ему некому было передать руль, поэтому детектив честно вёл свою машину. Но даже бессонная ночь не отняла у него бодрости.
Ничего нового не произошло. Бэри лишь рявкнул на Урана, когда тот спросил, за что они хотят его убить. Бывшему заключённому оставалось только догадываться. Но других правдоподобных версий, кроме как той, что полицейские хотели сохранить свою репутацию, в голову не пришло. Если детектив интересовался событиями восьмилетней давности, значит, он мог предположить, что Уран всё-таки невиновен. И если бы его оправдали, то карьера, а вместе с тем и жизнь Лора и Бэри резко ухудшилась. Им ничего не оставалось, кроме как тихо убрать Урана. Нет его - нет смысла пересматривать дело. И придумано неплохо. Убить Урана где-то в глуши, а вернувшись сообщить, что во время поисков преступник ослушался или пытался бежать. Одним словом, оправдаться – раз плюнуть, последствия - минимальные.
Если бы не Андрей Пешков, Уран уже был бы мёртв. Он глянул через заднее стекло: серебристая машина не отставала, ехала за ними по узкому коридору золотых деревьев. Создавалось впечатление, что они находились в каком-то замкнутом пространстве, помещении – такими большими были деревья, так много их было. Уран не мог различить водителя, дождь крупными каплями ударялся о стекло и весь вид получался размытым. Взгляд опустился.
Всего лишь отсрочка. Любой неверный шаг, и Бэри, или Лор, не раздумывая, убьют его. Главное для них – удобный случай. Как только детектив выпустит Урана из поля зрения, это будет конец. Уже никто не докажет, что преступник не оказывал сопротивления.
Уран мысленно рассмеялся: «Вот как, значит?- подумал он. – Дай мёртвому надежду, и он воскреснет?» Из рукава он вынул помятую фотографию. Теперь он всегда держал её фотографию в рукаве.
Это не была любимая фотография Лизабет. Были и намного лучше. Но в то суетливое время надо было делать всё наспех, и Уран успел взять себе только эту фотографию. Лучше, чем ничего.
Уран повертел фотографию в руках. Нежно провёл пальцем по её бумажному лицу… И разорвал. Всё действительно кончено. Уран посмотрел на своё призрачное отражение в стекле. Он возродится другим человеком, только она этого уже никогда не узнает. Она настрадалась в своё время, и Уран больше не хотел напоминать ей о событиях тех лет. И сам забудет о ней, лишь только образ навсегда сохранит в сердце.
Стоило задуматься о других вещах. Брат. Несмотря на вчерашнюю попытку полицейских убить его, он верил их словам о том, что Йонас должен находиться где-то в этом городе. В своих отчётах Бэри мог многое переврать: но он не рискнул бы выдать начальству ложное местонахождение Алайва. Проблема в другом – никто не собирался организовывать поиски. Оставалось только одно – сбежать. Тогда и в лице детектива придётся обрести врага, после чего любой неверный шаг, мелкий промах, могут привести к смерти. Впереди сидящим мерзавцам будет совершенно безопасно, даже легально, устранить беглеца. «Но всё это ради Йонаса» - заверил сам себя Уран. Он верил. Верил, что отрёкшийся от него брат ближе, чем за все восемь лет.
Уже долгое время лобовое стекло было похоже на жёлтое пятно, кистью периодически приходящих в движение дворников превращаемое в золотую листву. Но дождь быстро размывал картину. В салоне было душно, к тому же Лор, который за ночь снова окреп и не напоминал живой труп, как назло закурил. Уран не переносил запах дыма сигарет, но что толку говорить это палачам. Чего доброго ещё и Бэри закурит, специально. Хотя, может и нет. Если память Урану не изменяла, Бэри не курил. Правда, всё в жизни меняется.
Что-то неестественное мелькнуло впереди, когда дворники в очередной раз нарисовали картину леса. К золотому цвету листвы прибавился новый, серый. Перед взором путешественников предстал признак цивилизации - первое здание. Это было огромное шириной сооружение, фабрика или склад. За зданием продолжалась стена деревьев, но вдалеке уже различались и очертания других домов, больше похожих на малоэтажные жилые дома.
