— Если обмен любезностями закончен, может, вы войдете в дом? Или предлагаете подать ужин прямо сюда?
Эми вошла. Роберт галантно пропустил ее вперед.
— В такую погоду было бы приятно поужинать на свежем воздухе, — заметила она.
Роберт кивнул.
— Согласен с вами. Вот почему я накрыл стол на террасе.
Он провел Эми через гостиную на террасу, выходящую во двор. Атмосфера на террасе царила самая романтическая: на столе, покрытом белой скатертью, стояла изящная фарфоровая посуда и лежали серебряные приборы. В центре стола высился старинный серебряный подсвечник. Два плетеных стула стояли почти вплотную один к другому, и сидящим на них открывался вид на сад, за которым вдали синели в предзакатной дымке холмы.
Напоминает декорации к сцене соблазнения, невольно подумалось Эми. Она повернулась к Роберту и испытующе посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он выдержал ее взгляд.
— Как вы сами заметили, вечер слишком хорош, чтобы сидеть в четырех стенах. Какое вино предпочитаете, белое или красное?
— Зависит от того, какое у вас меню.
Поскольку в самой атмосфере вечера ощущалось ожидание, Эми не собиралась смешивать напитки, даже если это будет всего лишь красное и белое сухое вино. Если она опьянеет, то лишь убедит Роберта, что газетные сплетни о ней — правда…
Он пожал плечами.
— Закуска рыбная, а основное блюдо — бифштекс, так что выбор за вами.
— В таком случае красное.
Роберт пошел в дом за вином, а Эми, оттягивая момент, когда ей придется сесть за столик на двоих, опустилась на диван-качели. Она уже почти не сомневалась, что совершила ошибку, приняв приглашение. Эми ожидала какого угодно приема, только не такого.
Ты боишься? — спросила она себя.
За последние несколько лет она не раз жалела, что не может ходить на свидания и встречаться с мужчинами, как обычные женщины, и вот теперь, когда мужчина пригласил ее на ужин, она так нервничала, что руки дрожали.
Роберт разлил вино по бокалам. Сделав глоток, Эми одобрительно пробормотала:
— «Мезон-Роуз»? — И тут же спохватилась: — Нет, я не такой знаток, чтобы определить марку вина по вкусу, просто я знаю, что в подвалах Клиффа хранится запас «Мезон-Роуз».
Роберт сел на диван-качели рядом с ней, вытянул ноги и неторопливо спросил:
— Вы часто видитесь с Синди и Клиффом, когда они живут на острове?
— Если я тоже на острове, то да, часто.
Эми обостренно сознавала, что рука Роберта покоится на спинке дивана у нее за спиной. Он к ней не прикасался, но Эми чувствовала тепло его тела.
Роберт покачал головой.
— Они никогда не упоминали о вас.
Эми рассмеялась.
— Неудивительно, я тоже не рассказываю всем и каждому, что знакома с ними.
На губах Роберта мелькнуло и пропало подобие ответной улыбки, он устремил взгляд на холмы на горизонте.
— Что вы думаете о Клиффе?
Вопрос застал Эми врасплох. Клифф — муж его сестры, что он рассчитывает от нее услышать?
— Я думаю, что он прекрасный муж и отец, — ответила она с некоторым вызовом.
Роберт отмахнулся.
— Это я знаю, что вы думаете о нем как о мужчине?
Эми нахмурилась. После утренних оскорблений она могла ожидать от Роберта чего угодно, но ей не понравилось, какое направление принял разговор.
— На что вы намекаете?
— Намекаю? Эми, — Роберт, по-видимому, понял причину ее негодования, в его голосе послышалось раздражение, — я ни на что не намекаю. Я знаю, что он по уши влюблен в мою сестру.
— И что же?
Роберт встал и поставил почти нетронутый бокал на стол.
— Ладно, забудьте, что я об этом спрашивал. Я принесу закуску.
Он быстро ушел в дом. Эми не знала, что и думать. Она, конечно, знала и Синди, и Клиффа, но с Синди ей было комфортнее, Клифф казался ей каким-то отстраненным. Он очень любил жену, но относился к числу людей, которые не демонстрируют свои чувства, его нежность проявлялась открыто только к дочери. В маленьких ручонках Мими Клифф становился податливым как воск.
Роберт вернулся с двумя тарелками, на которых лежали тонкие ломтики копченого лосося. Поставив тарелки на стол, он зажег свечи. Слабый ветерок чуть заметно колебал пламя.
— Хотите, я налью вам к рыбе белого вина? Или вы решили ограничиться красным?
— Я ограничусь красным, спасибо. — Эми все еще испытывала неловкость от недавнего разговора. — Вам не нравится Клифф? Вы не одобряете выбор сестры?
— Я же сказал, что не сомневаюсь в его преданности Синди и малышке, — натянуто ответил Роберт. — Но его отцом был Чарлз Оуэн.
Эми, конечно, об этом знала. Легендарный актер погиб больше тридцати лет назад в автомобильной катастрофе, врезался в телеграфный столб, ведя машину в нетрезвом состоянии. Вместе с ним погибла его спутница, начинающая голливудская актриса. За несколько месяцев до этого Чарлз бросил жену и маленького сына.
— Клифф не отвечает за грехи отца, — мягко сказала Эми.
Роберт враждебно прищурился.
— Вы не верите в дурную наследственность?
— Если вы хотите спросить, допускаю ли я, что Клифф когда-нибудь запьет и станет изменять жене, то нет, я в это не верю. — Эми покачала головой. — Кроме наследственности человеческую личность формирует образование, окружение… Да что я вам рассказываю, вы наверняка знаете это не хуже меня. Даже близнецы порой вырастают совершенно разными людьми.
— Вам легко говорить, вы знаете, кто вы, — резко ответил Роберт.
Эми вздохнула. Их разговор совсем не походил на непринужденную светскую беседу. Ей хотелось как- то разрядить атмосферу. Пожав плечами, она небрежно заметила:
— Кто из нас может сказать, что точно знает, кто он? Да и так ли уж мы хотим это знать?
— Я для того и прилетел на остров, чтобы это понять.
Эми расширила глаза.
— Понять, кто вы?
Он кивнул.
— Кроме всего прочего и для этого.
Эми попыталась свести все к шутке.
— Но я знаю, кто вы. Вы — Роберт Харгривс.
— Правда? — Роберт смотрел на нее без улыбки.
— Ну… наверное. Вы сами так представились.
Он кивнул.
— Что ж, тогда, вероятно, так и есть.
Эми удивленно вскинула брови.
— Не рановато ли вам переживать кризис среднего возраста?
Но Эми была еще моложе, однако сама вступила в похожий период духовного поиска. Роберт вздохнул и улыбнулся, только улыбка получилась натянутой.
— Вы правы, для этого я слишком молод. — Он посмотрел на ее тарелку. — Что же вы не едите? А насчет вина вы правы, я поздно спохватился, что забыл купить вино, вот и пришлось потревожить запасы
