присутствие в земле трех основных элементов: азота, фосфора и калия. Ну и ряда других — магния, бора, железа, марганца, цинка, меди, молибдена, отсутствие которых может привести к заболеваниям. Но и избыток какого-либо из этих элементов вреден. Возьмем для примера томат. Если созревание плодов замедленно, а листья имеют желтоватую окраску, это верный признак нехватки азота. Но если перенасытить почву сульфатом аммония, расти будут только листья, а плоды развиваться не станут.
— Ага, значит, по этому признаку можно определить содержание азота в почве?
— Совершенно верно. Если в почве недостает какого-либо из трех основных элементов, нарушается нормальный метаболический цикл и растение развивается неправильно. Но механизм воздействия тех или иных факторов не так-то прост, и на одной и той же почве одинаковые растения могут чувствовать себя по-разному. Бывает же, что члены семьи, употребляющие идентичную пищу, имеют разный рост и разный вес, не так ли? Так и с растениями: подчас трудно выделить основную причину — то ли в почве не хватало одного из элементов, то ли было нарушено их соотношение, то ли виноваты физические свойства почвы, то ли еще что.
— А что такое «физические свойства почвы»?
— Возьмем, к примеру, песчаные земли. Питательные вещества впитываются глубинными слоями почвы, куда корни растений не достают.
— И, значит, кроме почвы имеют значение еще климатические условия и воздействие животных, сорняков и вирусов, так?
— Да. Мы, ученые, делим вредные воздействия, оказываемые на организм растения, на болезни и вредные влияния. Например, когда чернеют и засыхают листья картофеля или гниет, издавая неприятный запах, капуста — это явно выраженная болезнь. Если же побеги сломаны сильным ветром, листья источены насекомыми и тому подобное — это вредное влияние окружающей среды.
— И что же можно сказать о нашем баклажане? — не вытерпел Адзисава, решив, что пора переходить к главному.
Профессор, рассматривая баклажан через лупу, стал объяснять:
— Это баклажан мелкого яйцевидного сорта. Кожица, действительно, лишена глянца, но плод не болен. Баклажаны вообще сравнительно мало подвержены болезням. Иногда на них перебираются вредители с картофеля.
— А чем объяснить то, что с одного бока цвет гуще, чем с другого?
— Это обычный для баклажана дефект окраски. Так же как арбузы, дыни, томаты, эта культура обладает высокой величиной светового насыщения, и, если солнца недостаточно, на плодах образуются такие вот физические дефекты.
— Что такое «величина светового насыщения»? — не понял Адзисава.
— Это, так сказать, предел света, который способно поглощать растение. Культура с низкой величиной светового насыщения может использовать лишь малую часть попадающих на него лучей. А растение, у которого эта величина высока, является светолюбивым. Так вот, этому баклажану солнца не хватало.
— Это означает, что он рос в тени?
— Ну, не в тени, конечно. Одна-то сторона была на солнце, видите?
— И что же это может быть за место?
— Летом в ясную погоду в иные дни освещенность открытых участков почвы достигает 100 тысяч люксов и даже более. Величина светового насыщения баклажана — порядка 40 тысяч люксов, так что при выращивании на открытом воздухе подобных дефектов окраски не бывает.
— Выходит, он рос не на поле…
— Да, вероятнее всего, в теплице со стеклянным или пленочным покрытием. Покрытие частично отражает, а частично и поглощает солнечные лучи, так что теряется от 60 до 90 процентов света. А если стекло или пленка покрыты слоем пыли, то и того больше. Растение недобирает нужного ему количества света, отсюда и физические дефекты.
— Если я правильно вас понял, неровный цвет этого баклажана объясняется тем, что он выращен в теплице?
— Видимо, да. К тому же поблизости от входа.
— Как вы смогли это установить?
— Видите, одна сторона обычного лилового цвета? Значит, с этого бока на баклажан все-таки попадал естественный солнечный свет. В лаборатории садово-огородного хозяйства, в Сайтаме, проводили эксперимент по выявлению зависимости окраски плодов от степени загрязнения прозрачного покрытия теплицы. Выяснилось, что на содержание антоциана в кожице баклажана — а именно антоциан определяет густоту окраски — влияет коэффициент проникновения через покрытие ближнего ультрафиолетового излучения. Я сам не раз наблюдал аналогичные дефекты окраски баклажанов в теплицах с виниловым покрытием.
— Расскажите поподробнее об этих теплицах.
— Это теплицы, крытые пластинами из стекловолокна на основе полиэфирных смол. Ближнего ультрафиолетового излучения этот материал почти не пропускает.
— Именно такую теплицу я и должен искать, да? — уточнил Адзисава.
— Причем таких теплиц осталось не так уж много — ведь все уже знают, что покрытие этого типа неэффективно.
— Итак, теплица с виниловым покрытием, — прошептал Адзисава, чувствуя, что впереди наконец забрезжил свет.
— Ну, вы знаете, для полного выявления факторов роста необходимо исследовать несколько плодов одного вида, созревших в идентичных условиях, а у нас с вами баклажан только один, Я мог бы продолжить исследование, если бы вы оставили его мне на некоторое время.
— Ну конечно, для этого я его и привез.
— Может быть, все же обнаружится какая-нибудь болезнь, не заметная при поверхностном осмотре. Знаете, заболевания растений так похожи на болезни грудных детей: они ведь тоже не могут пожаловаться! Надо посмотреть через микроскоп, сделать нужные анализы.
— Как у человека?
— Вот-вот. И вообще, не хочу оскорблять память вашей покойной невесты, но я бы мерзавцу, который так обращается с плодами, руки оборвал, — сердито заявил почтенный биолог.
ТАИНСТВЕННЫЙ ДАР
Прошел месяц после гибели Томоко. Как-то раз классная руководительница Ёрико позвонила Адзисаве и попросила его зайти для разговора.
Ничего необычного в такой просьбе не было. Адзисава и сам понимал, что Ёрико трудно назвать нормальным ребенком. Училась она хорошо, но преподаватели знали о перенесенной ею травме. На встречу с учительницей Адзисава отправился с тяжелым сердцем — неужели с девочкой что-то неладно?
— Вы отец Ёрико? Извините, что была вынуждена вас побеспокоить.
— Ну что вы, это вы меня извините. Совсем закрутился на работе, все не было времени в школу заглянуть… С Ёрико что-нибудь не так?
— Нет-нет, наоборот, я хочу вас порадовать. Просто мне нужно с вами посоветоваться… — несколько смущенно проговорила учительница.
— Порадовать? Чем же?
— Скажите, вы не заметили в последнее время чего-нибудь необычного в поведении дочери?
Адзисава ответил, что Ёрико вообще девочка необычная, а в последнее время ее обостренная интуиция стала еще заметнее. Классная руководительница, видимо, ждала этих слов. Она кивнула и спросила:
