Выйдя замуж за Леонардо, она станет первой леди страны. Но разве для нее это имеет значение? Она попыталась отыскать в себе хоть каплю честолюбия, но не смогла. Такие вещи, как власть и положение в обществе, важны для ее отца, но не для нее. Если бы не отец, она бы, не задумываясь, сбежала с Монте. Но при данных обстоятельствах это невозможно.
Однако мечтать не запрещено, правда? Что, если бы они с Монте были свободными от обязательств? Они могли бы уплыть на яхте в южные моря и поселиться на тихом маленьком острове с белым песком, кокосовыми пальмами и водопадами.
Но сейчас у нее нет времени предаваться мечтам. Она должна вернуться к реальности. К Леонардо.
Когда он вышел из гостиной, она улыбнулась ему и спросила:
— Все готово?
— Кажется, да, — ответил он, приблизившись к ней. — Ах, какая красота, — пробормотал он, протянув руку, чтобы поймать завиток волос у ее лица.
— Не прикасайся ко мне, — предупредила она его, резко отстранившись.
— Да, да, я знаю. На этом балу твоя красота должна быть совершенной. — Он взял ее руку и поднес к губам. — Но хочу тебя предостеречь, моя красавица. Я собираюсь много к тебе прикасаться в нашу первую брачную ночь.
От этих слов по спине Пеллеа пробежала дрожь. Она с удивлением посмотрела на Леонардо. До сих пор он не проявлял к ней сексуального интереса. Она слышала о многочисленных любовницах Леонардо и предполагала, что их брак будет простой формальностью. Но он, похоже, передумал на ее счет. Будущее начало ей казаться еще более пугающим.
Она посмотрела на Кимми, которая только что вернулась и все слышала. Они обменялись тревожными взглядами.
У Леонардо зазвонил мобильный телефон. Он достал его, быстро с кем-то поговорил и нахмурился.
— Прости, дорогая, — обратился он к Пеллеа. — Боюсь, что тебе придется идти в бальный зал в сопровождении охранников. Я приду позже. Возникла проблема, требующая немедленного решения.
Внутри у нее все упало, но она не подала виду.
— В чем дело? — спросила она с деланым спокойствием. — Пора возводить баррикады?
— Нет, все не настолько серьезно. Тебе не о чем волноваться, Пеллеа. — Его губы растянулись в улыбке, но глаза остались серьезными. — Кажется, в замок проник посторонний человек.
— Да? — Руки Пеллеа задрожали, и она спрятала их в складках подола. — Это опасно?
Леонардо пожал плечами:
— Возможно, это ложная тревога, но нескольким охранникам показалось, что сегодня днем они видели на одном из мониторов постороннего человека. — Он покачал головой. — Мы не пускаем чужаков во дворец, особенно в такой вечер, как этот. — Он вздохнул. — Я скоро вернусь.
— Поспеши, дорогой, — рассеянно произнесла Пеллеа, думая, как ей предупредить Монте.
— Да, любовь моя. — Леонардо поклонился и улыбнулся ей. — Не танцуй без меня. — Повернувшись, он вышел из комнаты.
У Пеллеа подкашивались ноги, она оперлась о кресло, чтобы не упасть.
— Я велела ему уйти, — сказала она Кимми, которая с тревогой смотрела на нее. — Сейчас он, наверное, ходит по дворцу. Его могут поймать. О, Кимми!
Ее подруга подошла ближе.
— Не беспокойся, Пел, — прошептала она, окинув взглядом комнату, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Я найду и предупрежу его. Ты можешь на меня положиться.
Пеллеа схватила ее за руку:
— Скажи ему, что больше нельзя рисковать. Он должен немедленно покинуть дворец!
— Не беспокойся. Я все ему передам. — С этими словами девушка выбежала в коридор.
Сделав глубокий вдох, Пеллеа постаралась успокоиться. Она должна забыть о Монте и об опасности, которая ему угрожает, вести себя так, словно все нормально. Другими словами, притворяться. Она вдруг осознала, что ей придется делать это всю оставшуюся жизнь.
Глава 6
Монте разрывался от нетерпения. Он не мог дождаться, когда Кимми выполнит свое обещание и принесет ему костюм для сегодняшнего маскарада.
Он побывал в противоположной части дворца, где когда-то жила его семья. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расчувствоваться. После пожара там все было перестроено, и ему мало что напомнило о его родном доме. Но он нашел кое-что важное. Комнату, где хранились вещи, принадлежавшие когда-то его семье. Когда у него будет такая возможность, он обязательно исследует эту сокровищницу. За короткое время, что он там провел, ему удалось найти часы своего прадеда. Но самое главное, тайник его матери оказался нетронут. Это принесло ему чувство удовлетворения. Одна вещица из этого тайника может очень ему пригодиться сегодня вечером.
Ну когда же придет Кимми! Фотосессия Пеллеа определенно уже закончилась. Если Кимми в ближайшее время не придет, он явится на бал без специального костюма и подвергнет себя большой опасности.
Прозвучал гонг, и в следующую секунду в калитку ворвалась Кимми с пакетом в руке и широкой улыбкой на лице.
— Здесь все, что вы просили, — сказала она Монте, войдя в гардеробную Пеллеа и выложив перед ним содержимое пакета. — Вот только я боюсь, что вам это может не понадобиться.
— Ты снова меня выручила, — ответил он, с восхищением разглядывая вещи. — Придется представить тебя к награде.
— За то, что я достала для вас маскарадный костюм? — Девушка звонко рассмеялась. — Но вы меня не дослушали. Боюсь, что вы не сможете всем этим воспользоваться.
— Почему? — Он положил одежду и пристально посмотрел на Кимми. — Почему не смогу?
— Во дворце объявили тревогу. — Она вздохнула. — Кажется, кто-то из охранников увидел вас на мониторе.
— Вот черт!
— Леонардо лично занялся этим делом. Он настроен решительно. Пеллеа попросила меня вас предупредить. Уходите из дворца, пока не поздно. Вы сильно рискуете. — Девушка серьезно посмотрела на него. — Я принесла вам костюм, потому что обещала. Но я считаю, что с вашей стороны было бы неосмотрительно явиться на бал. Вы должны поскорее отсюда уйти.
— Неужели? — Он наклонил голову набок.
— Думаю, вы сами прекрасно понимаете, что так будет лучше.
— Да, понимаю, — улыбнулся Монте. — Я уйду отсюда, но только сначала потанцую с Пеллеа.
Лицо девушки выражало сомнение, но глаза блестели.
— Но что, если вас разоблачат?..
— Тогда мне придется убегать и прятаться, — ответил он. — Но это маловероятно. На лице у меня будет маска, не так ли? Меня никто не узнает. Я буду осторожен. — Он улыбнулся. — Обо мне не беспокойся. Я пойду на бал.
— Что ж, как хотите. — Кимми тяжело вздохнула, но, судя по выражению ее лица, она была рада, что он не собирается отступать. — В таком случае примерьте костюм, Я подожду и, если что-то будет не так, быстро поправлю.
Бережно взяв костюм, Монте зашел за ширму. Он сразу понял, что за одежду нашла для него Кимми. Это была парадная форма королей Амбрии в XIX веке. Несомненно, она принадлежала кому-то из его прадедов. Быстро облачившись в нее, Монте посмотрел на себя в зеркало и довольно улыбнулся. Костюм так идеально ему подошел, словно был создан специально для него. Словно он был рожден для того, чтобы
