руки. – Я ехал в соридскую тюрьму, чтобы побеседовать с Ураном, но опоздал всего на несколько минут, представляете? Когда я только приехал, вы уже уезжали. К счастью, мне сказали, какой дорогой вы отправились, поэтому я незамедлительно погнался за вами. Вот, целый день догонял, как видите.
- Да, понимаю, - осторожно кивнул Бэри. – Видимо, у вас действительно важные вопросы к моему подопечному. Можно узнать, какие?
- Это касается событий восьмилетней давности.
Сердце бешено заколотилось сразу у троих: у Бэри, Лора и Урана.
- А что именно вас интересует? – дрожащим голосом спросил Бэри.
- Ну, это я хотел бы обсудить с заключённым наедине. Ну, то есть, не совсем наедине, а вместе с теми, кто меня нанял. Если не возражаете?
- Возражаем! – поспешно ответил Бэри. – У нас расследование, незаконченное! А ваша просьба помешает процессу!
- Правда? Как жаль, - детектив и правда выглядел огорчённым. Он посмотрел на Урана – тот казался равнодушным. Только капелька пота стекала по виску. – И не будьте таким эмоциональным. Я же всё понимаю.
Детектив улыбнулся и, перед тем как развернуться к своей машине, сказал:
- Ну что ж, тогда мне придётся вернуться ни с чем.
- И всё? – опешил Лор, который наконец вышел из оцепенения. Детектив вдруг остановился и снова повернулся к полицейским:
- Нет, - ответил он, - хотя бы скажите, что у вас за срочное такое дело. И когда примерно вернётесь в Сорид. У каждого из нас есть работа, которую рано или поздно придётся выполнить, не так ли?
- Так точно, - согласился Бэри. – Думаю, ждать нас вам придётся самое большее – два дня. А едем мы в Торлин, город-призрак. Предположительно, именно там пропал брат Урана, Йонас Алайв.
- Торлин? Йонас Алайв? Как интересно! – вдруг оживился Андрей, повторно пробудив волнение у троицы.
- Вам что-то известно? – с неприязнью спросил Бэри. Было такое чувство, что этот детектив просто игрался с ними.
- Нет, нет, что вы! – успокоил его Андрей. – Просто, в один месяц в одном и том же издательстве пропало два человека. Бывают же совпадения, правда?
У Бэри пересохло во рту: «Откуда он узнал!? Он явно подозревает, что Йонас был в числе пропавших!» Но странный детектив направлялся к своей машине. Он уходил, унося с собой надежду Урана на спасение. Лор оправился достаточно, чтобы подойти к Урану и заставить его сесть в машину. Но Уран поддавался нехотя, не веря в то, что чуда не произойдёт. Бэри тоже было развернулся, но тут Андрей Пешков его окликнул:
- А это, извините! Не подскажите, где тут ближайшая бензоколонка? А то я заправиться забыл, топлива почти нет…
«Это мой шанс!» - понял Уран и выкрикнул:
- У них багажник полон бензина! – после чего Лор подло исподтишка ударил Урана в спину, что тот упал на заднее сидение машины и скорчился от боли.
Всё должно было пройти незаметно, но зоркий детектив понял, что интересующая его личность исчезнет навсегда, если отпустить её сейчас. Конечно, он знал больше, чем говорил. Слишком уж темнили эти двое полицейских. Они-то уж точно знали, что Йонас Алайв был с теми, кого так упорно искали целый год, но безуспешно. Но вместо того, чтоб облегчить задачу, они наоборот, старались, чтоб о пропаже Йонаса узнало как можно меньше людей. А если кто-то и узнавал, от тех утаивали тот факт, что Йонас работал в том же месте, что и пропавший Рудольф Нова. Но с ним, Андреем Пешковым, этот фокус не пройдёт.
- Так может, вы смогли бы одолжить мне немного? – как ни в чём не бывало, спросил детектив, снова подходя к машине полицейских.
