Крэйг нагнул голову и пожал плечами.
— Ну… прогулял несколько уроков. Большое дело.
— Будет тебе «большое дело», когда твоя тетя узнает об этом.
Крэйг мотнул головой, и Сэм заметил, как в глазах мальчика отразился испуг.
— Ты ей расскажешь?
— Нет, — заявил Сэм. — Ты сам ей расскажешь. — Взяв мальчика под руку, он подтолкнул его к своему грузовичку. — Но сначала мы с тобой нанесем визит директору твоей школы.
Лежа под «мустангом», Сэм затянул последний болт, закрепляющий новый глушитель. Шум газонокосилки на заднем дворе говорил ему о том, что Крэйг не ушел опять «в самоволку».
Поездка в школу на многое открыла Сэму глаза. Он до сих пор не мог поверить, что наказанием за прогул в наши дни являлось несколько паршивых часов ареста. В тот единственный раз, когда прогулял школу, Сэм получил по удару за каждый из трех пропущенных уроков. Это были три сильных удара битой, которые ему нанес тренер по бейсболу. Целую неделю после этого Сэм не мог сидеть.
Подергав выхлопную трубу, он проверил прочность ее крепления. Потом, упершись каблуком в дорожку, выкатился из-под машины, встал, вытащил из заднего кармана джинсов тряпку и стал вытирать руки, наблюдая за тем, как Крэйг косит траву. Это было придумано Сэмом, чтобы занять парнишку и оградить его от неприятностей, пока Лия не вернется с работы.
И судя по наморщенному лбу мальчика, казалось, что Крэйг не очень-то жаждет встречи с ней.
Взглянув на часы, Сэм решил, что на сегодня работа окончена, и начал собирать инструменты.
Хотя можно было все оставить как есть, но Сэм все же решил немного отойти от своих привычек и доказать Лии, что в его планы не входит превращение ее двора в свалку. Поэтому сегодняшнюю работу он начал с того, что соорудил навес над автомобилем, обеспечивая таким образом тень, так необходимую при работе в жаркие часы дня. Затем сделал настил из брезента под машиной, чтобы защитить дорожку от масла и грязи. Последней уступкой, на которую он пошел — кроме того, это было сделано и для экономии его собственного времени, — было то, что он решил хранить наиболее часто используемые инструменты в машине.
Сложив в «мустанг» инструменты, Сэм отошел в сторонку, чтобы оценить новое рабочее место. В целом не так уж плохо, решил он. Лия все равно будет считать это бельмом в глазу, но ей придется принять этот, как он считал, компромиссный вариант.
Услышав, как хлопнула дверца автомобиля, Сэм оглянулся и увидел, что Лия уже вышла из машины. Он вспомнил, какую прекрасную ночь они провели вместе, и… подумал о наступающей ночи.
Лия шла по крытому переходу, не отводя взгляда от нового навеса.
— Надо же! Кто-то сегодня хорошо поработал.
Хотя Сэм был немного разочарован тем, что она нашла навес интереснее его самого, он все же повернулся, чтобы еще раз гордым взглядом окинуть свою работу.
— Ты не хотела, чтобы я работал во дворе, а я не могу выносить гаражную жару. — Он указал на навес. — Это компромисс.
Она обошла вокруг навеса, внимательно изучая его.
— Ты сам сделал его?
— Мне помогал Крэйг. Он держал ткань, пока я привязывал ее к столбам.
— Крэйг?! — она была удивлена.
— Да. — Сэм кивнул в сторону заднего двора. — Теперь он косит траву.
Лия повернулась и уставилась на работавшего племянника.
— Не могу поверить своим глазам. Я миллион раз просила его выкосить двор, но он всегда отговаривался. — Она взглянула на Сэма. — Как тебе удалось заставить его?
Он гордо ткнул себя в грудь.
— О, у меня свои методы.
— Ладно, не будь эгоистом. Поделись.
Крэйг докосил последнюю полосу и развернул косилку в сторону гаража. Когда он заметил Лию, то неожиданно споткнулся и нагнул голову, чтобы избежать взгляда женщины.
— Привет, тетя Лия.
Улыбаясь, она взъерошила племяннику волосы.
— И тебе привет. Спасибо, что выкосил двор. Я действительно ценю это.
Он пожал плечами.
— Велика важность!
— Давай я уберу ее, — сказал Сэм, показывая на косилку. — А ты иди с тетей. Уверен, вам есть о чем поговорить.
Ссутулившись, Крэйг кивнул и направился к дому.
Лия в растерянности взглянула на Сэма.
— Что все это значит?
— Скоро сама узнаешь.
Стараясь изо всех сил сдерживать гнев, Лия слушала объяснения Крэйга. Когда он договорил, она помолчала, не зная, что сказать, поскольку боялась неудачно выбранным словом отдалить племянника от себя еще больше.
— Мама знает?
— Нет. Только ты и Сэм.
Она сжала руку, обуздывая желание отвести его волосы, чтобы увидеть выражение его глаз.
— Ты упомянул, что вы с Сэмом ходили к директору?
— Да, — пробормотал он кисло. — И мне влепили две недели ареста.
Мягкое наказание, подумала Лия, но она не собиралась делиться своими соображениями с Крэйгом.
— Когда ты начнешь отбывать его?
— В понедельник. С полвосьмого до полдевятого утра.
Она поджала губы, уловив обиду в его голосе.
— Десять лишних часов за уроками, конечно, не принесут вреда и не ухудшат твои оценки.
Крэйг опустил голову при напоминании о плохих оценках.
Послышался гудок автомобилями. Лия посмотрела в окно, заранее зная, что это Патрис.
— Ты расскажешь об этом маме?
— Она все время так расстроена, что, вероятно, просто не услышит меня.
Лия накрыла руку племянника своей.
— Давай пока оставим это между нами.
— Ладно. — Снова раздался гудок, и Крэйг неохотно поднялся. — Я пойду. — Он водрузил рюкзак на плечо.
В дверях Крэйг остановился, и Лия задержала дыхание, молясь, чтобы он сказал «мне жаль» или что-нибудь в этом роде. Но племянник вышел и закрыл за собой дверь, не проронив ни слова.
Лия смотрела, как он уходит, и сердце ее разрывалось. Он так похож на Кевина в этом же возрасте. Ноги — слишком длинные, волосы — слишком косматые, глаза, в которых затаилась печаль. Как и у Кевина, у Крэйга не было матери, способной успокоить и поддержать его. Патрис почти не обращала внимание на своего сына, так же как и мать Лии была безразлична к своим детям.
Комок подступил к ее горлу, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Лия опустила голову на сложенные руки. Рыдания не оживят Кевина и не рассеют страх за Крэйга. Она и так достаточно пролила их за эти годы и поняла, что это только потеря времени.
— Лия!
Она подняла голову, увидела стоявшего в дверях Сэма и быстро вытерла щеки руками, не желая выставлять свои слезы напоказ.
— Крэйг рассказал мне, что случилось утром.
С мрачным выражением лица Сэм вошел в комнату.
