Фред присел на корточки перед ящиком и попытался его открыть. Бесполезно.
— Может быть, дерево повело. Не переживайте, я что-нибудь придумаю.
Потребовалось некоторое время, пока он, равномерно покачивая ящик, сумел выдвинуть его еще на несколько сантиметров.
— Думаю, хватит вещи достать.
Грейс принесла еще один фонарик, чтобы было посветлее, а Дженни уже явно потеряла всякий интерес к ящику.
— Да ну, мамочка! Лучше я сыграю вам мою новую песню! Хочешь послушать, Фред?
— Конечно, моя умница. Если твоя мама не против.
Он прекрасно мог представить себе, сколько раз за день Грейс слышала эту мелодию.
— Только за. Сыграй нам.
От сияющей улыбки Грейс ее глаза тоже заблестели, и Фред невольно глубоко вздохнул. Она лишает его рассудка.
Грейс освобождала ящик, а он сидел возле Дженни, которая демонстрировала ему свои музыкальные успехи. В присутствии этих двух людей Фреду становилось все лучше. Наверное, можно даже привыкнуть к жизни вместе с ними.
Боже мой. Он готов влюбиться в Грейс. И в Дженни.
— Ой, там что-то есть! — Голос Грейс вырвал его из раздумий. Она стояла на коленях, изогнувшись и по плечо засунув руку в ящик. — Как будто еще какой-то маленький ящичек!
— Может, это потайное отделение, где прячут ценности? — предположил Фред.
— Нет, он сам по себе. Сейчас, сейчас я его достану!
— Мама, что там? — оживилась Дженни.
— Не знаю. — Грейс извлекла из ящика какой-то завернутый в ткань и перевязанный тесьмой прямоугольный предмет. — Это не бумаги, точно. Что-то тяжелое.
Фред скосил глаза на пожелтевшую тряпицу и выцветшую от старости ленту.
— Что бы там ни было, оно там давненько.
С минуту все трое молча таращились на находку.
— Мамочка, что там? — наконец спросила Дженни.
— Грейс, открывай! — сказал Фред. — Тогда и узнаем.
Пальцы Грейс дрожали, но она справилась с узелком. Она медленно развернула сверток. Под тканью оказалась деревянная резная шкатулочка.
— Ой, какая красивая! — воскликнула Дженни.
Грейс открыла шкатулку.
Оттуда вспыхнуло что-то золотое и зелено-блестящее. Потрясающе красивое колье с подвеской- бриллиантом в оправе из изумрудов.
У Грейс перехватило дыхание.
— Колье Ребекки! Мы-то всегда думали, что оно потеряно… — Она бережно погладила изящные звенья в виде цветков. — Оно еще прекраснее, чем я предполагала! — И тихо добавила: — Сбылась мечта…
Фреду не было видно ее лицо. Но он не сомневался, что лицо Грейс так же просветлело, как и ее голос. При взгляде на эту вспыхивающую ювелирную красоту ему казалось, что он видит сон.
Осторожно, не дыша, почти со страхом Дженни прикоснулась пальчиком к каждому из четырех изумрудов и большому овальному бриллианту в центре.
— Что мы с ним сделаем, мамочка?
Грейс взяла колье в руки и приложила к шейке Дженни.
— Подержим его у себя пару дней, — пофотографируемся в нем. Потом оценим и продадим, чтобы заплатить наши долги. А еще немного денег отложим, Дженни, на твое образование.
Фред схватил Грейс за руку.
— Не нужно это продавать! Колье принадлежит тебе и Дженни. Деньги на выплату по закладной я тебе даю, как мы договорились.
Она отвела его руку. В ее глазах стояли слезы.
— Если я продам колье, я стану свободной. Мне будет больше не нужно занимать деньги. Ни у тебя, ни у кого-то еще. Я больше не хочу долгов, Фред. Ты понимаешь это?
Он должен был бы почувствовать облегчение, потому что она больше не зависела от его денег и, значит, не привязывала его к этому месту. Но его словно оглушили. Пустота. Абсолютная никчемность.
Грейс взволнованно расхаживала по комнате, перебирая в руках и разглядывая колье.
— Я должна немедленно позвонить Бетти и сказать, что я ничего больше не продаю!
Она выбежала из комнаты. Фред проводил ее взглядом. Он вдруг почувствовал себя несчастным, в нокауте. Самый большой подарок, какой он только мог сделать Грейс, оказался теперь ненужным.
16
Фред сидел на ступеньке террасы. Стемнело. Луна пряталась за дождевыми тучами, и настроение у Фреда было таким же унылым, как небо.
В городе только и говорили, что о вчерашней счастливой находке Грейс. Даже газета успела написать. Уже появились предложения от ювелиров из Индианаполиса и Чикаго. За старинное украшение она получит кучу денег.
Его же деньги ей больше не нужны. Ему тоже.
Дверь дома открылась.
— Так поздно, Фред. Где ты был?
— Я должен давать тебе отчет?
Грейс покусала губы.
— Я волновалась. Я звонила Линде, но она сказала, что ты уже несколько часов как ушел.
— Ну и что? Я пошел пешком. Это запрещено?
— Нет. Хочешь есть? Я поставлю разогревать тебе ужин.
— Да. Но сначала я приму душ.
— Звонили из мастерской. В пятницу к вечеру твой грузовик будет готов.
К его собственному изумлению, эта новость не улучшила настроения.
— Ну еще не скоро, — буркнул он.
— Как дела на стройке?
— Супер. Расти нанял еще одного рабочего.
— Линда ничего мне об этом не говорила.
За ужином Грейс сидела напротив Фреда и удивленно его рассматривала.
— Что-то не так, Фред?
Всё.
— Ничего.
Он резко отодвинул стул и поднялся.
— После всего, что мы пережили вместе, ты мог бы и поделиться со мной, — сказала она ему в спину.
Он обернулся.
— У тебя денег больше, чем тебе когда-либо понадобится. А Расти нанял нового человека, так что я теперь свободен и могу идти куда хочу.
Выражение лица Грейс подсказало ему, что она на такой вариант развития событий не рассчитывала.
— Я думала, ты останешься, пока не откроют ресторан. Это еще несколько недель.
Он тоже так думал. Но тогда он был еще нужен Грейс. Теперь она в нем больше не нуждается.
— Изменились обстоятельства. Я и так слишком долго пробыл здесь.
