— Невозможного нет, — наконец проговорил он и снова заходил по кабинету. Как будто ее ответа не было. Как будто надо было просто более убедительно представить ей дело, и тогда она согласится.
Редман не привык, чтобы женщины отказывали ему.
Но ничего не получалось. Кайра даже перестала оборачиваться в его сторону, а просто сидела и смотрела на свои руки. Ее волосы, нот великолепный шелковый каскад, спадали у нее по спине. Никогда еще он не видел таких роскошных волос. У него чесались руки. Он подходил все ближе… Он уже мог просто протянуть руку…
Пока не принимайте окончательного решения, — Редман встал сзади нее. — Подумайте денек, другой. — Еще шаг. Казалось, рука сама тянется к ее волосам. — Мне очень хочется, чтоб вы вошли в состав нашей группы. — Ну вот, наконец-то. Кончиками пальцев он скользнул по прядкам — мягким, еле осязаемым. Хотелось схватить их, прижаться лицом…
Она заметила, что он остановился, и обернулась. От удивления Кайра вскрикнула, увидев, как близко он стоит, и неожиданно для него резко встала. Он отдернул руку, но недостаточно быстро, и ее волосы зацепились за браслет его часов.
— Ах! — снова вскрикнула Кайра и застыла, наклонившись к его руке.
— Погодите, я сейчас распутаю, только не двигайтесь, — проговорил он и опустил голову к самому ее лицу.
Ей показалось, что сердце у нее остановилось. Его запах, его щекочущее, теплое дыхание у нее на щеке… Сердце вдруг ожило и гулко застучало, будто она пробежала марафонскую дистанцию.
— Дышите, — резко приказал Редман, — мне не нужно обмороков в кабинете.
Она втянула воздух и взглянула на него. Он хмурился, вытаскивая запутавшиеся волоски, но, почувствовав ее взгляд, поднял глаза и криво усмехнулся.
— Вот видите? — тихо произнес он. — Нам все равно не разойтись, вам придется перейти работать ко мне.
К концу фразы усмешка растаяла и его взгляд перешел на ее губы. Пальцы остановились, зеленовато-голубые глаза приобрели голодное выражение.
Сердце у нее застучало еще сильнее, отдаваясь в голове барабанным боем. Поцелует?
Ну, пожалуйста… Она приоткрыла губы. Еще никогда в жизни ей ничего так не хотелось. Веки опустились сами собой, ее качнуло к нему…
— Ну, наконец-то. Извините. Надеюсь, не сделал вам больно?
Кайра резко открыла глаза и заморгала. Редман четким шагом шел к своему столу.
— Извините, мисс Саймингтон, у меня еще много работы. — Он вытаскивал из ящиков какие-то папки, уже не обращая на нее внимания. — Я поручу секретарше напечатать официальное предложение. Оно будет готово для вас к утру. Сообщите мне… скажем, к десяти утра в пятницу. Спасибо, что зашли.
Он не смотрел на нее.
Постояв еще несколько секунд, Кайра повернулась и, ничего не видя перед собой, пошла к двери. Он не остановил ее, ему до нее больше не было дела.
Что ж, так ей и надо. Когда она, наконец, поймет? Мужчинам доверять нельзя. Похоже, урок, преподанный Генри, не пошел ей на пользу.
— Подлец! — бормотала она, пробираясь к стоянке. Хохочет, небось, сейчас, вспоминая, как ее качнуло к нему… — Я уже сейчас могу ответить вам, мистер Редман. Я никогда не буду работать у вас!
Даже если бы голодать пришлось. Даже если бы он отдал ей не группу, а всю компанию. Даже если бы он поцеловал ее…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Атмосфера, — говорил Дуэйн Бойд, менеджер «Ржавого желоба», — вот в чем секрет нашего процветания. И мы должны направить все усилия на ее поддержание. У наших клиентов должно быть хорошее настроение.
