— А дальше куда-то пробовал продвигаться?
— Нет. По Лермонтовскому только. Там нет ничего.
— Как это нет? Там дома, люди. Вон гостиница какая красивая.
— Там торговать нечем. Мое дело торговое.
— А сейчас ты тоже торгуешь?
— Сейчас я на всем готовом. Дядья понаехали из Сибири. Навели порядок. Папаше харьку подначистили.
— А еще что они сделали?
— Иное нам неведомо.
Иное было ведомо Звереву. Дядья нашли обидчиков юного племянника и расстреляли их из охотничьих ружей. Потом эвакуировали семью Безуховых в один из областных городков. До поры до времени. Их знали в милиции поименно, но никто пальцем о палец не ударил, чтобы искать исполнителей семейного приговора. Списали на корпоративную разборку и дело закрыли.
— Садись, Коля, поехали. Мотор подан.
— Шестьдесят седьмой экспресс. А что, на простом нельзя? Денег бы пожалели.
— Деньги — не твоя забота. Ты о чем-нибудь другом можешь?
— Могу, конечно. Только вон муниципальная колбаса подъехала.
Зверев рассмеялся:
— Ты сам это придумал или слышал где?
— А что, я на дурака похож?
— Зачем же. Ты вот внимательно на дорогу смотри. Видел что-нибудь похожее в своих видениях?
— А нужно это?
— Ты вспомни. Желтая дорога, туннель…
— Птицы там еще были.
— Рад за тебя.
Они подъехали к трамвайному кольцу и подобрали еще одного пассажира.
— Смотри. За три минуты дороги три штуки. Мне бы их заботы, — пробурчал Коля.
— А почем ты знаешь, что три?
— А слушать надо лучше. Сзади сказали. Через три минуты будем у кольца. А еще милиционер.
— Ты смотри внимательно. Сейчас будем въезжать. Тот это туннель или нет?
По тому, как вжался юный Безухов в кресло, по тому, как впились его пальцы в подлокотники, он понял: туннель тот самый.
Им обоим было сейчас одинаково стыдно. Мальчику, окунувшемуся в начале своего долгого путешествия в подсобку на проспекте Большевиков, Звереву, побывавшему на другой стороне добра и зла. Два флакона, холод в паху, бутылочное стекло в пятке. Как будто совершенно голым вышел на сцену «Праздничного». Это естественно было для покойного Иоаннова. Это было бесчестием для Зверева.
Они вынырнули на белый свет, автобус остановился на своей площадке, возле трубы теплотрассы и спуска к заливу по лесенке из арматуры. Зверев шел чуть позади мальчика и наблюдал за ним. Тот как бы растерялся вначале, поозирался и, наконец, уверенно пошел вперед, мимо бассейна и гастронома.
— Вот этот дом. Номер сорок четыре.
— А ты раньше здесь бывал когда?
— Откуда? Только во сне.
— Поклянись.
— А чего мне клясться? Вам в дом зачем? Шпионить? Наркотики? Контрабанда?
— Я тебе не могу сказать. Дело секретное.
— А меня в шпионы возьмете? Я по телевизору видел. Одни из любви к искусству, другие за бабки.
— Бабки, детки. Пойдем-ка лучше к каналу.
— К какому каналу?
— К Канонерскому. А на что бы ты деньги потратил?
— У меня мечта есть.
— Ну, изрекай.
— Я «Смирновскую» хочу попробовать.
— Чего?
— Ничего. Я «Ливиз» не могу больше пить. Он у меня в горле стоит.
— Ты что? Пить продолжаешь?
— Да ну. Изредка. Грамм по сто.
— Коля, дружок! Ты что, хочешь «Смирновской» водки? Ни жвачки, ни мороженого?
— Жвачку оставьте для телков.
Они спустились к воде по надкушенному временем бетону. И чугунное литье ограды. Тополя сверху. Набережная. Когда-то остров знавал лучшие времена, а теперь — видал виды. Паромчик, пограничники. Моряки без тоски в глазах и девки…
Безухов Коля, жертва колдовства и черного нала, лени и тупости, вдруг схватился за голову, присел, завыл.
— Паром. Паром…
— Какой еще паром, Коля? Что за паром?
— Видел тогда. Когда до сорок четвертого дома дошел, был я у канала. Потом забыл. А забыл — потому что страшно.
— Что страшно, Коля? Ты не бойся! Мы сейчас усиленный наряд с автоматами…
— Что ты несешь про наряды, Зверев. Тебя же нет. Ты труп.
— Коля, это же для маскировки. Чтобы враг не догадался…
Коля сидел теперь на бетоне, смотрел на канал. Напротив краны подъемные, складские дела, вон буксирчик продымил. А из залива, из-за поворота, буксирчик «Громовой» вытаскивал чудо чудное, паром «NIPER». Зверев простоял у канала много часов, вживаясь в островные дела, наблюдая за рыбаками со спиннинговыми закидушками, слушая местные новости.
Парома такого никогда здесь прежде не бывало, совсем недавно появился он в этих краях под флагом банановой республики, чтобы поработать на линии Петербург — Хельсинки. Обычный паром. Стандартный. Огромный и белый. Туристы на прогулочной палубе. Музыка. Скоро конец навигации.
— Я видел, как он взрывается и горит.
— Как он может гореть, если вот он, живой и здоровый. Плывет себе.
— Во сне он горел. Или в охмуреже том, в торчке. Тебе лучше знать. Ты взрослый и умный.
— Мне кажется, Коля, что ты временами умнее меня.
— То-то же.
— Потом я опять очнулся на этом самом месте. И пошел к туннелю.
— Так что, он прямо здесь горел, в канале?
— Я когда опять приторчал, был как бы в лодке, в море. Море такое теплое, солнце. Даже лучше желтой дороги. А потом я увидел «NIPER». Я обрадовался. Никогда не видел такого большого корабля. А потом он взорвался и сгорел.
— Что, сразу?
— В том-то и дело, что сразу. Потом еще плавали на воде дощечки и трупы. Зверев, пойдем отсюда. Я все, что знал, рассказал.
— Тогда пошли. А что в сорок четвертом доме?
— Ничего. Общежитие. Отвези меня домой. Я устал.
Опять экспресс и туннель, опять минута недоумения и свет белого дня.
Зверев пытался не заснуть. Прошлую ночь он провел в садовом домике в Синявине. Когда-то он был здесь у Крайнего в гостях, ловили рыбу на Зеленцах, потом пили водку у него дома, потом ходили ночью на огород за закуской. Теперь никакого Крайнего не было, он спал сном праведника на Волковом кладбище уже с год, жена его в Синявине не появлялась, а на участке копались соседи. Сейчас урожай был собран, никто