- Д-да… Конечно, - сквозь зубы процедил Бэри. Он подошёл к багажнику, открыл его. Посмотрел на Лора. Тот с бешеными глазами смотрел на происходящее… «Не дай Бог, ещё вытворит чего-нибудь», - Бэри сжал зубы. Он перехватил взгляд Лора и глазами приказал тому сесть в машину и не высовываться. К счастью, Лор не стал препираться и скрылся внутри.
- Да тут на месяц хватило бы! – с восторгом произнёс Андрей, всё больше раздражая Бэри. А детектив, не обращая внимания, продолжал вести себя как ребёнок. Он опёрся на заднюю фару и скрестил ноги. – Послушайте, офицер Хайдинг. У меня такая идея возникла. Давайте я вам помогу, а? О Торлине все наслышаны. А ходить там, да ещё с опасным преступником, опасно. А искать пропавшего человека в немаленьком городе, не разделившись, и вовсе неразумно. А так, втроём быстрее управимся. Да и я спокойнее буду, как только закончим, сразу смогу заняться своей работой.
- Зачем вам себя утруждать, детектив? – начал отговаривать Бэри, но детектив перебил его.
- Я не советую вам отказывать мне.
Тон детектива был серьёзен. А значит, он не шутил. Бэри это сразу понял.
Когда Андрей и Бэри переносили канистры к серебристому автомобилю, Лор и Уран наблюдали за ними через заднее стекло.
- Крысёныш! – злился Лор, - у тебя всё равно ничего не получится!
- Зачем вам меня убивать? – не обращая внимания на угрозы, спросил Уран.
- Затем, что ты нам поперёк горла стоишь! – уклонился от ответа Лор.
- Ясно. Ну, из того, что я видел, понятно, что вы с Бэри боитесь за свои репутации. Может меня не предупредили? Наконец-то что-то нашлось, что могло бы доказать мою невиновность?
- Что ты несёшь? Бэри же расследовал место преступления. Он бы тебя выгородили, если бы всё было менее очевидно. Так что помалкивай.
- Ну да, конечно. И чего я с тобой говорю? – съязвил Уран. – Толку от тебя никакого. Да ты и сам это понимаешь, а то не прятался бы всё время за спиной у Бэри.
Лор не выдержал, поднял пистолет у себя под ногами и приложил его ко лбу Урана.
- Слушай, убийца. Тебе права говорить, кажется, никто не давал!
- Успокойся, Лор, всё хорошо. Я молчу.
Не то, чтобы Уран испугался, но и нельзя было вести себя неосторожно. Лор всё больше становился странным. Наверное, не выдержал мозг, который и так не блистал интеллектом. Он опустил пистолет, но не спрятал. Уран обратил внимание, что время от времени, Лор сжимал рукоять, а потом ослаблял хватку, и всё по новой. Как будто он слышал кого-то, кого не слышали другие.
Бэри вернулся. Он сел в машину и, первым делом, ударил Урана по лицу.
- Молодец, - сказал он, потирая кулак. – Выкрутился.
- Ну, что? – нетерпеливо поинтересовался Лор.
- Ничего хорошего. Чёртов детектив поедет за нами. И зачем я тебя послушал! Если бы держались плана, то доехали хотя бы до леса, там он нас точно бы уже не нашёл. А сейчас… Я даже не знаю, что делать.
- Почему бы нам просто не убрать его?
Бэри посмотрел на Лора, как на идиота:
- Ты хотя бы иногда думай, к чему могут привести те или иные действия! Детектив – это тебе не преступник. Кто-нибудь обязательно знает, чем он занят в настоящее время. Есть свидетели в тюрьме, которые знают, что он отправился за нами. Отгадай, кого в первую очередь будут подозревать в таинственном исчезновении детектива?
Нет уж, пока будем ехать, надо будет придумать, как разобраться со всем этим. Ты ведь молчать не станешь, правда, Уран? – ехидно спросил Бэри у Урана. Тот понял – никакой детектив не остановит того, что задумал полицейский.
Цикл II-V
