Так же внезапно, как появились, эти вызванные магией существа исчезли. Стена растаяла, и снова перед их взором открылась лента ведущей через лес дороги.
Эйдан подбежал к Брианне, разрезал стягивавшие ее путы и схватил за плечи.
— С тобой все в порядке, девочка?
Единственным ответом было судорожное движение, которым она притянула его к себе и уткнулась лицом в его широкую грудь. Его руки обхватили ее, и на краткий запретный миг он прислонился лбом к ее макушке. Затем, мучительно отрывая ее от сердца и тела, Эйдаик оттолкнул ее от себя.
— Нам надо поскорее уехать отсюда. Они могут перестроиться, придумать какой-то способ защититься от моего глаза и вернуться.
Брианна подняла глаза на него и улыбнулась. Эйдан с удивлением отметил, что она совершенно не боится его глаза без повязки. Конечно, это было прекрасно, но… если бы только она знала, как мало способен он управлять им…
— Вот видишь, — мягко проговорила она, отвлекая его от угрюмых мыслей, — не такое уж и страшное это твое смертельное оружие. И не всегда оно приносит вред. На этот раз ты воспользовался им для доброго дела, а не ради зла.
Он нахмурился.
— Все равно это злая сила, как к ней ни относись.
— Нет, Эйдан. Все зависит от человека, который им управляет. Если этот человек добр…
— Это не имеет значения, — оборвал ее Эйдан, лицо его помрачнело. Он потянул Брианну к Люциферу. — А вот что имеет значение, так это то, что нам все еще грозит опасность.
Он остановился около Люцифера, подхватил Брианну и посадил на спину боевого коня.
Затем несколько быстрых шагов — и Эйдан снова держал в руках свой меч. Вложив его в ножны, он забросил его за спину, подобрал меч Брианны.
Пока она вкладывала его в прикрепленные к поясу ножны, он снял с мертвой кобылы вьюк с вещами Брианны и припасами. В следующую минуту Эйдан уже сидел на коне перед Брианной. Она обняла его за талию, тесно прильнув к сильной широкой спине. Эйдан послал Люцифера вперед. Огромный конь с двумя всадниками на спине помчался в лес.
Они ехали сквозь лесную тьму. Плотная листва не пропускала даже робкого света взошедшей луны. Брианна сидела прямая, словно окостенев, вслушиваясь в ночные шорохи, взглядываясь в ночную тьму. Ничего не видно. В конце концов Эйдан прошептал, чуть повернув голову.
— Не бойся, леди жена, мои глаза видят в темноте так же, как на свету.
Тогда Брианна расслабилась и с легким вздохом снова приникла к нему. Приятное теплое ощущение уверенности и уюта охватило ее. С Эйданом она была в безопасности. Он обладал способностью видеть во мраке. В этом случае неожиданное нападение им не грозит, и никакие твари Морлоха с ними не справятся. А если тому вздумается еще что-то предпринять, они не сдадутся, будут драться и обязательно победят. Только бы им не потерять по дороге мужества и убеждения в справедливости их похода.
Их похода. Брианна вздохнула. Она вдруг осознала всю странность их положения. На нее наконец навалилась усталость — результат только что пережитого страшного нападения. Уверенность потихоньку исчезала. Их собственные силы так незначительны, чтобы победить Морлоха. На это нечего и надеяться. Конечно, у Эйдана есть магические способности, не то что у обычных людей, но в них не было глубины или, может быть, размаха колдовства настоящего мага, не говоря уже о колдовской силе.
Она же сама, без помощи Кэрлина, замкнутого в мече, мало чем могла помочь. Ничем не могла.
Отчаяние росло в ее груди. Закрыв глаза, Брианна прильнула щекой к спине Эйдана. Она ему лишь обуза, и хотя он был так добр, что не упоминал об этом, но она знала, что он именно так думает. Может, будет и лучше, если он отвезет ее к своему другу Дэйну. Когда она не будет путаться у него под ногами, тогда у Эйдана по крайней мере появится шанс победить в бою.
«Ты ошибаешься, дитя, — ответил ей голос в безмолвной глубине ее сознания. — Без тебя у него вовсе не будет шанса».
