он занимался, кандидатов утверждали не у пивного ларька в парке им. Горького. По сей миг в нескольких известных и не очень банках мира он мог бы получить наличность, стоило ему только покинуть пределы державы. Естественно, эти деньги работали на его идею. Он получал их через осторожные проводки, через череду стран и нарочных, проведенных им через все семь кругов чистилища «Трансформера».
Устранение Хозяина должно было стать его ответом колдунам из высокостоящего учреждения, из структуры, впаянной во власть. Это должно было дать сбой в отлаженной адской машине, а по тому месту в табели о рангах, которое занимал Хозяин, уронить многие косточки домино с труднопредсказуемым результатом. Бухтояров брал на себя колоссальную ответственность, и тем не менее решился. Но видимо, в небесной канцелярии решили по-другому. Теперь нужно было спасать Зверева. Пожертвовав многими своими товарищами, подобно ротному, прикрывавшему танкоопасное направление на подступах к городу, Зверевым он жертвовать не мог. Теперь Зверев стал символом этого сопротивления, и в многоходовой игре, которую продолжал Бухтояров, Юрий Иванович должен был сыграть еще далеко не последнюю роль.
По закону сообщающихся сосудов, в которых перетекала колдовская жидкость, однажды в гостинице «Соломинка» на собеседование к Охотоведу-Бухтоярову попал Телепин. Бухтояров уже знал тогда из баек бомжовских о существовании этого «мракобеса» и не принимал их всерьез. Теперь, получив колдуна в свое временное подчинение, а он нуждался в такой простой вещи, как крыша на головой, создатель «Трансформера» провел несколько ночей в беседах и диспутах с Телепиным, прокачивая его, «проявляя», укладывая в рамки, пытаясь приспособить к своей модели, определить его функцию. Книга Телепина содержала в себе, кроме прочего, рецепты и способы приготовления старинных ядов. Бухтояров знал толк в ремесле отравителя. А применить их на деле предложил сам Телепин. Раздираемый между добром и злом, пытающийся спасти душу в прямом смысле этого слова, он затеял с начальником «Трансформера» разговор о том, может ли, имеет ли право быть убийство во благо. Бухтояров аккуратно подвел его к идее уничтожения носителей зла. Человек имеет право продать свою душу, как имеет он право на что-либо другое. Так и тот, кто покупает этот эфемерный, но необходимый для него предмет, имеет право покупать ее, и сделать все возможное для того, чтобы сделка состоялась. Такова природа человека, такова природа зла, таковы мотивации добра, противостоящего злу и иногда становящегося как бы злом. Также и зло может работать на добро, и грань эта, зыбкая и неверная, будет необъяснимой всегда. Но не имеет права на существование посредник между человеческой душой и тем, кто эту душу намерен приобрести. Можно перепродавать сахар, пиво, воздух в контейнерах. Можно из денег делать деньги. Хотя это уже ближе к сделкам с душами. Но получать дивиденды на оптовой продаже душ есть грех. В этом Телепин и Бухтояров нашли точку соприкосновения и единомыслия. Те, кто кривлялся и приплясывал, те, кого называли попсой, могли не знать, на кого работают. Возможно, некоторые из них знали и о подкладке с заклинаниями в видеоклипах. Нет Абсолютных тайн. Но подкоркой своей, интуитивно, подспудно, все они понимали, на чью мельницу льют воду, от кого получают «талоны на питание». Телепин предложил устранить самых отвратительных, на его взгляд. Бабетту и Кролика. Бухтояров решил, что это целесообразно. Орудием убийства должна была стать стреляющая жалом авторучка — атрибут разведчика. Орудия эти он изготовил лично в тихой мастерской на Лиговке. Когда дело удалось, Бухтояров и выстроил окончательно свою доктрину. Свой стратегический план.
Элементами гипноза, азами науки подчинения и внушения Бухтояров владел по долгу службы. Из надежных источников он знал и о существовании целой колдовской отрасли в структуре ГРУ. Институты, лаборатории, полигоны. Еще с шестидесятых годов велись работы, которые официально были признаны бесперспективными. То, что осталось после разгрома коммунизма на шестой части суши, должно было быть взято на баланс если не нынешней властью, то теми, кто около этой власти находился. Без сомнения, психотропное оружие существовало и использовалось не раз. Но в условиях нынешней нестабильности нужна была постоянная подпитка. Истинное промывание мозгов. И она началась. Бухтояров знал о том, что в других странах подобное уже испытывалось. Все старо как мир. Абсолютным оружием двадцать первого века должны были стать колдовские заклинания, за использование которых восходили на костры «жертвы мракобесия» в средние века. Инквизиция оказалась очистительной силой, инструментом, который остановил тогда сатанинское наступление. Теперь ему не могло противостоять ничто. Только колдун в «отказе» Телепин, только беглый резидент Бухтояров, только мент вне закона Зверев. И пленники трущоб с городских теплотрасс.