К счастью, кроме атмосферы, в ресторане был первоклассный шеф-повар, превосходно готовивший спаржу. А спаржа занимала важное место в атмосфере «Ржавого желоба».
— Мы — частица тропического рая на центральном побережье Калифорнии, — любил говорить Дуэйн. Спаржа помогала создать впечатление этого рая. Так же, как искусственный водопад в холле и тихая псевдополинезийская музыка с приглушенным птичьим пением. Клиент как бы попадал в хижину, скрытую в глубине тропического леса.
Это не считая зонтиков и напитков.
Для Кайры все это означало стремительное переодевание после работы в узкое платье типа саронга, обнажавшее плечо, и распущенные волосы. Последнее постепенно вошло в привычку — она нашла, что ей так нравится.
В тот вечер она зачесала волосы за ухо и прихватила белой гарденией в розетке из восковых зеленых листиков.
— Сегодня дела идут как нельзя лучше, — сказал Дуэйн ей и Шоне, второй старшей официантке, удовлетворенно потирая толстые ручки. — Все банкетные залы распроданы. В самом большом зале какой-то музыкальный ансамбль, или что-то в этом роде. День рождения. Я послал к ним Мардж, Ленни и Шерон. Надеюсь, справятся. Но если у них возникнут затруднения, а у вас выдастся свободная минутка, вы их выручите.
— На меня всегда можешь рассчитывать, — пропела Шона, тряхнув блестящими черными волосами, и направилась на кухню посмотреть, как там дела.
— Конечно, — сказала Кайра, изучая распределение мест по карте у стола администратора. После восьми часов в «Трайтерре» она совсем не чувствовала усталости — уже втянулась в этот ритм. Кроме того, встреча с Джеймсом Редманом вызвала такой прилив адреналина, что хватило бы еще на день работы.
Кайра до сих пор закипала, вспоминая, как Редман спровоцировал ее, а потом бросил посреди кабинета с полуоткрытым ртом… У нее все сжималось внутри от возмущения.
И в довершение всего, из-за него она опоздала. Едва успела сбегать в аптеку и поцеловать в щеку любимую бабушку. Сиделка О'Брайан хотела поговорить с ней, но было уже некогда. Кайра пыталась что-то отвечать, умудряясь одновременно стаскивать офисный костюм и залезать в свой саронг. Женщина твердила о какой-то больной сестре, но Кайра не могла сосредоточиться. Голова еще была слишком занята Джеймсом Редманом, в груди кипело раздражение.
Между тем опоздала она всего на пять минут, что, если разобраться, не так уж страшно. Главный обеденный зал был уже наполовину заполнен, и клиенты прибывали.
Ресторан пользовался спросом, и работа здесь коренным образом отличалась от работы в «Трайтерре». Темп нарастал стремительно и доходил до предела. Кайра начинала двигаться в каком-то странном, почти гипнотическом ритме, действуя скорее инстинктивно, чем опираясь на продуманный расчет.
Поэтому она не сразу поняла, что стоящая перед ней очередная пара клиентов — не кто иной, как Гейл с мужем. Гейл вывела ее из транса.
— Эй, — смеясь, сказала она, — это я. Надеюсь, ты не забыла, как я выгляжу, с тех пор как мы обедали.
Кайра подняла на нее невидящий взгляд и, наконец, тоже рассмеялась.
— Гейл! Извини, я совсем отключилась, так что, боюсь, и сама себя не узнаю, если увижу в зеркале.
Гейл представила своего мужа, Грега Смита. Кайра с некоторым беспокойством отметила его бледность и худобу.
— Хочу поделиться с тобой, — Гейл склонилась к Кайре, когда та взялась проводить их к столику. — Мы отмечаем. Кажется, получилось.
— Получилось? — Кайра взглянула на нее и тут же поняла. — А, ты была у врача! Ты… ах, Гейл! Ты беременна?
