Прошли тридень и четверок. Ван провел это время, откликаясь на запросы различных секретарей и послов, а также пытаясь сформулировать стратегию для военных структур Тары касательно Скандии, которую мог бы рекомендовать.
Он не получил абсолютно никакого комментария на свой анализ военно-экономической ситуации в системе Скандья. Не было также ни ответа, ни звонка от субмаршала Бригама Тэйлора из посольства Ревенанта, но Ван получил многочисленные запросы от Ханнигана и посла на темы, начиная от иерархии скандийских Сил Космообороны и кончая размерами кораблей Коалиции крупнейшего класса.
В пяток после полудня поступили подробные замечания по сети от Корделии Грегори, и он подумывал, а не доставят ли еще что-нибудь такое. И вдруг раздался стук в дверь.
Ван поднял глаза, обратился к вкраплениям и сказал:
— Можете войти, Эмили.
Клифтон опустилась на стул напротив Вана.
— Я насчет вашего доклада.
— Что вы думаете?
— Простите, на прошлой неделе было столько возни, что я погрязла, как в болоте. Но наконец-то прочла ваш доклад. — Она поглядела на него. — Если я верно понимаю, куда вы метите, то это ужасно.
— Вы думаете, я не прав? — спросил он.
Эмили нахмурилась, и вид у нее стал куда суровей обычного.
— Меня беспокоит, что здесь все слишком одно к одному. Люди обычно делают то, к чему склонны, а затем обосновывают, почему это сделали. Они думают, будто логичны, но это не так. Вы предполагаете, что в действиях арджентян и ревенантцев есть своя логика.
Настал черед Вана хмуриться.
— Нет. Только у ревенантцев. Ардженти, похоже, следует накатанному культурному образцу почти инстинктивно. Именно так они ведут себя с большинством своих настоящих и бывших колоний.
— Вы думаете, что ревенантцы настолько логичны… достаточно логичны, чтобы замышлять такого рода проникновение?
— Не знаю. Знаю только, что у них есть некий комплекс превосходства. У командира Круахана не было проблем, как познакомиться с их военным атташе, но тот же самый атташе не желает даже отвечать на мои звонки. Их посол практически обращался со мной как с гражданином низшего класса на нашем приеме, а их младшие офицеры избегают разговоров со мной, доходя почти до грубости. Полковник Марти предположил, не напрямую, что у арджентян, в большинстве, не тот цвет кожи, чтобы иметь дело с ревенантцами. Командир Салукар также заметила, что ревенантцы склонны ограничивать, а то и не дозволять доступ для женщин. У меня есть подбор сходных наблюдений из консульства Коалиции.
— И вы думаете, что с такой прорвой идеологических предрассудков ревенантцы могут вести себя логично? — улыбнулась Эмили.
— Если они не ведут себя логично, — ответил Ван, — перед нами образец, который действует в течение десятилетий, а то и столетий, и у нас еще более существенные проблемы из-за того, что все они настолько под его властью.
— А не может у них быть два стандарта: один для чужих, другой для своих?
— Может, но это предполагает другие проблемы.
— Какие? — спросила третий секретарь.
Ван беспомощно пожал плечами.
— На это ответить не могу. Я просто что-то чувствую.
Эмили мягко улыбнулась.
— Я доверяю вашим чувствам больше, чем анализу.
Вана изумило, насколько улыбка преобразила ее, и прошло не меньше минуты, прежде чем он ответил.
— Возможно. Но есть еще посол, доктор Ханниган и доктор Грегори.
— А что сказала Корделия? — спросила Эмили.
— У нее сложности с моей методологией и с недостатком статистической строгости в моих примерах. Она думает, я не смогу последовательно доказать, что образцы инвестиций сознательно планируются, а не просто имеет место случайное совпадение в деятельности двух независимых и беспристрастных классов инвесторов. — Ван сардонически улыбнулся. — Она поаплодировала моим сравнительно открытым заключениям.
— А доктор Ханниган?
— Я пока ничего от него не получил, — ответил Ван. — И не уверен, получу ли.
— Что вы будете делать с докладом?
— Дополню с помощью замечаний, ваших и доктора Грегори, и направлю послу, а также всем остальным. Что еще я могу сделать? — Он помолчал. — О! И, будьте уверены, моя парадная форма готова для большого кельтирского приема в честь Дня Независимости Скандьи. — Ван встал.
— Вы более циничны, чем я, — заметила Эмили, тоже вставая.
— Мы с вами два сапога пара.
Она поглядела на него, но так осторожно, что их глаза почти не встретились.
— Терпеть не могу попадать к кому-то в пару всего лишь по части цинизма.
— Я тоже… Но… порой цинизм — это последнее убежище для идеалиста.
Она подняла глаза, почти внезапно.
— Вы не лукавите, верно?
Ван беспомощно пожал плечами, и оба рассмеялись. То был лучший для Вана миг за весь день.
Глава 22
В вечер семерицы, в 19–40, Ван ждал в главном вестибюле посольства Тары. Перед ним стояла Корделия Грегори в обществе высокого рыжеволосого мужчины, которого, как чувствовал Ван, ему следовало бы знать. Слева находился Шин Балбен, а справа — Иан Ханниган с женщиной, судя по всему, с женой. Посол Рох стоял перед их небольшой группой. Несколько мгновений он ничего не говорил, дожидаясь тишины. Но вот ропот смолк, и посол перенес тяжесть тела с одной ноги на другую, прочистил горло и заговорил:
— Я знаю, что вы все видели мое письмо об этом вечере, но хочу окончательно довести до ваших умов. Мы вместе уедем в посольских машинах, когда все кончится. После фейерверка, примерно, в 10–30, мы с мадам Рох вернемся. Вы можете задержаться, если пожелаете, машина посольства будет ходить туда и обратно, примерно, до полуночи. Я должен напомнить вам, что никакого оружия, будь то парадные кинжалы или ножи для разрезания книжных страниц, вообще никакого, не следует брать с собой при посещении посольства Кельтира. — Глаза посла Роха были холодными, когда он оглядывал Вана, а затем каждого из секретарей посольства в свой черед. — Это очень важный выезд, вы должны представить Тару так хорошо, как только можете. Премьер Густофсен покажется ненадолго, вероятно, до или во время фейерверка и лазерного шоу. Я предупреждаю, чтобы вы к нему не приближались, а если он сам приблизится, ведите беседу на легкие темы или высказывайте добрые пожелания насчет новой годовщины независимости его системы… Как всегда, ваше поведение отразится на положении Тары.
Ван задумался о предостережениях посла. Не знает ли этот человек чего-нибудь, что и ему следует знать, или он просто точит лясы по поводу торжеств?
Когда посол повернулся к подошедшей жене, Шин пробормотал: «Всякий раз, как предстоит большое мероприятие, он читает нам нотацию».
— Его предшественница тоже читала, — добавила Эмили сзади. — Должно быть, об этом написано в учебнике для послов, которого они никому не показывают.
Ван не мог удержаться от улыбки из-за сухости ее тона.
— Роджер, — твердо сказала Корделия Грегори рыжеволосому спутнику, — вторая машина.
