17
Грейс тихонько скользнула вниз по лестнице, чтобы не будить Дженни, которая после ужина сразу отправилась в постель.
Фред уехал всего лишь с полчаса назад, но Грейс казалось, что прошла целая вечность.
Она позвала собаку:
— Пойдем, Ковер, погуляем и поставим объявление.
Она как раз собралась воткнуть табличку поближе к дороге, как услышала шум приближающейся машины. Машина остановилась. Звук открывающейся дверцы.
Грейс всмотрелась в темноту. Знакомая машина и знакомый мужчина. Чтобы успокоить заколотившееся сердце, она прижала руки к груди, уронив фанерку.
— Привет. Ставишь объявление или убираешь?
Она увидела его полное ожидания смеющееся лицо и тут же почувствовала, как в животе зарезвились бабочки.
— Пойдемте. Вы, наверное, ищете комнату, сэр?
Фред так счастливо смотрел на нее, что на сердце сделалось совсем легко.
— Нет, я не хочу снимать комнату. — Он кашлянул. — Я передумал. Я остаюсь.
— Что? — Сердце колотилось где-то в горле, тем не менее голос Грейс прозвучал на удивление спокойно. — Ты не хочешь переезжать с места на место?
— Больше не хочу. Я хочу иметь свой дом, жить здесь, с вами.
Как долго Грейс мечтала услышать от Фреда эти слова! Как же хотелось ему верить! Но сомнения сидели глубоко.
И лицо Грейс выдало ее мысли, поэтому Фред продолжил:
— Я уже почти уехал, и только тогда в моей идиотской голове прояснилось, что я принадлежу вам, тебе и Дженни. Если вы еще хотите быть со мной.
Грейс замотала головой, будто не могла поверить услышанному.
— Что? Что?
Говорить было ему нелегко, но Фред должен был это сказать:
— Ты права. Я не могу больше убегать от моего прошлого. Но я могу оставить его позади. Я больше не хочу быть один. Мне бы хотелось, чтобы с тобой и Дженни у нас получилась семья. — Его взгляд был полон тепла. — Я люблю тебя, Грейс. И Дженни тоже люблю. Дай мне шанс это доказать.
Она прильнула к нему.
— Ты, правда, это сказал или я сплю?
Фред кивнул и взял в ладони ее лицо.
Все сомнения Грейс рассеялись, стоило ей увидеть, сколько любви было в сиянии его глаз.
— Мне бы хотелось, чтобы ты стала моей женой, Грейс. Хочешь выйти за меня?
Ее сердце от счастья чуть не выпрыгнуло. Она улыбнулась:
— Да, хочу.
Эпилог
Дженни сидела рядом с Фредом, вцепившись в корзиночку с цветами.
— Правда, мамочка очень красивая?
Фред посмотрел на Грейс. Она обсуждала последние мелочи с подружками невесты. И в длинном платье из белых кружев она выглядела чарующе. Белоснежный венок на ее волосах казался нимбом.
Он испытывал к ней несказанную любовь.
— Да, твоя мама самая красивая женщина на свете.
— А ты — самый лучший и самый красивый на свете папа!
Папа. Фред просиял от уха до уха. Дженни назвала его папой! Он погладил по голове ребенка, который стал для него родным.
— Спасибо, Дженни.
Постепенно собирались гости. Одним из первых был Джек Керли, шафер Фреда.
— Где же невеста?
— Вон она.
Фред снова посмотрел на ту, которую любил больше всего на свете.
Наверное, Грейс почувствовала его взгляд и вскинула голову. Ее лицо осветилось улыбкой.
Фред и Джек Керли заняли свои места. К ним медленно двинулись подружки невесты, а за ними — гордая Дженни, осыпавшая цветами из корзиночки дорожку, по которой к счастливо улыбавшемуся Фреду грациозно шла Грейс.
Как же страстно Фред ждал этого мгновения! Наконец-то он дома! Это было изумительно хорошее ощущение.
