Дженни была под действием обезболивающего, чтобы это заметить. Но завтра она будет страдать. За свою коротенькую жизнь она пережила уже слишком многое. От нее отказался отец, которого она не знала, да и вряд ли узнает когда-либо. Операция на сердце. А теперь еще сломанная нога. Разве не достаточно?
Она в ярости села на кровати. Фред не имеет права издеваться над чувствами Дженни. Конечно, он не несет ответственности ни за нее, ни за Дженни. Но разве так трудно было зайти к Дженни и поцеловать ее вечером перед сном? Она же слышит, как он ходит за стенкой в соседней комнате. А завтра? Дженни же будет целый день его ждать! Ей не объяснить, что у него так много работы, что даже вечером он приходит, когда она уже спит. Зачем он тогда примчался в больницу? Неужели так трудно просто улыбнуться ее дочери и пожелать ей спокойной ночи? Разве это слишком большие требования?
Она выскажет ему все, и именно сейчас! Грейс надела халат и решительно направилась к двери Фреда.
И тут мужество покинуло ее. Она действительно намерена ворваться к нему и говорить с ним о Дженни? Именно о ней?.. Ему нужно спать, ведь у него очень тяжелая работа.
— Клер! Дженнифер! — раздалось из-за его двери. — Не-е-е-т!
Испуганная этими воплями Грейс буквально ворвалась в комнату.
— Фред?!
Он подскочил на кровати. Тяжело дыша, щелкнул выключателем. Отчаяние в его взгляде обожгло сердце Грейс.
Она тихо спросила:
— Приснился кошмар?
— Полная жуть.
Фред встряхнулся и провел по подбородку рукой. Постель была совершенно разворочена.
— Теперь лучше?
— Провокационный вопрос, мэм. Но этот сон все время повторяется…
Как же Грейс хотелось отвести рукой его волосы со лба и стереть горе с его лица! Как же хотелось освободить его от мук! Но что-то, остановило ее, подсказывая не делать этого сейчас. Она нерешительно топталась возле двери.
— Когда я много лет назад переехала сюда, мне тоже без конца снился один и тот же кошмар.
— Какой?
Грейс много лет не говорила об этом. Но она чувствовала, что Фред спросил с искренним интересом.
— Я потерялась и не могу найти свой дом. Я спрашиваю всех, как пройти к нему, но меня никто не понимает. Ужасная местность, зловещая и пустынная, а я совсем одна. И каждый раз я просыпалась с криком. Тетушка Долли помогла мне победить этот навязчивый кошмар.
Он откинул одеяло и сел на кровати.
— Как она это сделала?
Кроме трусов-боксеров, на нем не было ничего. Какая же у него широкая грудь… мускулистый торс и плоский живот…
Грейс кашлянула. Сейчас вряд ли подходящий момент изучать мужское тело.
— Она велела мне пересказать ей этот сон. Потом мы поговорили о том, что он означает или может означать. И после этого кошмар больше не возвращался. Вот видишь, если поговорить…
Он не дал ей закончить фразу.
— Ты была ребенком, Грейс. А я мужчина, и я должен справиться сам.
Похоже, тема была закрыта. Грейс же хотелось знать больше. Кто такие Дженнифер и Клер? С ними случилось что-то ужасное? Но она решила дать Фреду время и больше не настаивать.
Он виновато смотрел на нее.
— Извини, что я тебя разбудил.
— Ты меня не разбудил. Я… я сама пришла сюда, чтобы поговорить о Дженни.
— О Дженни? — Его лицо сразу помрачнело. — Ну, тогда выкладывай.
— Она еще маленькая девочка, Фред. Что она такого сделала, из-за чего ты ее так ненавидишь?
Он опустил голову и смотрел в пол.
— Что ты, у меня нет к ней никакой ненависти. Дженни — очень милый ребенок. Все дело во мне, только во мне одном.
Грейс пожала плечами. Есть же такие люди, которые испытывают дискомфорт в присутствии детей.
— Но ты ведь уже сам видел, что она не кусается. Тебе вовсе не нужно с ней играть. Просто будь с ней немножко поласковее.
Грейс приблизилась и положила руку на его плечо. Она почувствовала, как напряглись мышцы Фреда.
— Я подумаю.
Теперь она могла уйти, но что-то ее останавливало. Большим пальцем она начала поглаживать его плечо.
— Тебе надо уходить, Грейс, — прошептал Фред.
Но его взгляд говорил совсем о другом. Никогда прежде один лишь взгляд не возбуждал ее так. Никогда мужчина не вызывал в ней такой страсти. Она хотела его любить, ему отдаться.
Грейс облизнула вдруг пересохшие губы.
— А что будет, если я останусь?
Фред пожирал ее взглядом.
Она молча выдерживала его взгляд и ждала ответа.
— Не искушай меня, — наконец хрипло выдохнул Фред.
— Я хочу соблазнить тебя, Фред. Пожалуйста, целуй меня! — тихо произнесла Грейс, глядя ему в глаза.
— Это опасно, Грейс. — Его взгляд был бесконечно грустен. — Если мы не остановимся, обратного пути не будет.
— Я не хочу останавливаться.
— Не дразни меня! Это не игрушки!
— Знаю. — Она больше не пыталась скрывать свое желание. — Просто переспи со мной, Фред.
— Ты даже не представляешь, Грейс, как я хочу тебя. Но я не желаю причинить тебе боль. Ты знаешь, что я не могу остаться и что-либо тебе обещать.
— Ты не обязан ничего мне обещать, Фред. Я знаю, что ты уйдешь. Но сейчас давай не будем думать об этом.
Фред займется с ней любовью и бросит ее. И ее сердце опять будет разбито. Но сейчас это не имело значения.
— Да, правда, — прошептала она и потерлась головой о его широкое плечо.
Не делай этого! Она заслуживает лучшего парня! — завопил его внутренний голос, когда Фред прижал Грейс к себе. Но на этот раз он не внял предостережению. Она хотела его. И он ее тоже хотел. Да что там — хотел. Желал!
Как же она прекрасна! Огненные волосы блестящими волнами струились по ее плечам. Розоватая кожа и темные глаза — самая желанная и самая красивая женщина на свете. Одного лишь взгляда на нее достаточно, чтобы желание взлетело до небес.
— Иди сюда! — простонал Фред и еще крепче прижал к себе.
Он осторожно отнес ее на кровать. От ее красоты кружилась голова. Она походила на богиню. И она принадлежала ему. Правильно это или нет, но он хотел ее, и она хотела его. Только на эту единственную ночь.
Грейс всегда чутко спала, поэтому сразу открыла глаза, когда Фред встал с кровати, осторожно поднял джинсы, надел их.
О нет! Он уходит! Сейчас, после того как она подарила ему свое сердце. Она влюбилась в него
