звонкий детский смех, но даже он не был настоящим. Эти дети смеялись по-другому. За звуками, издаваемыми мальчиками и девочками, как каменные глыбы стояли прожитые годы, опыт, знания.
Катя остановилась перед круглой сценой и замерла, не зная, что предпринять. Дыхание перехватило, в горле пересохло и ей как будто стало нечем дышать.
Черноволосая девочка, на вид лет пятнадцати, одетая в одни лишь красные кожаные трусики, держала на коротком поводке Киру. Внучка Венедикта в том же голубом ситцевом платье, что была и в дворце Холодного, сжалась в комочек у ног девицы и плакала. Черноволосая награждала ее ударами кожаной плетки, клиенты тянули руки, дергали за волосы, щупали ноги, грудь и пытались стянуть чулки и окровавленные белые панталончики.
Искренние детские слезы вызвали настоящий ажиотаж, клиенты, как звери, чуть ли не лезли на сцену.
Девушка поискала Йоро и найдя его, испугалась. Всегда спокойные глаза теплого шоколадного оттенка сейчас горели ненавистью, его тело сотрясала мелкая дрожь. Мальчик медленно протискивался к сцене, не обращая внимания, что его принимают за одного из детей и пытаются потрогать.
Йоро, наконец, достиг цели и взобрался на сцену, тем самым вызвав множество возмущенных воплей. Мальчик подошел к девице в трусах и оттолкнул ее с такой силой, что та отлетела в другой конец зала и врезалась в стену.
Затем он поднял на ноги заплаканную Кару, что-то сказал ей на ухо - та судорожно кивнула.
В зал ворвался охранник, клиенты расступились, пропуская его к нарушителю. И в тот самый миг, когда амбал подскочил к сцене, Йоро обратился. Девочка подпрыгнула и, уцепившись ему за загривок, перемахнула ногу через круп. Оборотень издал грозный рык, перепрыгнул через головы вампиров и в три прыжка скрылся за дверьми. Охранник побежал за ним, а Катя, никем не замеченная, выскользнула на улицу и пошла вдоль дома.
Спустя пятнадцать минут она завидела на перекрестке черно-голубое пятно. Оборотень подошел к ней. Кира лежала у него на спине, спрятав лицо в густой шерсти.
Девушка погладила оборотня по переносице, пробормотав:
- Ты молодец.
Девочка с белыми волосами подняла на нее огромные по-детски наивные фиалковые глаза.
- Спасибо.
Катя двинулась по проспекту, Йоро пошел рядом, и тогда она спросила:
- Ты видела, кто убил твоего деда? - Девушка скользнула взглядом по окровавленной юбке чуть ниже спины и прошептала: - Кто с тобой это сделал?
Кира опустила голову, ничего не ответив.
Девушка терпеливо вздохнула.
- Ты ведь видела убийцу, правда?
- Я не могу сказать, - прошептала девочка. - Простите.
- Ты боишься кого-то? Мы не выдадим тебя! С нами ты в безопасности! - сказала Катя - и сама себе не поверила.
О какой безопасности она вообще могла толковать? Когда сама боялась любого шороха.
До дома они добрались за полтора часа. На пути им не попались ни вампиры, ни охотники. А встретивший у ворот Вильям, сообщил:
- О переводе Киры из агентства - прямиком в бордель ходатайствовал сам Павел Холодный.
- Когда ангелам особенно горько, идет дождь.
Катя вошла в свою комнату и остановилась, устремив взгляд в открытый люк. На крыше находились Кира с Йоро. Из люка тянуло весенней ночной сыростью.
- А когда им не горько? - спросил мальчик.
- Тогда они дарят людям чудо.
- Как это?
Кира охотно объяснила:
- Если найти на небе ангела, который посмотрит на тебя дольше, чем на других, и обратиться к нему, он может исполнить желание. Звездой пронесется по небосклону и сгорит, но подарит чудо.
Йоро прицокнул языком.
- А ты загадывала когда-нибудь?
- Нет.
- Почему? - изумился мальчик и пылко воскликнул: - Ведь наверняка ангелы всей вселенной не в силах отвести от тебя глаз!
Девочка грустно засмеялась.
- Нет, Йоро, на таких, как я, ангелы не хотят смотреть.
- Неправда! Они хотят!
Кира вздохнула.
- А даже если бы они и посмотрели на меня, я бы ничего не стала загадывать. Разве стоит какая-то мечта бессмертной жизни ангела? Нет, мне ничего не нужно.
Некоторое время девочка с мальчиком молчали.
Катя стояла не шевелясь. И ей было страшно при мысли о великодушии этого ребенка, над которым безжалостно надругались, как если бы первый чистейший снег замарали уродливыми крикливо яркими пятнами крови. Сколько требовалось силы воли, чтобы прощать, не знать гнева и ненависти?
- Пойдем! - неожиданно произнес Йоро и поднялся.
- Куда? - удивилась Кира.
Катя увидела, как над люком показалась черная рука. Через секунду Кира вложила в ладонь Йоро свои белоснежные пальчики, и он сказал:
- Гулять по крышам!
Девушка еще долго слышала их шаги, а когда те стихли, легла на постель, раскинув руки в стороны, и уставилась в черное звездное небо, видневшееся в квадратном люке.
Искала ли она ангела, исполнившего бы ее желание? Могла ли пожертвовать чьей-то жизнью, лишь бы Лайонел вернулся домой?
Катя закрыла глаза. Однажды она предала любовь ангела… С тех пор лучше она не стала. И если бы нашлась звезда, готовая сгореть во имя ее желания, девушка загадала бы его, даже не задумываясь.
- Спишь? - услышала она голос Вильяма.
Молодой человек остановился на пороге, облокотившись о косяк.
- Нет, - усмехнулась она, - ищу на небе ангела.
- Правда? Зачем?
Катя долго молчала, но потом все-таки призналась:
- Чтобы он вернул мне Лайонела, пожертвовав собственной жизнью.
- Мило, - хмыкнул Вильям. Глаза его в темноте вспыхнули зеленым огнем. - А с чего ты решила, будто это возможно?
- Подслушала разговор Йоро с Кирой. Она верит в это.
- Бедная девочка, - вздохнул молодой человек и голос его стал резким и сухим: - Вряд ли Лайонел, когда открывал бордель, думал, что туда могут попасть такие, как Кира.
Катя села на постели.
- Повтори!
Вильям пожал плечами, а девушка повысила голос:
- Лайонел открыл это омерзительное место?
- Не то что бы он его самостоятельно открыл, - замялся Вильям. - Но да, дал добро.
- Бо-оже, - простонала Катя, - и ты способен так спокойно об этом говорить? Не верю!