Перед появлением обитателя дачи такого уровня должно было прибыть из города пополнение, охрана переходила на режим боевого дежурства. Однако все оставалось по-прежнему, никаких перемещений и передвижений живой силы и техники не наблюдалось. Бухтояров провел разведку. Сразу за въездом в лес — поворот. Там шлагбаум и два человека. Далее два километра обычной лесной дороги и километр бетонки. Перед бетонкой еще шлагбаум и еще двое. По периметру участка, в центре которого дача Хозяина, — четыре человека, каждый со своей зоной ответственности. На чердаке — «НП» с круговым обзором. Там еще двое.
В распоряжении Бухтоярова было сейчас шесть человек, сидевших в брезентовом кузове «ЗИЛа», и водитель Хохряков, горевший желанием ответить взаимностью спасшему его милиционеру. Оружие — автоматы «Калашников» и гранаты РГД. Успех операции зависел только от внезапности и сумасшедшего везения. В случае, если Зверев будет найден мертвым, решено было вывозить тело, с тем чтобы избавить его от надругательств и захоронить после в укромном месте. В случае успеха предприятия начинал работать план «Эвакуация».
…На подъезде к повороту «ЗИЛ» был остановлен нарядом милиции. Хохряков с Бухтояровым сидели в это время в глубине кузова. Их фотографии имелись на постах в изобилии, и провоцировать крутые ситуации не следовало. В глубине фургона, где были свалены посередине лопаты и телогрейки, стояла бадья для растворо-бетонных работ и лежало сито. По легенде, ее бригада ехала на халтуру в соседний поселок. Там действительно строился особняк. Оружие — в нишах под лавками. Только один ствол на коленях Бухтоярова, укрыт телогрейкой. В кабине — личности с настоящими правами на вождение автотранспортных средств, с путевкой, с накладными.
Сержант поднялся на подножку, откинул брезент, хотел было перелезть в кузов, но передумал. С краю посадили Онуфриенко, который полоскал только что рот вонючим портвейном. Дело обычное. Мастеровые едут на работу. Дело нужное и общественно полезное. Коттедж абы кто строить не станет.
Немного не доезжая до поворота к объекту, Бухтояров с Хохряковым вернулись в кабину. Хохряков был лучшим водителем в команде Бухтоярова на сегодняшний день.
…Свернули с трассы плавно, аккуратно и так же солидно и неотвратимо подъехали к первому посту, после чего Хохряков утопил педаль газа. Шлагбаум отлетел в сторону, как сломанная ненароком ветка. Можно было из кузова положить этих двоих стражей порядка, что пока, парализованные беспрецедентностью ситуации, занимались мгновенной переоценкой ценностей. Да пожалели бедолаг.
Когда «ЗИЛ» на полной скорости атаковал второй шлагбаум, его уже встретили пулями. Личный состав в кузове распластался между сиденьями, прижимая к животам автоматы, готовясь в три пары спрыгнуть за борт, на снег, и открыть огонь на поражение. Хохряков вел машину классно, виляя, но не теряя спасительной скорости, а движок был прикрыт стальными листами и уже после — ватой и кожей. Бухтояров, отменный стрелок, распахнул дверь и, свесившись, положил мужика справа, а вывалившаяся из кузова первая пара прижала второго, и вот уже сзади все чисто, но стреляют с крыши.
Вторая пара и третья выкатились наружу и подавили огневую точку на наблюдательном пункте. Дверь дачи была заперта, и связку гранат уложил под нее Бухтояров и рванул кольцо, а потом упал за угол дома, туда, куда уже поставил «ЗИЛ» Хохряков. Никакого боя внутри дачи не было. Обслуга сдалась…
Он вплывал в этот мир нехотя, против своей воли, но не вернуться было нельзя. Млечный Путь не принял его сегодня. Значит, он еще был нужен зачем-то там, где пытливые и внимательные палачи, где безнадежность и тоска, где боль и ярость.
Лица над ним расплывались, медленно возвращались зрение и слух. Только очертания предметов вокруг неуловимо изменились, как изменились и сами лица. Наконец он пришел в себя.
— Ну вот и славненько, — объявил Бухтояров, — идти можешь?
— Ты-то здесь откуда?
— Ты мне помог однажды. Теперь я тебе помогу. Ты не обращай внимания на поломанную мебель. Быстро, быстро, берите его под руки, мужики. Уходим.
