припаркованной на стоянке.
Она зашла в спальню и стала, словно завороженная, смотреть на ложе недавно бушевавшей здесь страсти и мысленно переживать заново волшебное упоение ночи. Тело ее мгновенно отозвалось, ноги ослабли, и она села на край постели. Нет, так нельзя, воспротивился ее разум. Пора прийти в себя и забыть об этом прекрасном, но мешающим жить сновидении. Она решительно встала, сдернула простыни, отнесла их в стиральную машину и постелила свежее белье. Потом накрыла кровать пушистым белым покрывалом.
Вот теперь как будто ничего и не было, сказала она себе, стараясь не обращать внимания на ноющую тяжесть внизу живота. Интересно, как развиваются события у Форбсов? – подумала она. Удалось ли Эрику вымолить у своей жены прощение?
Вспомнив о своем начальнике, Николь похолодела. Ведь теперь ей действительно придется уйти из его компании. Только сейчас до нее дошли размеры той катастрофы, которая произошла этой ночью. По неписаным законам сотрудникам компании запрещались близкие контакты с представителями конкурирующих фирм. А она переспала с Крисом Леонетти, президентом фирмы, за приобретение которой Форбс готов был драться до конца! Хотя он сам и намекал ей на то, что флирт не помешает, но при этом имел в виду исключительно успешный деловой результат всех ее женских маневров. А тут… Если раньше он только подозревал ее в предательстве, то теперь будет уверен, если узнает… Если узнает, мысленно повторила Николь и застонала. Пожертвовать карьерой, и какой! Ради одной ночи любви!
Если бы любви… Николь вздохнула. Труднее всего разобраться в себе. Зато так легко давать советы! Она криво усмехнулась, вспомнив, как наставляла Форбса накануне. Да, Крис Леонетти по всем статьям – мужчина девичьих грез. Но ее то саму трудно заподозрить в невинности и девственной неопытности. Она прекрасно видела, что ее новый знакомый – самовлюбленный эгоист, лишенный душевной чуткости. Достаточно было вспомнить, как он относится к матери и дочери. Сегодня в постели он говорил только о себе. Его не интересовало, что чувствовала она…
Николь пришла мысль, которую она попыталась сразу выбросить из головы, но та как заноза засела глубоко и уже не отпускала. Что, если Крис устроил ей ловушку? И ради спасения своей фирмы решил довести до сведения Форбса, с кем именно провел эту ночь? Причем, ему не обязательно рассказывать об этом самому. Он просто поделится впечатлениями с Мэри Форбс! А та расскажет мужу, да еще посмеется над ней… Вот тебе и неприступная Снежная королева!
От стыда Николь закрыла ладонями лицо и просидела так, погрузившись в тягостные раздумья, пока первые лучи солнца не осветили комнату.
Теперь Крис Леонетти уже не сказал бы, что она не похожа на ту мисс, изображенную на фотографии, которую сделал его помощник. Зеленые глаза смотрели холодно и отрешенно, а решимость, которая сверкала в них, могла бы отпугнуть любого, даже очень смелого завоевателя женских сердец.
Движения Николь стали точно рассчитанными. Она подошла к телефону и заказала на восемь утра такси. Потом собрала приготовленные для детей подарки. В свою сумку она положила купальник для бассейна, пижаму на ночь, зубную щетку и строгий костюм, в котором собиралась ехать в понедельник на работу. Оставалось позавтракать, хотя есть ей совсем не хотелось, ну, хотя бы выпить горячего кофе и переодеться. Жизнь продолжалась, Николь Нолт была не из тех, кто сдается без боя! Если Крис похоронил сердце в одной могиле с женой, то она превратит свое, пока еще живое и трепетное, в неприступную ледяную крепость!
Ровно в восемь она выглянула в окно, убедилась, что такси прибыло, и вышла из квартиры. Водитель взял у нее сумки и стал укладывать в багажник. Николь уже собиралась сесть на заднее сиденье, когда за такси резко затормозила машина, которая чуть не врезалась в них. Она оглянулась на визг тормозов и узнала спортивный автомобиль Криса. Выскочив, он подбежал к таксисту, выхватил у него сумки Николь и перенес их к себе, на заднее сиденье.
Все произошло так стремительно и в полном молчании, что Николь не сразу поняла, что он затеял. И только когда Крис сунул таксисту деньги, до нее дошел смысл происходящего.
– Напрасно ты так поступил, я не поеду с тобой, – спокойно и холодно сказала она.
– А я не могу отпустить тебя одну.
– Не понимаю, в чем дело. Мне нужно съездить к родственнице. Верни вещи в багажник такси, – потребовала она.
Теперь они стояли лицом к лицу, и в их глазах было выражение яростной непримиримости.
– Я сам отвезу тебя, – настаивал Крис.
– И все же, мне лучше добраться туда на такси, – ледяным тоном ответила Николь.
– Мэм, если я вам не нужен, то мне бы лучше уехать, – осторожно напомнил о себе водитель.
– Пойми, мне надо с тобой поговорить, – тихо сказал Крис.
Над их головой в доме распахнулось окно. Николь подняла глаза и на третьем этаже увидела голову своей пожилой соседки, которая, как ей уже было известно, отличалась крайним любопытством.
Ситуация осложнялась. Она не могла отправиться с Крисом в Энсино прежде всего из-за Джонни. Недоставало еще, чтобы он узнал о ее самой сокровенной тайне. Но и оставаться здесь дальше, препираясь на виду у всех, было просто неприлично.
– В понедельник утром я вернусь, мы сможем встретиться в перерыве на ланч.
– Мой разговор с тобой не терпит отлагательства, – таинственно сообщил ей Крис на ухо. Он тоже заметил любопытную старушку.
Секунду поколебавшись, Николь решила, что проще сейчас отпустить такси и уехать отсюда поскорее. А по дороге она придумает, как ей избавиться от назойливого спутника. Извинившись перед шофером, она быстро нырнула на заднее сиденье спортивной машины Леонетти, где уже лежали ее сумки.
– Пересядь вперед, там тебе будет удобнее. – Крис уверенно взял ее за локоть и открыл перед ней дверцу.
Николь становилось все труднее сохранять ледяное самообладание. Прикосновение этого мужчины действовало на нее безотказно. Сознание того, что сейчас она снова окажется с ним в замкнутом пространстве, снова будет дышать его запахом, чувствуя каждой клеточкой своего тела его близость, заставило ее сжаться в комок.
