– Если они того достойны.
– Но… но… – Увидев на лице посланника широкую улыбку, Хиллари капитулировала. – Слушаюсь, сэр.
Натаниэль отошел от пульта и встал так, чтобы попадать в кадр вместе с самыми явными следами разрушений. В кабинет ворвались журналисты – три женщины и один мужчина. Двое (обе – дамы холеного вида) держали в руках конические микрофоны, двое других несли на плечах камеры.
– Вы – лорд Уэйлер? – требовательно спросила девица поменьше ростом, в серебряном комбинезоне, выгодно обтягивавшем стройную фигурку и подчеркивавшем цвет темных волос.
– Верно совершенно, – с сияющим лицом ответил Натаниэль.
– Хорошо. Отойдите-ка, мы сначала снимем панораму повреждений. Марс, начинаешь справа, потом движешься вон к той дыре. Проверка. Раз, два, поехали.
Другая репортерша кивнула своему оператору, тот проделал то же самое.
За общим видом уничтоженной обстановки кабинета последовали детальные съемки двух мест взрыва. Натаниэль стоял у стены, чувствуя себя лишним.
– Мисс Уэст-Шабаш, – спросила та журналистка, что поменьше, – не могли бы вы рассказать, что случилось?
– Мы работали. В следующий момент прогремел взрыв, и через вон ту дверь к нам в комнату влетел лорд Уэйлер. Я помню, что перед самым взрывом он стоял на пороге, и думаю, что ему повезло: когда это произошло, он как раз выходил из помещения.
– Это его кабинет?
– Да.
Натаниэль прокашлялся, но на него упорно не обращали внимания. Обе камеры были направлены на Хиллари.
– Как это произошло?
Кажется, впервые в жизни Хиллари разозлилась.
– Спросите лучше самого господина посланника.
– Так. Лорд Уэйлер. Встаньте-ка вон туда.
Эколитарий смиренно повиновался. Журналисты вели себя куда более властно, чем бюрократы.
– Вы догадываетесь, почему вашу легатуру заминировали?
– Не хочет кто-то договора торгового. Прибыл когда впервые, подвергся нападению. Теперь – взрыв.
– Полагаете, эти два события связаны между собой? Вы не слишком драматизируете ситуацию? – перебивая друг друга, засуетились репортерши.
Натаниэль выразительно пожал плечами и указал на обожженную взрывом стену:
– Вот. Это не драматично?
Камеры уже смотрели мимо него. Журналистки принялись записывать концовки сюжетов. Та, что поменьше, сказала лишь:
– Итак, вот что произошло в легатуре Аккорда. Торговые переговоры, попытка убийства, а потом – взрыв. Фрайан Су-Райнер, из легатуры Аккорда, специально для «Галактического канала».
Вторая, более высокая, разместилась на фоне самой поврежденной стены и с улыбкой произнесла:
– Во второй раз за последнее время в Ныо-Августе происходит акт насилия. Вчера днем ИРС отказалась комментировать причины, по которым было совершено нападение на ее вооруженного агента. Вечером произошел взрыв в кабинете посланника, носящего черную дипломатическую форму. Человек, якобы атаковавший агента ИРС, также был одет в черное. Сегодня нам удалось узнать, что Империя ведет торговые переговоры с Аккордом, а на посланника с этой планеты ранее было совершено покушение. С чем это связано? Так или иначе, это первый случай взрыва бомбы в Нью-Августе за последние тридцать лет. Кайра Бар-Твайла, специально для «Межзвездных новостей».
– А про ИРС – это правда? – спросила ее Хиллари.
– Все еще хуже, – вмешалась Фрайан. – Если, конечно, верить слухам. У Минобороны в том районе было пятеро агентов, и из них трое не знают, что случилось, а двое теперь двух слов связать не в состоянии.
– Хотя официально подтверждений нет, – добавила Кайра, – а значит, нет и репортажа.
Они обе кивнули каждая своему оператору, и вся четверка удалилась столь же поспешно, как и пришла.
– Что имели в виду? – спросил эколитарий Хиллари.
– Существует инструкция Министерства связи: если репортаж основывается на слухах, нужно представить двух свидетелей, а если затрагивает государственные дела Империи – то трех или двух плюс официальный документ.
– Откуда знаете?
От ответа Хиллари избавило появление Майдры.
– Лорд Уэйлер, вы полагаете, было разумно впускать в легатуру этих акул пера?
– Разумно, нет – не знаю. Но что бы сказали, если бы я промолчал?
– Вы, вероятно, правы, однако громкие сенсации могут повредить переговорам.