Тихо ахнув, Брианна отпрянула и уставилась на спину Эйдана. Он теперь и ее мысли читает? Прямо перед ней в темноте на рукоятке меча светился Камень души. Брианна заморгала. Ну вот, опять ей мерещится всякая ерунда. Но нежное сияние не пропадало. Она внимательно посмотрела в Камень и увидела, что в нем появилось лицо Кэрлина.
«Это на самом деле вы? — спросила она. — Или образ, созданный моим отчаянием?»
Кэрлин улыбнулся.
«Я настоящий».
«Тогда почему ты не явился мне тогда, в хижине?»
«Сомнения закрыли для меня твой разум».
«А теперь? — настаивала Брианна. — Разве что-то изменилось?»
«Твое отчаяние открыло другие возможности общения. Гордость больше не мешает тебе, как было той ночью, когда ты пыталась доказать Эйдану, какая ты особенная. Он рассердил тебя, и ты хотела его проучить. Мою силу нельзя использовать для мщения. Какого бы то ни было».
Брианна озадаченно нахмурилась.
«Но ты же хочешь, чтобы мы помогли тебе уничтожить Морлоха. Разве это не мщение?»
«Нет, дитя. Морлох был лучшим моим учеником, самым лучшим, которого я когда-либо выучил. Но он решил следовать за Демоном. Сердце мое разрывается при мысли о том, что надо уничтожить его, но сделать это необходимо. Если не остановить Морлоха, Анакреону не уцелеть».
«Анакреону и Эйдану, — твердо добавила Брианна. — Скажи мне, что делать, чтобы ему помочь?»
«Не закрывайся от меня, дитя. Никогда больше не позволяй гордости или гневу закрыть разум для своей Силы. Иначе я не смогу тебе помочь».
«Да какая же у меня Сила? — В груди Брианны нарастала досада. — То, что я могу разговаривать с тобой? Но это мало чем поможет, если на нас нападут снова. Мы нуждаемся в тебе, освободившемся из камня, чтобы ты мог применить свою силу».
«И я обязательно освобожусь с твоей помощью, когда придет пора. Но этот час не настанет, пока я не окажусь рядом с Морлохом и не окрепнет твоя Сила».
«О какой силе ты говоришь? Я же ни на что не способна! Я самая обыкновенная!»
«Неужели, дитя? Ты уже разговариваешь со мной с гораздо меньшими усилиями, чем раньше. И ты хорошо применила сегодня свои браслеты. Скоро ты уже сможешь привлекать мою Силу через меч».
«Но как? Что для этого нужно сделать?!»
«Со временем, дитя. Со временем я открою тебе способ. Но не теперь. Не сегодня». Брианна устало вздохнула и прислонилась лбом к спине Эйдана.
«Верно ты говоришь. Слишком много для одного дня».
«Это так, дитя, — согласился Кэрлин. — Я прощаюсь с тобой до следующего раза». «Подожди!» — мысленно вскричала Брианна, но было поздно. Маг уже исчез.
«Все клучшему», — утешила она себя. Она и в правду больше ничего не вынесла бы сейчас. Усталость навалилась на нее. Она теснее придвинулась к Эйдану, прильнула щекой к его широкой спине и тут же заснула.
Он ощутил перемену в ее дыхании, то, как ушла ее напряженность, как мягко прижалась она к нему, и понял, что она наконец заснула. Приятно было осознавать, что после всех сегодняшних передряг Брианна опять чувствовала себя с ним спокойно и уверенно. И теперь даже сладко спит. Несмотря на то, что они были уже далеко от того места, где на них напали, Эйдан продолжал понукать Люцифера к той же неистовой скачке.
Они летели сквозь ночь, и мысли его так же летели в голове. Это внезапное нападение подтвердило его худшие опасения. Кто-то, не важно кто, хотел захватить их в плен, а может, и убить. Кто-то, чьи колдовские силы были пугающе могущественны, хотел навсегда остановить их, а не просто прогнать из Анакреона.
Морлох ли это? А может, кто-то другой? Эйдан не знал. Сомнений не было лишь в одном: их положение быстро ухудшалось. Чем скорее доставит он Брианну в безопасное место — замок Дэйна, тем лучше. Тогда он будет волен сражаться с тем, кто их преследует, не тревожась за Брианну.
