— Постарайтесь.
Я посопела еще некоторое время, содрогнулась. И перестала плакать.
— Мы не были с ней любовниками … некоторое время, — попытался успокоить меня Берронс, заботливо глядя на меня.
— Не обольщайся! Я плачу не из-за этого.
— Тогда почему?
— Я не могу этого сделать, Берронс! Ты видел это. Я не могу подобраться к … ней. Кого мы пытаемся обмануть?
Некоторое время мы молча смотрели на пламя до тех пор, пока в моей чашке не кончилось какао.
— Какие ощущения она у тебя вызвала? — спросила я.
На его губах появилась горькая улыбка.
— Все это время я охотился на нее. Я считал, что стану исключением. Я буду тем, кто смог прикоснуться к ней и пользоваться ей. И она не будет влиять на меня. Настолько я был уверен в себе. «Только приведи меня ближе к ней, Мисс Лейн» говорил я тебе, уверенный, что тогда смогу взять ее и положить в сумку. Я ошибался, — он засмеялся, но смех его был больше похож на лай. — Я тоже не могу прикоснуться к ней.
— Не можешь? Или не хочешь?
— Различие тонкое. Правильнее было бы сказать: то, почему я хотел обладать ею, мне больше не нужно, после того как я приблизился к ней. Я потеряю все, ничего не получив взамен. Я не хочу делать бесплодных попыток.
Итак, по крайней мере теперь мне больше не надо беспокоиться о том, что Берронс или В’лейн заполучат Книгу раньше меня. В’лейн не может коснуться ее, так как является Видимым, а Берронс не станет этого делать, потому что достаточно сообразителен, чтобы понять главное:
Для какой бы цели она ему не понадобилась, всепоглощающая натура Зверя лишит его этого.
— А она не последовала за нами? — спросила я.
— Я не знаю, но, похоже, так и было.
При этих словах я еще глубже укуталась в одеяло.
— Что мы будем делать, Берронс?
Он посмотрел на меня темным взглядом.
— Единственное, что нам остается, Мисс Лейн. Будем бороться, чтобы эти чертовы стены не рухнули.
Глава четырнадцатая
.
В четверг утром я открыла магазин, чтобы начать рабочий день — как сильно я хотела вновь оказаться обычной девушкой в обычном мире.
У дверей меня уже поджидал инспектор Джейни. Я сделала шаг назад, чтобы позволить ему войти. Закрыла дверь, потом резко вдохнула, понимая всю абсурдность своих действий, и снова поставила табличку ЗАКРЫТО.
Я не была обычной девушкой, и мир не был обычным. И даже если я на время притворюсь, что это так, ничего не изменится.
Настало время признаться себе, что я обманывалась. Магазин только на время внушал мне чувство безопасности и уюта, на которое я не имела права.
Меня должно что-то беспокоить, я должна бояться. Страх очень сильно мотивирует.
Я приняла влажное пальто инспектора и жестом показала ему на место около камина.
— Чаю? Ээ, я имею в виду обычный чай.
Он кивнул и сел на диван.
Я налила ему чашку Эрл Грэя, села напротив него и подула на свой чай.
— Ну, разве мы не пара? — сказал он, дуя на свою чашку.
Я улыбнулась. Несомненно, так и было. Прошло около года с тех пор, как он притащил меня в участок, и месяц — как он обратился ко мне со своими картами.
— Есть и другой эффект, — сказала я ему, имея в виду поедание плоти Невидимых. Он знал, что я имею в виду. Для этого он и пришел ко мне.
— Что еще?
— Оно делает тебя суперсильным, но ты не можешь, например, убить Эльфа. Ты не можешь принудить их к чему-либо. Тебе остается довольствоваться тем, что, по крайней мере, ты видишь их. Если ты попытаешься убить кого-либо из них, они поймут, что ты знаешь, и убьют тебя.
А насколько сильной становишься ты? Такой же, как некоторые из них?
Я считала, что так и есть, Но не знала наверняка. И рассказала ему об этом.
— В таком случае я мог бы?
Меня передернуло от одной только мысли об этом.
— Бесполезно, ты все равно не сможешь убить их. Они не умирают, они бессмертны,
— А для чего нам тюрьмы, Мисс Лейн? Нам также не разрешают убивать серийных убийц.
— Ох, — я сощурила глаза. — Я никогда не задумывалась о том, чтобы посадить их в тюрьму. Я не уверена, что что-либо сдержит их, — кроме тюрьмы самих Невидимых, сотканной Песней Сотворения. — Они способны перемещаться, помнишь об этом?
— Все без исключения?
Он снова правильно поставил вопрос. Я никогда не видела, чтобы Носороги перемещались. Думаю, что это доступно только более могущественным Эльфам, например, принцы, а также избранным, таким как Серый Человек.
— Может, стоит попробовать? Может и мы, хотя являемся только лишь людьми, могли бы удивить их? Пока ты делаешь свою часть, другие могли бы выполнять свои задачи. На улицах ходят разговоры о том, что случится что-то очень недоброе. И очень скоро. Что происходит?
Я рассказала ему про Хэллоуин, про стены и о том, что случится, если их разрушат.
Он поставил на стол чашку с блюдцем.
— И ты хочешь, чтобы я остался беззащитным?
— Есть еще момент. Мне не известно обо всех оружиях, но одно из них действует так — если тебя поранят им, ты …
Я описала, как умер Меллис, как разлагается плоть, как отмирают части тела.
— Сколько всего таких оружий, Мисс Лейн?
— Два.
Как далеко он продвинулся: вначале отрицал даже то, что на карте отсутствуют некоторые районы, а теперь промежду прочим рассуждал на тему бессмертного оружия и поедания монстров.
— У кого они есть?
— У меня и еще у кого-то.
Он слегка улыбнулся.
— Я рискну.
— Это вызывает привыкание.
— Раньше я курил, Если я смог бросит курить, то смогу избавиться от любой привычки.
— Это изменит вас.
Я была абсолютно уверенна в своих словах — поедание плоти Невидимых позволило мне подобраться ближе к Синсар Даб. Было еще очень много того, чего я не знала о поедании Темных Эльфов, но что-то помогло Книге распознать меня, почувствовать, что я уже … не непорочна.
— Леди, вы изменили меня сильнее, чем недавний сердечный приступ. Хватит юлить. Иначе никаких