- А я уже думал, что мы никогда не приедем, - недовольно буркнул Лор. Бэри промолчал. Уран заметил только, как тот недвусмысленно посмотрел на него в зеркало заднего вида.
Но сказать, что никто в душе не почувствовал смятения, означало соврать. Сама мысль, что впереди расположенный город совершенно пуст, перехватывала дыхание. Здесь нет никого. Мёртвый город, с таинственной судьбой. Как-то в одной из газет, где-то на последних страницах, было объявлено, что жителей города эвакуировали, но никого не волновал Торлин, город, который знали единицы людей. Никому не показалось странным, что никто не встречал эвакуированных. Фактически, семья Алайвов была единственная, о которой было известно, приняв во внимание то, что они покинули Торлин за восемь лет до объявления. «И опять эти восемь лет», - горько хмыкнул Уран.
Бэри притормозил рядом с серым зданием:
- Пора переговорить с нашим детективом о дальнейшем плане действия. Насколько я понял из вчерашних слов, мы разделимся на две группы, с Ураном двое и один сам по себе. Судя по всему, детектив рассчитывает на то, что за Ураном будет приглядывать именно он.
- Этот детектив как заноза в одном месте! – выругался Лор. – С какой стати мы должны прогибаться перед ним?
Уран слушал Лора с омерзением. И как такой смог стать полицейским? Ответ был очевиден – только с помощью Бэри. Их дружба на том и строилась, что Бэри за Лора думал и решал, как тому поступать. Ну как Лор до сих пор не понял, что Андрей Пешков – детектив, нанятый крупной фирмой, о которой сам же Лор и был высокого мнения? Слишком крупная фигура, чтобы вести себя с ней необдуманно. А то, что детектив вёл какую-то свою игру, сомнений не оставалось. Уран не верил в случайность: скорее всего, Андрей Пешков подозревал, что заключённому грозит смерть.
- С такой, Лор, что он неприкосновенен, и нам надо вести себя осторожно и как можно естественнее. Какая наша задача? Найти Йонаса. Для этого мы разделимся. Детектив предложит себя в качестве одного из сопровождающих Урана. Глупо будет спорить и обострять его подозрения насчёт нас, - сдержанно объяснил Бэри.
Да, Бэри был намного умнее Лора. Он понимал, что всё зависит от того, кто первым найдёт способ достичь своей цели, в то время как будет стараться вести себя так, будто не подозревает, чего добивается вторая сторона. Детектив собирался следить за Алайвом, пока они не вернуться в Сорид. Или, что ещё хуже, переговорить с Ураном, если те останутся наедине. Уран точно ему всё расскажет.
- Я буду вторым сопровождающим, - продолжил Бэри. – Попробую как-нибудь отдалить Пешкова от Урана. А ты, Лор, будешь следить за нами, и, как только выдастся случай, убьёшь Урана. Только удостоверься сначала, чтобы всё выглядело так, будто Уран пытается бежать!
- Сволочи,- с ненавистью произнёс Уран, - так уверены в себе, что не боитесь обсуждать свой план, когда я сижу здесь и всё слышу?
- Не бойся, это ненадолго, - самодовольно ответил Лор.
В стекло со стороны Бэри постучались. Детектив, несмотря на погоду, не побоялся выйти из своей машины. Он держал над головой папку, но она ничем не могла помочь от дождя. Бэри покрутил ручку, чтобы опустить стекло. В салон сразу же ворвался неприятный холодок, к счастью, дождь лил в другом направлении. Андрей, хоть уже порядком и намокший, улыбался какой-то детской улыбкой.
- Осень вступает в свои права, не так ли? – сказал он что-то совсем не связанное с общими мыслями.
- Если вы не заметили, детектив, мы приехали в Торлин, - Бэри не обратил внимания на замечание Андрея.
- А осень волнует меня намного больше.
«Лицемер» - зло подумал Бэри.
Конечно, можно было избавиться от детектива. Всё равно никто не знает, как найти город. Но такая
