– Ты и представить себе не можешь, – вздохнула Валентина. – Несколько дней назад твоя тезка вдруг стала ужасно кашлять. Ума не приложу, где она могла простудиться! Видимо, я не досмотрела и ее где-то просквозило. И конечно же, это случилось среди ночи… Весь дом не спал!
– Но сейчас-то она здорова? – забеспокоилась бабушка.
Валентина посмотрела на дочь, спокойно игравшую с куклами.
– Да, она почти поправилась. Знаешь, мама, той ночью Хосе мне сказал, что ему предлагают место заведующего кафедрой в университете в Монтеррее.
– В самом деле? – удивленно переспросила Вероника. – Монтеррей, Монтеррей, где это?
– Это еще более глухая провинция, чем Морелия. Постой, муж назвал мне штат. Вспомнила – Нуэво- Леон.
– Если так будет продолжаться с вашими новостями, мне, пожалуй, придется купить карту страны, – пошутила Вероника.
Валентина отметила, что мать восприняла новость совершенно спокойно.
– Но постой, если я правильно поняла, Хосе сказал тебе об этом несколько дней назад?
– Да, мама.
– Почему же ты звонишь мне только сейчас?
Валентина прикусила язык. Она поняла, что поступила с матерью точно так же, как муж – с ней.
– Ты знаешь, мама, – смущенно оправдывалась Валентина, – у меня было сложное чувство… Прежде всего, я не восприняла слова Хосе всерьез. Он сказал об этом как-то так, между прочим… Потом болела малышка, и я занималась только ею, и вот теперь звоню тебе.
Вероника помолчала, затем невозмутимым тоном поинтересовалась: – Тебе не хочется переезжать, не правда ли?
Валентину не удивила проницательность матери. Ведь ей было известно все об отношениях Валентины с Сильвио Уркиди. Может быть, это было и не совсем прилично рассказывать матери о том, что у нее появился любовник… Но она не могла не поделиться с Вероникой чувствами, которые испытывала по отношению к Сильвио.
Но надо сказать, мать всегда недолюбливала Хосе, и, когда дочь сообщила ей, что увлеклась другим человеком, отнеслась к этому с пониманием, к тому же Валентине просто больше не с кем было поделиться.
– Нет, мама, я не хочу переезжать, – призналась Валентина. – И ты хорошо знаешь, почему.
Вероника вздохнула.
– Да, девочка моя, знаю… Порой мне кажется, что ты совсем запуталась. Но здесь нет твоей вины. Если муж целыми днями, вечерами, а иногда и ночами пропадает на работе, если он совершенно перестал обращать на тебя внимание и ты начинаешь его подозревать в измене, в твоей жизни образуется пустота, которую ты, как любая нормальная женщина, стремишься заполнить.
Валентина не возражала. Мать словно читала ее мысли. Видимо, они одинаково смотрели на вещи, если мать рассуждала так же как и она.
– И какое же решение ты примешь, дочка? – спросила Вероника.
– Не знаю, мама, – ответила Вероника. – Очевидно, мне придется порвать с Сильвио. Я часто думаю о том, что наш роман не может длиться вечно. У Сильвио есть жена, дочь, у меня – Хосе и трое детей. Мы не в силах ничего изменить и никогда не будем вместе. Следовательно, – голос Валентины задрожал, – мы должны расстаться, хотя подозреваю, это будет очень трудно.
– Да, девочка, это будет нелегко, но, думается, ты рассуждаешь правильно.
– Хорошо, мама, – Валентина повеселела. – А твои дела? Рауль Сикейрос еще бывает у тебя или ты, наконец, собралась с духом и дала ему окончательную отставку? Как поживает твой сосед?
Звонок дочери застал Веронику в постели. Отвечая на вопрос Валентины, она взглянула на спящего рядом Габриэля и усмехнулась, предвидя ее реакцию.
– Наш знаменитый спортсмен лежит рядом со мной, – сообщила она.
– Что?! Не может быть! – Валентина не верила своим ушам.
Вероника тихо засмеялась.
– Тем не менее это так, девочка моя. И ты ошибаешься, если думаешь, что эта первая наша ночь.
Валентина не могла прийти в себя от изумления.
– Это невероятно! Мне кажется, будто я разговариваю не с тобой, а с кем-то другим… Во всяком случае, я за тебя очень счастлива!
Валентина оглянулась вокруг и, хотя кроме маленькой Вероники, которую совершенно не интересовал этот разговор, в комнате никого не было, нетерпеливо зашептала в трубку: – Мама, расскажи, как у вас все было.
Однако в этот момент Габриэль зашевелился, просыпаясь, и Веронике пришлось заканчивать разговор.
– Извини, – сказала она дочери, – я не могу сейчас говорить.
Она положила голову Габриэлю на плечо.
– Я позвоню тебе, как только смогу, хорошо?
